• baby's
• Het bouwen van een familie
• kinderen
• algemeen Ouderschap
• pasgeborenen
• tieners
• peuters
• zwangerschap

Hoe weet je wanneer je kind oud genoeg is om alleen te blijven?

Je kind alleen thuis kunnen laten is een spannende mijlpaal. Onafhankelijkheid! Vrijheid - voor iedereen! Maar het kan ook zenuwslopend zijn. De kans dat er dingen mis gaan, ligt in zekere zin in jouw handen. Dus oefening, voorbereiding en, misschien wel het belangrijkste, intuïtie zijn cruciaal.

Hoe oud kunnen kinderen alleen thuis blijven?

Dus hoe weet u wanneer uw kind klaar is om alleen thuis te blijven? De meeste ouders gaan voor hun gevoel - want wie kent uw kind tenslotte beter dan u? Maar afhankelijk van waar u woont, kan het zelfs illegaal zijn om uw kind zonder oppas achter te laten. Een paar staten hebben momenteel bindende wetten over de minimumleeftijd die een kind moet hebben om alleen thuis te zijn. In Illinois is het 14 jaar oud en in Maryland is het 8. Andere staten bieden gewoon aanbevelingen.

"Ik raad aan om de richtlijnen voor uw staat te raadplegen, die kunnen worden geraadpleegd door contact op te nemen met het plaatselijke bureau voor kinderbescherming", zegt Amie Bettencourt, assistent-professor psychiatrie en gedragswetenschappen bij Johns Hopkins. "Uiteindelijk moet het echter kindspecifiek zijn om te beslissen of je kind klaar is om alleen gelaten te worden en gebaseerd zijn op een aantal factoren naast hun leeftijd."

Als je overweegt om je oppas te annuleren, moet je het volgende overwegen voordat je je kind alleen thuis laat.

1. Overweeg volwassenheidsniveau meer dan leeftijd

Als het gaat om het achterlaten van kinderen zonder toezicht van een volwassene, is er geen magische leeftijd - vandaar dat de wetten met zes jaar variëren tussen Illinois en Maryland. Dit komt omdat uiteindelijk geen twee kinderen hetzelfde zijn.

"Het vinden van een exacte leeftijd is moeilijk omdat kinderen in verschillende snelheden volwassen worden", zegt Ruthie Arbit, een psychotherapeut voor moeders en kinderen in Washington, DC. 12, maar dat is erg afhankelijk van het kind.”

Arbit merkt op dat, hoewel specifieke leeftijdsvereisten een nuttige gids kunnen zijn, ze niet moeten worden gezien als de bepalende factor bij het besluit om af te zien van een oppas.

"Twee 12-jarigen kunnen heel verschillende volwassenheidsniveaus hebben", zegt ze.

2. Beoordeel het comfortniveau van het kind

Een ander ding om te overwegen, naast de volwassenheid van uw kind, is hun comfortniveau als ze alleen gelaten worden.

"Je kunt een ongelooflijk verantwoordelijk kind hebben, maar als hij of zij snel gestrest of bang is, zijn ze waarschijnlijk niet klaar om alleen te worden gelaten", zegt Bettencourt.

3. Meet hun vermogen om met uitdagingen om te gaan

Zelfs als je er zeker van bent dat je kind het huis niet zal afbranden als je weg bent, is het ook belangrijk om te peilen of het in staat is om te gaan met onverwachte uitdagingen die zich kunnen voordoen.

"Evalueer voordat u uw kind alleen thuis laat of het een goede beslisser is, want dingen gaan niet altijd zoals gepland", zegt Bettencourt. “Begrijpen ze wat een noodsituatie is en wat ze in die situatie moeten doen? Zouden ze weten wat ze moesten doen als ze vielen en gewond raakten? Hoe gaan ze normaal gesproken om met het nemen van beslissingen als er iets onverwachts gebeurt?”

4. Zoek naar tekenen dat uw kind er misschien klaar voor is

Naast het meten van de emotionele ontwikkeling en het zelfvertrouwen van uw kind, raadt Bettencourt aan om een ​​aantal praktische factoren in overweging te nemen.

