Hoe 'nee' te zeggen tegen feestbijeenkomsten tijdens de pandemie

Wanneer moet je het nieuws breken?

Er is geen weg eromheen. Je kunt je ongerust voelen om familie te vertellen dat je niet comfortabel bent met bijeenkomen. Toch is het beleefd om zo snel mogelijk te laten weten zodra je je beslissing hebt genomen.

"Dit is moeilijk en een gesprek dat men uitstelt, maar doe dat niet," zegt dr. Diane Dreher, associate director van het Applied Spirituality Institute aan de Santa Clarita University in Santa Clara, Californië en auteur van "The Tao of Inner Peace". "Mensen zo snel mogelijk op de hoogte stellen van je standpunt, laat hen hun feestdagen plannen."

Hoe vertel je ver familie dat je niet bijeenkomt

Dit is onbekend gebied voor iedereen en ongemak is moeilijk te vermijden, maar wees niet terughoudend. Volgens Kristen Mosier, gecertificeerde huwelijk- en gezinstherapeut en eigenaar van Space for Systemic Healing in New York, kan niet ferm zijn uitnodigingen tot overtuiging of schuldgevoelens geven.

"Wees direct over hoe je je voelt en wat je van plan bent," zegt Mosier. "Zeg iets simpels als: 'We voelen ons niet comfortabel met fysiek bijeenkomen dit jaar, dus we vieren thuis.' Hoe zelfverzekerder en open je bent over je keuze, hoe minder anderen zullen proberen je te overtuigen dat je fout zit."

Wat als je meestal de gastheer bent?

Als je de vaste gastheer bent, is afzien van de feestdagen extra lastig, want je voelt je alsof je mensen teleurstelt. (Ook kan het een traditie zijn die je koester.) Toch is eerlijkheid de beste weg - en een paar troostprijzen helpen de slag zacht te maken.

"Als je verwacht werd de gastheer te zijn, vertel dan zachtjes dat je geen bijeenkomst organiseert omdat je ze liefhebt en iedereen veilig wilt houden," zegt Dreher. "Indien nodig, verwijz naar CDC-richtlijnen en wetenschappelijke data." Daarnaast stelt Dreher voor om een Zoom-bel te voorstellen of een cadeaudoos met fruit of kaas te sturen op de feestdag.

Wat als jij de enigste bent die niet meedoet?

Als er één ding duidelijk is geworden dit jaar, dan is het dat mensen verschillende meningen hebben over alles - zelfs over pandemieën. Hoewel het voor jou misschien vanzelfsprekend is dat Kerstmis, Hanukkah en Kwanzaa niet doorgaan, is de kans groot dat familieleden het daar niet mee eens zijn.

"Als jij de enigste bent die niet meedoet, of sommige verwanten vinden dat je alarmistisch bent, sta dan vast: je houdt van ze en kiest liever voor veilig dan boete," zegt dr. Sherrie Campbell, auteur van "But It's Your Family".

Campbell voegt toe dat het ongemakkelijk kan worden. "In zo een situatie is het best om bij je ongemak te blijven. En laat familie weten dat je niet zoekt naar hun instemming, maar naar respect. Je hoeft geen uitleg te geven wanneer iets je ongemakkelijk maakt."

Wat als je familie een uitgebreid 'veiligheidsplan' voorstelt om toch samen te komen?

Hoewel er manieren zijn om risico's te verminderen - quarantaine en testen van tevoren, of een sociale distantie buitenfeest - zijn die misschien niet aantrekkelijk (of comfortabel) voor jou. Als je familie een over-the-top plan bedenkt om toch te vieren en jij gewoon niet wilt, wees eerlijk en stel voor om virtueel samen te zijn voor een deel van de dag.

"Zeg wat je wel en niet wilt doen," adviseert Mosier. "En bied aan om op een andere manier tijd door te brengen, zoals een toast via de computer, waar iedereen deelt waarvoor hij dankbaar is, zelfs in dit stressvolle jaar."

Wat als je intense schuldgevoelens ervaart?

Ondanks goede bedoelingen, is het familie, dus schuldgevoelens zijn waarschijnlijk. Uiteindelijk is je beslissing belangrijker dan die gevoelens.

"Schuld is normaal, vooral als je beslissing een familielid alleen laat voor de feestdagen," zegt Mosier. "Het is oké om die gevoelens te voelen en te rouwen om de verloren tijd samen, maar herinner je dat je offer is om je dierbaren te beschermen, wat de grootste cadeau is die je ze kunt geven."

Als je wél op enige manier bijeenkomt...

Als je twijfelt of ergens in zit, zijn er voorzorgsmaatregelen. "Als iedereen in de twee weken voor de bijeenkomst erg voorzichtig is, vermindert dat - niet elimineert - gezondheidsrisico's," zegt Weisenberg.

Hij voegt toe: "Families kunnen risico's ook verminderen door sociale distantie, maskers en handhygiëne serieus te nemen tijdens reizen en na aankomst. Hoewel je net voor aankomst kunt testen, onthoud: een negatieve test vandaag sluit besmettelijkheid in de dagen erna niet uit."