• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Hersenontwikkeling bij tieners

Veel ouders van tieners hebben zich waarschijnlijk afgevraagd of uitgesproken gevraagd, "Wat dacht je nou?" toen een tiener appte tijdens het rijden of experimenteerde met alcohol. Het antwoord is dat hoewel tieners fysiek er veel op kunnen lijken als volwassenen, hun hersenen nog steeds ontwikkelen. Hun onvolwassen hersenen verminderen hun vermogen om hun impuls te controleren, maken ze egocentrisch en vatbaarder voor drugs, alcohol en slaaptekort, volgens een maart 2010 National Public Radio-rapport.

De tienerhersenen

Op zijn meest basale niveau is de menselijke hersenen samengesteld uit zenuwcellen – neuronen genoemd – en synapsen, wat kleine gaten zijn tussen neuronen. Neuronen communiceren met chemicaliën die neurotransmitters heten, die de synaps van de ene cel naar de andere oversteken. In de tienerhersenen zijn er veel snel ontwikkelende synapsen, wat tieners meer prikkelbaar maakt, maar hun leervaardigheid vergroot, volgens neurologie-onderzoekers van Children's Hospital Boston, geciteerd in een 2008 "Harvard Magazine" artikel. Er zijn echter ook delen van de hersenen die nog niet volledig verbonden zijn, zoals de frontale loep, waar redeneren, plannen en oordelen plaatsvinden. Tieners hebben ook minder myeline, een stof dat de zenuwcellen bedekt en hen helpt communiceren, volgens de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Frontale loben en geslachtsverschillen

De hersenen van een tiener zijn slechts voor ongeveer 80 procent ontwikkeld. De menselijke hersenen zijn verdeeld in secties genaamd loben die van voor naar achter rijpen. De frontale loben zijn de laatste sectie die verbindt en zijn pas volledig verbonden wanneer een persoon tussen de 25 en 30 jaar is. Hersenen van jongens en meisjes ontwikkelen zich ook anders, volgens het magazineartikel. De sectie van de hersenen die informatie verwerkt, groeit tijdens de kindertijd en begint daarna dunner te worden. Bij meisjes treedt deze piek op tussen de 12 en 14 jaar, terwijl bij jongens de piek ongeveer twee jaar later optreedt.

Stressoren en hersenchemie

De tienerhersenen is kwetsbaarder voor externe stressoren zoals drugs, alcohol en slaaptekort omdat de chemie ervan zeer responsief is op de omgeving. Het hoge reactiviteitsniveau maakt tieners in staat om nieuwe dingen gemakkelijk te leren, maar een psychoactief medicament kan een veel sterkere invloed hebben. Bovendien kunnen de effecten langer bij tieners blijven. Hasj roken in het weekend, kan bijvoorbeeld celcommunicatie voor meerdere dagen na de inname beïnvloeden, wat leren moeilijker maakt. Het artikel merkt op dat veel tieners waarschijnlijk tekort schieten aan slaap, wat ook belangrijk is voor leren en geheugen.

Tienerhersenenfunctie

Hersenimagingstudies tonen aan dat de tienerhersenen anders functioneert dan de volwassenenhersenen, volgens AACAP. Tienerhersenen worden meer geleid door de amygdala, een hersenstructuur die verantwoordelijk is voor instinctieve reacties, angst en agressief gedrag. Als resultaat zijn tieners meer geneigd om op impuls te handelen, in ongelukken of ruzies te geraken en risicovol gedrag te vertonen. Ze kunnen ook sociale cues en emoties verkeerd lezen of misinterpreteren en zijn minder geneigd om na te denken voordat ze handelen of te pauzeren om te overwegen of er gevolgen kunnen zijn van hun acties.