6 manieren waarop ouders pandemische terug-naar-school-angst kunnen beheersen

Een paar maanden geleden verwachtten veel ouders en verzorgers waarschijnlijk dat het komende schooljaar meer zou aanvoelen als pre-pandemische tijden waarin het winkelen voor schoolkleding misschien wel onze grootste zorg was. Maar na een zomer waarin veel gezinnen genoten van een meer regelmatige reeks activiteiten, maken we ons nu zorgen dat terug naar school weer allesbehalve "normaal" zal zijn.

"Ouders hebben nu andere zorgen", zegt Robyn Koslowitz, een erkende schoolpsycholoog en de onderwijsdirecteur van het Targeted Parenting Institute. “Ze maken zich zorgen over kinderen en hun [leer]verliezen, dat ze sociale vaardigheden opnieuw moeten leren of dat ze zich hebben aangepast aan hybride scholing om vervolgens weer naar de klas te hoeven. De meeste ouders weten dat de start van school hobbelig zal zijn.”

En dat was voordat het coronavirus via zijn nieuwe deltavariant een onverwachte comeback maakte. "COVID-19 staat voor iedereen voorop, en de onzekerheid maakt dit zo angstig", zegt Karen Cassiday, een klinisch psycholoog en directeur van The Anxiety Treatment Center of Greater Chicago. “Onzekerheid is de grote trigger voor mensen met angst. Voeg er dan aan toe dat er echt — niet alleen waargenomen — gevaar is.”

Dus hoe kan een ouder of verzorger omgaan met weer een angstwekkend schooljaar? Cassiday zegt dat het tijd is voor een nieuwe aanpak. "We moeten nu een andere strategie hebben", zegt ze. “In het begin deden we er allemaal alles aan om gevaar te vermijden. Nu hebben we gevaar gedefinieerd, maar we moeten blijven leven.”

Experts geven tips om paniek te verminderen, zodat je het schooljaar kunt beginnen, niet alleen in staat om vrij te ademen, maar misschien zelfs klaar om te genieten van alle geweldige onderdelen.

1. Focus op het proces

Als de afgelopen 16 maanden ons iets hebben geleerd, is het dat we zoveel in ons leven buiten onze controle hebben. Als gevolg hiervan moeten ouders begrijpen dat er een grens kan zijn aan wat ze kunnen controleren en bereiken. Volgens Koslowitz ontstaat er veel psychologische disfunctie wanneer we proberen te beheersen wat onbeheersbaar is. Om deze reden adviseert ze ouders om zich te concentreren op het proces, niet op het resultaat.

"Als je een kind hebt dat een merkbaar verlies in sociale vaardigheden oploopt of een lange schooldag niet aankan", zegt Koslowitz, "kan het voelen alsof je weer bij af bent."

Maar niet alles is verloren, zegt ze. Er zijn enkele belangrijke stappen die u kunt nemen om uw kind te helpen zich aan te passen en vaardigheden op te bouwen. “Vraag om diensten van de onderwijsraad of verhoog je educatieve activiteiten met je kind”, legt ze uit. “Maar ga dan verder. Wat er daarna gaat gebeuren, daar kunnen we ons niet op concentreren.”

2. Word echt over de werkelijke risico's

"Angstige mensen maskeren driedubbel, laten hun boodschappen 72 uur buiten staan ​​en doen over het algemeen dingen die nooit nodig waren", zegt Cassiday. "Dat is niet handig, en vooral niet voor je kinderen om te zien."

In plaats van zich zorgen te maken over alle 'wat als'-scenario's, stelt ze voor, zich te concentreren op het volksgezondheidsadvies dat nationale en lokale autoriteiten geven en kritisch na te denken over hoeveel risico u daadwerkelijk loopt.

Als u bijvoorbeeld niet in een COVID-19-hotspot woont, maar toch bang bent dat uw kind het virus onmiddellijk oploopt zodra het weer naar school gaat, kunt u een techniek toepassen die 'blootstelling aan zorgen' wordt genoemd. Denk na over waar je het meest bang voor bent en herhaal die gedachte keer op keer.

"Als je eenmaal aan die gedachte gewend bent - meestal na 15 tot 30 minuten - heeft het niet de kracht om je bang te maken", zegt Cassiday. “Nadat je het hebt herhaald, ga je denken dat dit absurd is, omdat het niet eens is gebeurd. Na slechts drie minuten begin je te ontspannen in de aanwezigheid van die angst.

3. Vertrouw op docenten

Leraren, directeuren en bestuurders stonden de afgelopen 18 maanden voor zoveel uitdagingen, maar voor het nieuwe schooljaar zijn nieuwe voorbereidings-, leer- en veiligheidsmaatregelen nodig. Opvoeders in het hele land hebben nieuwe richtlijnen van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs en er wordt ook meer gedaan op staats-, districts- en klasniveau.

"Ik sprak onlangs met een leraar uit de tweede klas", zegt Koslowitz, "die het leerplan aan het begin van het jaar aanpast om in feite weer de eerste klas te zijn."

"Leraren hebben hier veel over nagedacht", zegt Katherine Rosenblum, een klinisch en ontwikkelingspsycholoog aan de Universiteit van Michigan en adviseur van Zero to Thrive, een programma ter bevordering van de geestelijke gezondheid in gezinnen die lijden aan ongelijkheid en tegenspoed. Haar organisatie werkte samen met de gouverneur van Michigan om een ​​reeks webinars te organiseren om leraren voor te bereiden op hun terugkeer naar de klas.

"Tijdens hun voorbereiding geven leraren en beheerders prioriteit aan gezondheid en veiligheid, emotioneel en sociaal welzijn en leerplannen die het leren versnellen gezien de uitdagingen waarmee de pandemie wordt geconfronteerd", zegt Rosenblum. “De meeste leraren vinden het geweldig om kinderen face-to-face in de klas te hebben. [Ze weten] dat kinderen klaar zijn om te leren.”

En onthoud, merkt Koslowitz op:"Niemand verwacht dat uw kind zal zijn waar het academisch, sociaal of emotioneel vóór-COVID was."

4. Put uit de kracht van kinderen

In tegenstelling tot vorig jaar, toen ouders misschien de behoefte voelden om een ​​dapper gezicht op te zetten voor hun kinderen, is nu misschien het tegenovergestelde waar. "Kinderen zijn gewend aan het idee dat er een pandemie gaande is", zegt Lucy McGoron, een assistent-professor aan de Wayne State University, die onderzoek doet naar de geestelijke gezondheid van kinderen en ouders.

Als je je al zorgen maakt dat je in de toekomst kinderen misschien moet vertellen dat school op afstand of fulltime maskeren terugkomt, doe dat dan niet. Waarschijnlijk kunnen ze meer aan dan je zou denken.

"Wat mijn onderzoek en dat van anderen vinden, is dat kinderen kunnen gedijen, zelfs als ze met veel uitdagingen worden geconfronteerd", zegt McGoron. "Ze hebben liefhebbende volwassenen nodig die structuur creëren, consistente regels en consequenties geven en tijd maken voor plezier, zelfs als er stressvolle dingen aan de hand zijn." Ze merkt op dat volwassenen kracht kunnen putten uit kinderen door op te merken hoe kinderen zich blijven aanpassen.

“Vergeleken met volwassenen hebben kinderen een veel flexibeler idee over wat normaal is ," ze zegt. "Onze kinderen hebben hier een groot deel van hun jeugd mee te maken gehad - ze hebben zoveel expertise over het gedijen in een pandemie waar we van zouden kunnen profiteren."

5. Maak ruimte voor vreugde

Als u zich de afgelopen 16 tot 18 maanden op enig moment overweldigd heeft gevoeld, bent u niet de enige. "Elke ouder die niet toegeeft een beetje opgebrand te zijn, is niet eerlijk", zegt Koslowitz. “Maar we mogen opgebrand zijn en onszelf aanvullen zonder ons schuldig te voelen. Doe een dutje, praat met je vriend aan de telefoon of doe een hobby waar je je goed bij voelt.”

Koslowitz benadrukt dat de pauze niet alleen de angst zal verlichten, maar ook ouders zal toerusten om wat zij 'vreugde-ervaringen' noemt met hun kinderen te hebben. Dit zijn momenten waarop ouder en kind ware dankbaarheid en geluk kunnen omarmen.

"Concentreer u elke dag op waar u dankbaar voor bent en leer uw kind hetzelfde te doen", zegt Cassiday. “Wees specifiek. Je zou kunnen zeggen:'Deze ijskoude chai latte is zo verfrissend op een warme dag.' Moedig je kind dan aan om iets te zeggen als:'Ik ben zo blij dat mijn vriend terug is van kamp en dat ik met hem mag spelen.' Zo bouw je het vermogen op om door te zetten in moeilijke tijden.”

6. Druk je emoties vrij en openlijk uit

Met alle onzekerheid die komen gaat, kun je nog steeds in een achtbaan van emoties terechtkomen. In plaats van je zorgen te maken dat je kinderen zien dat je van streek bent, omarm je de leermogelijkheid die gepaard gaat met het tonen van je ware gevoelens.

"Het is erg belangrijk om onze emoties te labelen door te zeggen:" Ik ben erg nerveus of bang voor deze situatie "", zegt Rosenblum. "In staat zijn om over onze gevoelens te praten, kan ouders helpen om met angst om te gaan."


Previous:

Next: