• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Laag empathie bij jongeren & het effect op agressie

Onder normale omstandigheden is empathie wat de meeste mensen ervan weerhoudt om op de kleine frustraties van het dagelijks leven met agressie en geweld te reageren. Voor een puber met een beperkt vermogen om empathie te voelen voor anderen, kan agressief gedrag lijken op een rationele keuze in elk conflict, waardoor hij zijn wil kan opleggen in plaats van gedomineerd te worden door anderen.

Delinquentie

Jongeren met lage empathieniveaus zijn geneigder om in ruzies te geraken, misdrijven te plegen en in jeugddetentie of het gevangenissysteem te belanden. Een studie door onderzoekers van de Simon Fraser en Thompson Rivers universiteiten vond dat gedetineerde jongeren minder vermogen toonden om met empathie te reageren toen ze een video keken van een emotioneel intense situatie dan jongeren die niet gedetineerd waren. Hoewel ze verbaal akkoord konden gaan met het idee dat mensen empathisch zouden moeten zijn, toonden ze minder vermogen om het daadwerkelijk te voelen en reageerden ze met woede en vijandigheid in situaties waar andere jongeren empathie zouden tonen.

Agressie en afwijzing

Lage empathieniveaus correleerden met hoge percentages van zowel verbale als fysieke agressie in een 2004-studie onder jongens en meisjes op een Koreaanse middenschool, gepubliceerd in het "Korean Journal of Child Studies," gedeeld op de Universiteit van Nebraska website. De studie vond dat agressieve jongeren met lage empathie tendensen hadden tot minder steun van hun leeftijdgenoten. Op dezelfde wijze merkte de Fraser/Thompson Rivers studie over delinquentie op dat agressieve jongeren vaak als kinderen sociaal waren afgewezen vanwege hun agressieve gedrag. De auteurs van de studie suggereren dat leeftijdgenotenafwijzing agressieve jongeren ertoe bracht alleen tijd door te brengen met andere agressieve jongeren, wat leidde tot steeds meer problemen.

Empathie en pesten

Nie alle vormen van agressie kunnen beschreven worden als pestergedrag, aangezien een agressief persoon kan proberen slachtoffer te worden te vermijden in plaats van anderen te victimiseren. De eerdergenoemde delinquentiestudie beschreef twee distincte typen agressieve jongeren. Een type interpreteerde bijna elke sociaal ambigue situatie als een potentiële dreiging en reageerde met in essentie defensieve maar onpassende agressie. Het andere type zocht actief om anderen te gebruiken, te dwingen en te manipuleren. Beide groepen toonden lage empathie voor anderen, maar het gedrag van de tweede groep zou nauwkeuriger als pesten omschreven kunnen worden. Een 2009-studie gepubliceerd in het "Humanity and Social Sciences Journal," een bron van de International Digital Organization for Scientific Information, vond een correlatie tussen pestergedrag en lage empathieniveaus.

Lage empathie, hoge agressie

Volgens de onderzoekers van de eerdergenoemde delinquentiestudie hadden alle geïnterviewde gedetineerde jongeren mishandeling en harde verbale kritiek thuis ervaren toen ze heel jong waren, terwijl zeer weinig van de niet-gedetineerde jongeren vergelijkbare ervaringen rapporteerden. Empathie voor anderen was in hun opvoeding noch aangemoedigd noch beloond, maar ze ervaarden wel succes in het gebruik van agressie om zichzelf te beschermen tegen dwang of om anderen te dwingen. Deze ervaringen overtuigden hen dat agressie een effectieve manier was om met andere mensen te interacteren. Hoewel ze de waarde van empathie in abstracte zin konden begrijpen, had ze moeite om echte empathie voor anderen te voelen. In situaties waar andere jongeren verdrietig zouden worden en emotionele steun zouden bieden, zouden ze uitwoeden in woede alsof ze bedreigd werden.