Ik kan gedijen als werkende moeder omdat mijn man een thuisblijfvader is

Door Conz Preti

Als ik mensen vertel dat ik thuis drie kinderen onder de 4 jaar heb, fulltime werk en ook verschillende freelance-optredens heb, snakken ze allemaal naar het Wonder Woman-niveau waarop ik met al deze dingen jongleer. De waarheid is dat ik er niets van zou kunnen doen als mijn man geen thuisblijfvader was die elke dag voor de kinderen zorgde. Het was niet altijd zo. In feite moesten we allebei werken en iemand inhuren om voor onze baby te zorgen, zodat we ons realiseerden wat onze familie eigenlijk nodig had om iedereen gelukkig te maken.

Toen onze eerste baby nog maar 3 weken oud was, moest mijn man weer aan het werk, mij achterlatend, nog herstellende van een noodgeval en onverwachte keizersnede, zorgend voor een pasgeboren baby die erg slecht was in eten (en daarom niet aankwam ) terwijl hij constant op de rand van een paniekaanval wankelt. Zijn werkgever gaf slechts een week betaald vaderschapsverlof, hij voegde nog twee weken PTO toe en dat was het.

Het was brutaal. Op ons allebei.

Ik had steun en hulp nodig. Dagen gingen voorbij zonder dat ik goed kon douchen. Ik huilde regelmatig en vroeg me af of ik mijn leven had verpest door dit kleine mensje in onze wereld te brengen. Mijn man had het gevoel dat hij constant iets miste, zijn zoon groeide zo snel en hij maakte er geen deel van uit. Toen de zomer begon, besloot hij drie maanden vrij te nemen, en we verhuisden ons gezin van drie (plus twee honden) van New York naar een afgelegen boerderij, zodat we de verbinding konden verbreken en een tijdje van elkaars aanwezigheid konden genieten. We konden dit laten werken omdat mijn zwangerschapsverlof gedurende de hele zes maanden dat ik weg was volledig doorbetaald was en voordelen had.

Het was ongelooflijk. Onze dagen waren traag zonder grote plannen of de drukte van de stad. We bezochten staatsparken, onze baby deed een dutje op het strand in de schaduw van bomen, we probeerden nieuwe bieren, kochten antiek en genoten gewoon van elkaars gezelschap.

Ik was nieuw leven ingeblazen en klaar om weer aan het werk te gaan tegen de tijd dat mijn verlof voorbij was. Mijn man daarentegen niet zo veel. Die drie maanden deden hem beseffen hoeveel hij eigenlijk miste. Het deed hem ook denken aan hoe weinig zijn eigen vader in de buurt was, omdat hij zo hard werkte en zo veel reisde om zijn gezin het beste leven te geven dat hij kon. Hij zorgde wel goed voor hen, maar verloor daarbij de band met zijn zonen. Het was een zeer vergelijkbare situatie met mijn eigen vader en mij. Mijn man en ik hebben uitgebreid gesproken over hoe we niet hetzelfde wilden voor ons gezin; we wilden aanwezig en beschikbaar zijn voor onze kinderen. Kunnen we dat zelfs doen terwijl we allebei fulltime werken om de rekeningen te betalen?

Terug in New York besloot mijn man om weer parttime te gaan werken. Zijn uren waren veel langer dan de mijne, zijn schema veel strakker dan de mijne. Ik was in staat om twee dagen per week thuis te werken, zodat we de kinderen doordeweeks op familie-avonturen konden nemen en elke etenstijd volledig aanwezig konden zijn.

We huurden een oppas in voor de dagen dat we allebei buitenshuis werkten. Ze werd zo snel een deel van het gezin en heeft er echt toe bijgedragen dat we de dynamiek konden hebben die we wilden. Ze was flexibel en betrouwbaar maar ook … erg duur. Het hele salaris van mijn man zou deze extra set handen allemaal kunnen betalen. We twijfelden een paar keer per jaar aan onze keuzes, maar toen was het logisch om in New York te wonen en werkende ouders te zijn.

Precies op het moment dat we ons nieuwe leven en schema's kregen, werd ik zwanger van een verrassingstweeling. We waren al een tijdje aan het proberen en ik kreeg een miskraam waardoor het echt duidelijk werd dat ik meer kinderen wilde. Een tweeling leek echter veel meer dan we aankonden, vooral met de moeilijke start die ik had met ons eerste kind en nog meer met wat dat zou betekenen in termen van onze financiën.

Terwijl ik leed aan slopende ochtendmisselijkheid (meer als de hele dag ziekte), doorliepen we alle mogelijke scenario's die zouden werken voor ons groeiende gezin. Onze zoon zou naar een Montessorischool thuis in de buurt kunnen gaan terwijl onze oppas voor de tweeling zorgde, zodat mijn man en ik dan fulltime konden werken, misschien vanuit huis? Was er genoeg ruimte voor iedereen in huis? Zouden we dit allemaal kunnen betalen? Volgden we gewoon het pad van onze eigen vaders, het enige waarvan we zeiden dat we het niet wilden doen?

Het leven werkt soms op mysterieuze manieren. Ik wou dat ik ons ​​had kunnen zeggen dat we moesten ontspannen, want we stonden op het punt om de curveball van ons leven te krijgen.

De tweeling werd begin maart 2020 geboren. Ik had opnieuw een brutaal herstel. Mijn verloskundige ontsloeg me op voorwaarde dat ik minstens twee weken onder "huisarrest" zou blijven, gezien de enorme hoeveelheden bloed die ik had verloren. Dus ik deed. En toen werd de pandemie uitgeroepen. We hadden drie kinderen onder de 3 jaar, twee fulltime banen, geen extra handen en veel jongleren.

De dag dat mijn verloskundige me zag voor mijn postpartumbezoek (en me vertelde niet te komen voor de volgende controle van zes weken) was de dag dat mijn man en ik besloten onze koffers te pakken en naar het noorden te gaan naar Maine, waar we een gezinswoning hadden we konden binnen blijven tot het stof was neergedaald. We dachten dat we er een maand zouden zijn, misschien twee, en dan zou het leven weer normaal worden. Behalve dat het niet deed.

Kort nadat ik weer aan het werk was en terwijl mijn man nog met ouderschapsverlof was, werd hij ontslagen vanwege de bezuinigingen op COVID. Mijn eerste reactie was paniek, iets wat ik met gemak doe. Maar hij was opgelucht. We hadden al besproken wat we met onze baby-tweeling moesten doen als hij weer aan het werk moest. We voelden ons niet veilig om twee baby's van 3 maanden naar een kinderopvang te sturen, niet tijdens een pandemie. We voelden ons ook niet veilig om iemand van buiten ons gezin binnen te halen om voor de kinderen thuis te zorgen. Maar wat nog belangrijker is, mijn man had zo'n sterke band met de tweeling - gewoon door vanaf het begin aanwezig te zijn op een manier die hij bij onze eerste niet had kunnen doen - dat hij, hoe moeilijk het ook was om voor twee schreeuwende baby's te zorgen, hij bij hen wilde zijn.

Dus kozen we voor nog een grote verandering. Naast de permanente transplantatie naar Maine, werd ik de enige kostwinner voor ons gezin, en mijn man werd een thuisblijvende ouder. Het terzijde schuiven van de maatschappelijke verwachtingen van wie de kinderopvang doet en wie het geld binnenbrengt, was het beste wat ons gezin is overkomen. Het zien van de band die mijn kinderen met hun vader hebben, zorgt ervoor dat mijn eierstokken zomers salto's maken.

Natuurlijk vragen mensen mijn man de hele tijd wanneer hij weer een kantoorbaan zal hebben. Het antwoord is Wie weet? Uiteindelijk gaan de kinderen naar school en heeft hij lege dagen om te vullen. Vooralsnog richten we ons daar niet op.

Wat mij betreft, ik ben een van de gelukkigen die voor altijd vanuit huis kan werken (ik deed het al lang voordat iedereen werd gedwongen om het te doen), dus ik kan meer bij onze kinderen zijn dan toen onze eerste was geboren. Ik voel me soms schuldig als ik op mijn kantoor zit te typen en ik een baby hoor huilen - de drang is om alles te laten vallen en naar ze toe te rennen. Als ik dat doe, herinnert mijn man me eraan dat het zorgen voor de kinderen nu zijn werk is tijdens werkuren, en stuurt hij me terug om mijn eigenlijke werk te doen.

Wie weet wat de toekomst voor ons in petto heeft? Hopelijk geen nieuwe pandemie, maar misschien (maaaaybe) meer baby's om thuis te verzorgen.

Conz Preti is een Argentijnse journalist en moeder van drie onder de vier. Ze werkt nu al meer dan tien jaar in de digitale journalistiek en haar naamregel is te vinden op veel van de populaire websites die millennials regelmatig lezen. Ze is de auteur van "Too Pregnant To Move" en haar wekelijkse nieuwsbrief Modern Motherhood.


Previous:

Next: