• baby's
• Het bouwen van een familie
• kinderen
• algemeen Ouderschap
• pasgeborenen
• tieners
• peuters
• zwangerschap

10 manieren om kinderen te helpen hun "COVID-tijden"-emoties te verwerken

Het is meer dan een jaar geleden dat COVID-19 arriveerde en ieders leven veranderde. Navigeren door de eerste veranderingen als gevolg van de pandemie en alles wat daarna is gekomen, was moeilijk voor volwassenen, maar stel je voor dat je het doet als een peuter die niet naar het park kan, een eersteklasser die leert lezen in Zoom-lessen of als een tween of tiener die schooldansen en vrijdagavonden met vrienden mist.

De pandemische situatie in de VS is de afgelopen maanden verbeterd, maar zelfs nu we kleine stapjes naar normaliteit zetten, worstelen veel kinderen nog steeds met aanhoudende gevoelens van stress, angst, frustratie, teleurstelling en angst.

"Ik heb een 4-jarige en ze is bang om haar masker af te zetten", zegt Randi Jaffe, een gecertificeerde kinderlevenspecialist en de oprichter van Kid Cope Specialists in Hoboken, New Jersey. "Ze zegt:'Mama, ik ben niet gevaccineerd', en ik moet haar eraan herinneren:'Dat klopt, maar hoe meer mensen gevaccineerd zijn, hoe veiliger we allemaal zijn.'"

Harde gevoelens verwerken en ons op ons gemak voelen als we de wereld opnieuw betreden, kan voor kinderen een lang proces zijn. Hier vertellen twee experts hoe ze kinderen van alle leeftijden kunnen helpen hun emoties over het afgelopen jaar te verwerken en zich klaar te maken om weer met hun vrienden, familie en normale routines om te gaan.

Hoe COVID-19 de mentale gezondheid van kinderen heeft beïnvloed

Geen twee kinderen hebben de pandemie op precies dezelfde manier ervaren, maar ze hebben allemaal grote veranderingen doorgemaakt. Scholen in de VS zijn enkele maanden gesloten, miljoenen ouders verloren hun baan, een op de vijf kinderen had voedselonzekerheid in 2020 en bijna 40.000 kinderen verloren minstens één ouder aan het virus. Zelfs kinderen die niet de meest ernstige gevolgen van de pandemie hebben ervaren, kunnen zich nog steeds zorgen maken over ziektekiemen, veiligheid en of een pandemie opnieuw kan gebeuren.

Hoe weet u of uw kind het moeilijk heeft

Helaas vertellen kinderen je niet altijd wanneer ze moeite hebben om ermee om te gaan. Oudere kinderen schamen zich misschien om te praten, en jongere kinderen hebben misschien niet de taal om zich volledig uit te drukken.

Waar moet je op letten bij jongere kinderen

Bij jongere kinderen, zegt Jaffe, kunnen stress, verdriet, verdriet en angst zich voordoen als:

• Ontwikkelingsregressie, zoals plotseling bedplassen of aanhankelijkheid met een ouder of voogd.
• Emotionele ontregeling, zoals driftbuien of meltdowns.
• Vaak voorkomende buikpijn.
• Hoofdpijn.
• Veranderde eetlust.
• Nachtmerries of slaapproblemen.

Waar moet je op letten bij oudere kinderen

Sharron Frederick, een psychotherapeut en gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker die gespecialiseerd is in het behandelen van trauma en angst bij Clarity Health Solutions in Jupiter, Florida, zegt dat ouders van oudere kinderen het misschien opmerken:

• Nieuwe gewoonten, zoals nagelbijten of huidplukken.
• Veranderde eetlust.
• Verhoogd sociaal isolement of onwil om uit te gaan.
• Irritatie of agressie.
• Veranderingen in slaappatroon of slaapproblemen.

In sommige gevallen kunnen kinderen extra ondersteuning van een professional nodig hebben. Als deze symptomen enkele maanden aanhouden of als uw kind tekenen van zelfbeschadiging of snijden, langdurig verdriet en angst of zelfmoordgedachten vertoont, neem dan contact op met hun arts of een hulpverlener in de geestelijke gezondheidszorg.

Hoe kinderen te helpen hun gevoelens over de pandemie te verwerken

Als ouder is het moeilijk om te zien hoe uw kind iets traumatisch meemaakt, maar er zijn een aantal manieren om hen te helpen hun gevoelens te verwerken en hun geestelijke gezondheid te verbeteren.

1. Normaliseer grote gevoelens

Het is volkomen normaal dat kinderen nu gecompliceerde emoties hebben, zegt Jaffe. Misschien heb je als volwassene zelfs met soortgelijke gevoelens te maken.

"Soms willen we emoties voor onze kinderen verbergen omdat we ze willen beschermen en we willen dat ze zich veilig voelen", zegt ze. "Het is heel belangrijk dat kinderen weten dat al deze dingen normaal zijn, omdat het hun eigen gevoelens bevestigt, en het helpt hen te weten:" Oh, ik ben niet de enige die dit ervaart. Mijn moeder is soms zelfs verdrietig.'”

2. Maak ruimte om over emoties te praten

Creëer een open dialoog met uw kinderen over wat u allemaal doormaakt.

Jaffe stelt zelfs voor om aanwijzingen te gebruiken die kinderen helpen hun gevoelens te identificeren, zoals:

• Hoe voelde je je toen …?
• Wat vind je van …?
• Hoe voel je je bij …?

3. Overdrijf niet tijdens de COVID-19 talk

Kinderen kunnen vragen hebben over de pandemie, zoals of het aantal gevallen opnieuw zal toenemen of dat er in de toekomst een nieuwe pandemie kan plaatsvinden. "Het leven zit vol met 'wat als', en het is gemakkelijk om met je kind door dat konijnenhol te gaan", zegt Frederick.

In plaats van ze te veel informatie te geven of hun zorgen te verdoezelen, zegt Frederick, kun je ze geruststellen door te praten over dingen waardoor ze meer controle over de situatie krijgen, zoals:

• Veiligheidsmaatregelen getroffen om ze te beschermen.
• Voorzorgsmaatregelen die uw gezin neemt of heeft genomen om uw kind te beschermen.
• Suggesties die uw kind zou kunnen hebben om zich veiliger te voelen.
• Gezondheidsgedrag dat hen een gevoel van controle geeft, zoals handen wassen of het dragen van maskers indien nodig.

4. Bereid je voor op nieuwe situaties

"Ik denk dat we ons allemaal zorgen maken over hoe de toekomst eruit ziet, terug naar school gaan en kamperen en al deze gezichten zien die we in 16 maanden niet hebben gezien", zegt Jaffe. "Het beste wat je kunt doen, zelfs voordat je tekenen van angst bij je kind ziet, is om ze een voorbereiding en opleiding te geven die vergelijkbaar is met hun ontwikkelingsniveau."

Om hen te helpen zich voor te bereiden, kunt u:

• Bespreek wat je in elke situatie kunt verwachten, inclusief de algemene routine en eventuele veiligheidsregels die ze moeten volgen.
• Laat jonge kinderen een proefrit maken met grote evenementen, zoals de eerste schooldag.
• Maak een actieplan voor wat te doen als ze zich overweldigd voelen, zoals het vertellen aan een volwassene die je vertrouwt of tijd vrijmaken.
• Praat met oudere kinderen over hoe je omgaat met stress, angst of verdriet en bedenk samen strategieën.

5. Focus op wat kinderen kunnen controleren

Naast het voorbereiden van kinderen op aanstaande veranderingen, zegt Frederick om hen inspraak te geven in hun schema's en routines wanneer het ontwikkelingsgeschikt is. "Het is belangrijk dat uw kinderen dingen hebben waar ze controle over kunnen hebben, zoals het uitzoeken van outfits om te dragen of het hebben van twee ontbijtgranen voor het ontbijt", zegt ze. "Op die manier voelen ze enige controle over hun leven."

6. Oefen diep ademhalen

Meditatie en diepe ademhaling kunnen kinderen van alle leeftijden helpen zich kalmer en gecentreerder te voelen. Er zijn tientallen apps en YouTube-kanalen die geleide meditaties voor kinderen aanbieden, en regelmatig oefenen kan helpen bij hun algehele stressniveau. Als kinderen in een bepaalde situatie angstig of in paniek raken, raadt Jaffe ook een in-het-moment, diepe ademhalingstechniek aan om hen te helpen kalmeren.

"Degene die ik gebruik en die het meest tastbaar is voor kinderen, is dat ze de bloem moeten ruiken en de verjaardagskaars moeten uitblazen", legt ze uit. "Ze concentreren zich echt op een diepe inademing door hun neus en een grote buikademhaling, dus ik vond de visualisatie van iets ruiken en iets uitblazen erg nuttig."

7. Creëer een veilige plek thuis

"Veel klaslokalen hebben rusthoeken of afkoelhoeken", zegt Jaffe. Probeer een soortgelijke aangewezen ruimte in uw huis te creëren waar kinderen naartoe kunnen gaan als ze alleen moeten zijn of grote gevoelens moeten verwerken.

Oudere kinderen, zoals middelbare scholieren, gaan misschien liever gewoon naar hun kamer als ze een rustig moment nodig hebben. Als je jongere kinderen hebt, betrek ze dan bij het opzetten van een veilige hoek, stoel of een ander klein gebied, alleen voor dit doel.

Bij het inrichten van een veilige ruimte voor kinderen raadt Jaffe aan om:

• Stressballen of squishy speelgoed.
• Favoriete knuffels of kussens.
• Noppenfolie om te knallen als ze gefrustreerd zijn.
• Boeken over grote gevoelens.

"Laat het kind de controle hebben over de afkoelhoek in uw huis en help hen", zegt Jaffe. “Ze kunnen de kussens, boeken, knuffels en al die dingen uitzoeken. Hoe meer controle ze hebben, hoe meer eigenaarschap en hoe meer ze zullen geloven dat dit een plek is waar ze hun gevoelens kunnen verwerken.'

8. Moedig zelfexpressie aan

Kinderen verwerken emoties op een andere manier dan volwassenen. Voor jongere kinderen zijn spel en artistieke inspanningen nuttig bij het delen en verwerken van emoties. Oudere kinderen kunnen baat hebben bij het beoefenen van hobby's en het krijgen van steun van leeftijdsgenoten.

Afhankelijk van de leeftijd van uw kind, raden Jaffe en Frederick u enkele nuttige activiteiten aan:

• Foto's tekenen.
• Journalen.
• Scrapbooken.
• Muziek afspelen.
• Sporten.
• Videogames spelen met een sociale component.
• Deelnemen aan een peer-supportgroep of speelgroep.

9. Probeer een oefening om los te laten

Laat je kinderen tekenen of schrijven over de delen van de pandemie die ze haatten, en vernietig het dan. Letterlijk. "Probeer het te tekenen of te schrijven en het dan in een miljoen stukjes te scheuren of het in een kom met water te verdrinken", zegt Jaffe. "Als ze wat ouder zijn en er zijn ouders in de buurt om toezicht te houden, probeer het dan misschien in brand te steken."

Voor een andere versie van deze oefening raadt Jaffe aan om een ​​posterbord te kopen en kinderen al hun minst favoriete delen van de pandemie te laten schrijven of tekenen. Pak dan waterballonnen, spuitpistolen, verf of wat ze maar willen gebruiken en laat ze het hele bord vernietigen. "Het kan heel therapeutisch zijn om het gevoel te hebben:" OK, dit is iets dat ik niet leuk vond, en ik ben zo blij dat het klaar is "", zegt ze. "Dat zou een heel goede manier kunnen zijn om hun emoties de vrije loop te laten."

10. Laat kinderen het tempo bepalen

Het kan even duren voordat kinderen klaar zijn om te praten over of te verwerken wat ze voelen. Dat is oké, zegt Frederick. "Sta open om met hen te praten en normaliseer eventuele gevoelens", zegt ze. “Duw ze niet om zichzelf te uiten of dwing ze niet om dingen te doen waar ze niet klaar voor zijn, zoals met vrienden zijn. Geef ze de ruimte en hun eigen proces om er doorheen te werken.”