Sinds wanneer liggen vrouwen te bevallen?

Hoewel ze de term misschien niet kennen, kan elke televisiekijker de lithotomiehouding herkennen: de voeten-in-stiepen, perfect-gefloode-haar houding die vrouwen aannemen om te bevallen.

Het is al geen geweldige houding op een routine controle, zoals iedereen weet die ooit is gevraagd om 'een beetje op te schuiven' en dan ook nog eens te ontspannen. Maar als bevallingshouding is de lithotomiehouding nog umstrittener, omdat het gelinkt wordt aan onnodige interventies zoals indukties en keizersnedes.

Waarom begonnen vrouwen ooit liggend te bevallen?

Eén reden is dat ze niet op konden staan. Interventies zoals induktie, foetale hartslagmonitoring en epidurales, binden bevallende vrouwen aan hun plek.

Hoewel medische interventie zeker een deel van het antwoord is, is het niet de oudste of meest interessante.

Koning Lodewijk XIV

Sinds wanneer liggen vrouwen te bevallen?
Koning Lodewijk XIV

De koning was naar verluidt gefascineerd door de geboorte en, als vader van wel twintig kinderen, had hij genoeg gelegenheid om na te denken over houdingen die het voor toeschouwers makkelijker zouden maken om te kijken. Omdat mensen graag koninklijke trends nakopen, begonnen andere vrouwen in koninklijke stijl te bevallen, wat een trend ontketende die in Frankrijk aan het einde van de zeventiende eeuw al gemeengoed was.

Geheime tangen

Sinds wanneer liggen vrouwen te bevallen?
Verloskunde. Credit: Wellcome Collection. CC BY

De Chamberlens, een vader-zoon duo die verloskunde omtoverden tot een bloeiend familiebedrijf, ontwikkelden in de vroege zeventiende eeuw tangen en hielden ze decennialang als handelsgeheim.

Voor hen hielp de lithotomiehouding hun lucratieve voordeel te beschermen door hun instrumenten een mysterie te houden. Ze gingen zover om de bevallende vrouwen te verbinden.

Meer 'medisch'

Sinds wanneer liggen vrouwen te bevallen?
Vaginale onderzoek in staande houding, Maygrier, 1825. Credit: Wellcome Collection. CC BY

Nog een verklaring voor de lithotomiehouding is dat het de overgang markeert van de bevallende vrouw naar een patiënt.

Toen verloskundes de meeste bevallingen begeleidden, werden medisch opgeleiden alleen bij noodgevallen geroepen. Binnen de medische gemeenschap werden deze chirurgen gezien als lagere praktijkers. Medische instrumenten – zoals de tang – werden deels ontwikkeld om verloskundes van bevallingen uit te sluiten (vrouwen mochten wettelijk geen chirurgische instrumenten gebruiken) en ook als hulpmiddel voor professionalisering.

Het vakgebied van de gynaecologie had de lithotomiehouding niet noodzakelijk nodig, wel legitimiteit. De term 'lithotomie' dateert uit de eed van Hippocrates, waar het verwijderde naar nierstenen. Het is logisch dat dokters die autoriteit over de geboorte wilden claimen, om hun vak te legitimeren, een techniek gebruikten die zo oud is als de geneeskunde zelf.

Is de lithotomiehouding minder veilig?

De Cochrane-review van 2017 over bevallen in lithotomiehouding wordt veel gebruikt om te argumenteren dat de houding onveilig is, maar de review zelf maakt deze claim niet. Er is nog relatief weinig wetenschappelijk bewijs dat dit het geval is. Dit betekent niet dat de lithotomiehouding beter of slechter is, alleen dat er nog geen sterke stapel data is om onderzoekers tot een conclusie te leiden.

De Wereldgezondheidsorganisatie adviseert dat vrouwen zonder epidurale analgezie, aangemoedigd moeten worden een bevallingshouding van hun keuze aan te nemen – dit omvat staande houdingen.

Moeten we doorgaan met liggend bevallen?

Of het nu het resultaat is van moderne medische interventies, koninklijke nieuwsgierigheid, of ongewettige zakelijke praktijken, het is duidelijk dat vrouwen al langer liggend bevallen dan we normaal voorstellen. Misschien is de betere vraag niet wanneer zwangere vrouwen begonnen liggend te bevallen, maar waarom en of we dit nog moeten blijven doen.

Onze volgende aanbeveling: Ziekenhuis vs. thuisbevalling

Previous:

Next: