• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Experts geven veiligheidstips voor vliegen met kinderen nu maskers optioneel zijn

Vorige week sloeg een federale rechter het transport maskermandaat dat de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meer dan twee jaar had, teniet. Het resultaat? (Behalve meer van de gebruikelijke, delerende ruzies?) Veel ouders — met name die met kinderen te jong voor vaccinatie — heroverwegen nu hun reisplannen.

"Als ouder begrijp ik de gesprekken en keuzes die gezinnen nu maken," zegt dr. Rebekah Sensenig, infectieziektes expert bij Riverside Health System in Newport News, Virginia. "Met het mandat voorbij, is het belangrijk dat elk gezin doet wat ze het beste vinden voor hun gezondheid terwijl ze de situaties die ze zullen tegenkomen blijven evalueren en de mitigatiestrategieën kiezen die helpen iedereen zo veilig mogelijk te houden."

Het Biden-bestuur heeft de uitspraak in hoger beroep gegaan, maar afhankelijk van wat er gebeurt — en wanneer — kunnen vliegtuigen in de zomer, wanneer reizen, met name voor gezinnen met kinderen, op zijn piek is, nog steeds masker-optional zijn. Hier is hoe gezinnen met jonge kinderen zo veilig mogelijk kunnen blijven in deze nieuwe-nieuwe normaliteit.

Vliegen met kinderen zonder maskermandaten: Hoe gealarmeerd moet je zijn?

Sinds het begin van de pandemie zijn de risico-verlagende voordelen van multidragermaskers geprezen door ambtenaren, inclusief de CDC. Nu nu, met het federale maskermandaat op luchtvaartmaatschappijen opgeheven, voelen veel mensen, met name die met kinderen nog niet in aanmerking komend voor vaccinatie, ongemakkelijk. Dr. Scott Weisenberg, klinisch associate professor geneeskunde en medisch directeur van het reizigersgeneeskunde programma bij NYU Grossman School of Medicine, legt uit dat de angst niet onterecht is.

"Tijdens tijden met actieve gemeenschapsverspreiding, als mensen geen maskers dragen na de opheffing van het maskermandaat, zal het risico op transmissie stijgen," stelt Weisenberg. "Dit verhoogt de kans op COVID-19 op te lopen in vliegtuigen, dus mensen moeten hun individuele risico overwegen, evenals het risico op infectie verspreiden naar hen om hen heen. Tot vaccins beschikbaar zijn, zullen kinderen onder de 5 op risico blijven." Het risico op besmetting kan verminderd worden door een masker te dragen, voegt Weisenberg toe. Echter, ze worden niet aanbevolen voor kinderen onder de 2, en ze zullen het risico niet volledig elimineren.

Dat gezegd hebbende, voegt Weisenberg ook toe dat de "luchtcirculatie in vliegtuigen ze lager risico maakt dan een slecht geventileerde binnenruimte." Met andere woorden: Hoewel vastzitten in een volle vliegtuig met ongemaskerde mensen riskanter kan voelen dan een vol restaurant, is het dat niet.

Wanneer jij maskers draagt in het vliegtuig en anderen niet

Volgens Sensenig kan eenrichtingsmaskeren, als correct gedaan, "mensen substantiële bescherming blijven geven." Echter, merkt Weisenberg op, het zal je risico niet volledig uitschakelen.

Maar er is ook het issue van kinderen van 2 en jonger die geïnstrueerd zijn om niet maskers te dragen, vanwege hun kleinere luchtwegen en onvermogen te communiceren als ze moeite hebben met ademen. (De ironische rationele, natuurlijk, was dat de gemaskerde mensen om hen heen voldoende bescherming zouden bieden.)

Terwijl er andere manieren zijn die risico's tijdens het vliegen kunnen mitigeren (meer hierover straks), is de intrekking van het maskermandaat een onwelkome verrassing voor ouders met jonge kinderen. New Jersey moeder Janelle Milanes bezocht familie in Miami met haar 4- en 2,5-jarige toen het mandat eindigde. "Ik voelde me overvallen door de aankondiging," legt Milanes uit. "Ik wist dat het ooit zou eindigen, maar ik veronderstelde dat er een soort van kennisgeving zou zijn, met name voor wie plannen maakte om te reizen met het mandat in gedachten."

Toegegeven, Milanes "panikte" voor haar ongevaccineerde kinderen, met name haar jongere dochter, die ze wist niet in staat zou zijn om een masker aan te houden tijdens een drie-uurs vlucht. "We hadden geen keuze dan te vliegen omdat we thuiskwamen, dus kocht ik wat ik hoopte de beste kwaliteit maskers was, liet ze pauzes nemen en kruste mijn vingers dat we COVID-vrij door zouden komen," zegt ze, met de toevoeging dat ongeveer "een derde" van de passagiers op de vlucht maskers droeg.

Hoe je het meest uit je masker haalt

Hier is hoe je ervoor zorgt dat je masker jou — en je kinderen, als ze er een kunnen dragen — de meest mogelijke bescherming geeft:

Kies het juiste type. "De kwaliteit van het masker en filtratieniveau is het meest belangrijk," volgens Weisenberg. "Diegenen die op risico zijn of optimale bescherming van COVID-19 willen, zouden een goed passend N95, KN95 of KF94 masker moeten kiezen. Een stofmasker biedt minder bescherming."

Draag het correct. "Maskers zijn alleen effectief als correct gedragen," zegt dr. Kunjana Mavunda, kinderlongarts en directrice van de International Travel Clinic in Miami. "Het beste masker is eentje dat over de neus knijpt en zowel de neus als de mond bedekt — en dat aanblijft."

"Hoewel N95 of KN95 maskers het best zijn," gaat ze door, "als ze ongemakkelijk zijn en niet correct gedragen, dan zijn ze oneffectief." Denk aan: Een kind trekt hun KN95 masker constant onder hun neus omlaag omdat het jeukt.

"Chirurgische maskers of stofmaskers die ten minste twee lagen hebben en goed passen" kunnen comfortabeler zijn voor kinderen, zegt ze, met de opmerking dat kinderen geneigder kunnen zijn om deze de juiste manier te dragen.

Hoe je COVID-risico kunt verminderen bij vliegen met kinderen die niet gevaccineerd zijn

Over de hele lijn zijn experts het erover eens: De beste manier om COVID-risico tijdens een vlucht te verminderen is een hoogkwalitatief masker te dragen tijdens het reizen. Behalve dat, hier is wat je kunt doen wanneer je in de lucht bent om de veiligheid te vergroten:

• Wassen handen. "Hoewel oppervlakte transmissie niet gevoeld wordt als een grote transmissieroute, is het redelijk om handen te wassen na het aanraken van gemeenschappelijke oppervlakken, zoals toiletduren," zegt Weisenberg.

• Oefen sociale distancing waar je kunt. Hoewel het onmogelijk is om sociale distancing op een vliegtuig te oefenen, adviseert Mavunda om te proberen afstand te houden op het vliegveld, als mogelijk.

• Laat je bewakings niet zakken. "Hoewel er gevallen zijn geweest waar het virus mensen heeft geïnfecteerd vanaf verderaf in vliegtuigen, is het grootste risico de mensen direct om je heen — en ze hoeven niet ziek te lijken," zegt Weisenberg. "Mensen kunnen nog steeds transmissie voordat symptomen beginnen, of zonder symptomen."
  
  Met andere woorden: Doe je masker niet af en negeer andere veiligheidsvoorzorgsmaatregelen gewoon omdat je zitje er gezond uit ziet.

En op dat punt, schrijf COVID niet af bij kleine kinderen. "Door de heen de pandemie hebben kinderen minder ernstige ziekte gehad vergeleken met kwetsbare oudere volwassenen," zegt Weisenberg. "Echter, sommige kinderen worden wel ziek, en sommige kunnen ook lijden aan COVID-19 complicaties zoals 'Long COVID.'"

Moet je je gezinsvakantie annuleren als je vliegt?

Zoals we door de pandemie heen hebben gehoord, uiteindelijk moet je de persoonlijke risico's van je gezin afwegen als het gaat om vliegen met kinderen. "Het kan verstandig zijn voor de ouderen, ouders met kinderen minder dan 2 jaar of die geïmmundeerd zijn of chronische ziekten hebben om plannen te maken die niet vliegen vereisen, tenminste voor de komende paar maanden," zegt Mavunda. "Er is gewoon te veel onzekerheid onder volksgezondheidsspecialisten, epidemiologen en artsen die zorgen voor deze populaties. We kunnen fout zitten, maar we zullen het pas in juni of juli weten."

Als je wel besluit te vliegen, adviseert Weisenberg voorzichtig te zijn, met name als je oudere familie bezoekt, zoals grootouders. "Overweeg het daaropvolgende transmissierisico te minimaliseren door buitenactiviteiten te kiezen, testen vóór bezoeken en ervoor te zorgen dat grootouders gevaccineerd zijn," zegt hij.

Tot slot adviseert Sensenig om naar je reis als geheel te kijken — niet alleen het vlieggedeelte. "Overweeg je plannen. Omvatten ze zwaar bezochte gebieden? Openbaar vervoer? Zal je in een gebied zijn dat zwaardere COVID-19 pieken ervaart?" zegt ze. "Dit zijn alle dingen om na te denken en te bespreken met je huisarts, die je kan ondersteunen in het maken van de beste beslissingen voor ieders welzijn."