“Kent uw kind zijn volledige naam, adres en telefoonnummer?” ze zegt. “Begrijpt en volgt hij regelmatig de huisregels zonder hulp? Weet hij wat hij moet doen in geval van nood, inclusief hoe hij contact met u en andere relevante volwassenen kan opnemen en hoe hij indien nodig 911 kan bellen? Dit zijn een paar dingen om rekening mee te houden.”

Aanvullende vragen die Arbit adviseert om rekening mee te houden zijn:

• Hoe veilig is uw huis en gemeenschap?
• Hoe verantwoordelijk en onafhankelijk is uw kind? Kijken ze ooit naar jongere broers en zussen?
• Doen ze huishoudelijke activiteiten alleen, zoals licht koken en afwassen?
• Zou uw kind weten wat het moet doen als het honger heeft?
• Houdt uw kind zich regelmatig aan de huisregels?

Arbit merkt ook op dat kinderen met speciale behoeften of met geestelijke gezondheidsproblemen, zoals angst en depressie, speciale aandacht nodig hebben.

"Als er een therapeut betrokken is bij de zorg voor het kind, moet hij of zij in het plan worden opgenomen", zegt ze.

Hoe u uw kind kunt voorbereiden om alleen thuis te blijven

Begin klein

Net zoals je van de eerste maaltijd van je baby geen T-bone steak zou maken, ga je de eerste keer dat je je kind alleen laat ook niet naar een bruiloft die drie uur verderop ligt. Begin met snelle uitstapjes in de buurt en werk van daaruit verder. Het zorgt er niet alleen voor dat jullie allebei aan de situatie wennen, je ontdekt ook mogelijke problemen.

"We zijn op weg om alleen thuis te blijven", zegt Ilene Palmieri uit Howell, New Jersey, over het achterlaten van haar 10-jarige zonder oppas. “Ik denk dat we er nog niet helemaal zijn, maar als uitgangspunt heb ik met een vriend korte wandelingen door de buurt gemaakt. Ik laat mijn telefoon bij mijn dochter voor het geval er iets misgaat. Tot nu toe geen telefoontjes!”

Voordat u uw kind voor een langere periode verlaat, raadt Bettencourt u aan een paar proeftesten te doen, zoals een rit van 20 minuten naar de winkel, en vervolgens in te checken wanneer u terugkeert.

"Debrief met uw kind over hoe het ging toen u weg was", zegt ze. "Vraag hoe ze zich voelden en welke vragen ze nog hebben over wat ze moeten doen als ze alleen thuis zijn."

Het zou ook vanzelfsprekend moeten zijn om minstens één keer in te checken als je weg bent om te zien hoe het gaat.

Regels opstellen

Het kan een eye-roll uitlokken, maar het opstellen van regels is een must voordat je een kind alleen achterlaat - en het is geen slecht idee om ze op een stuk papier te schrijven.

"Voordat je je kind alleen thuis laat, post je huisregels en contactgegevens voor noodgevallen op een stuk papier en overloop je ze zodat je zeker weet dat ze het begrijpen", zegt Bettencourt. "Het is ook nuttig om mogelijke problemen die zich tijdens de scheiding kunnen voordoen te delen om hen te helpen bij het oplossen van problemen."

Elk huishouden is anders, maar Bettencourt en Arbit raden aan om de volgende basisregels toe te passen bij het alleen thuislaten van kinderen:

• Geen het beantwoorden van de telefoon of de deur.
• Blijf binnen met de deuren en ramen op slot.
• Geen gebruik van huishoudelijke apparaten, zoals de kachel.
• Geen onaangekondigde vrienden langs.
• Tijdslimieten op televisie en internet.

"Ouders zouden ook moeten overwegen om ouderlijk toezicht op alle elektronische apparaten en de tv te plaatsen", zegt Bettencourt. "Op deze manier kunnen ze beheren tot welke informatie het kind toegang heeft zonder hun directe toezicht."

Voorzorgsmaatregelen treffen

Hoewel het van cruciaal belang is om algemene regels aan uw kind te communiceren, is het belangrijk om aan de voorkant te werken om ervoor te zorgen dat uw huis zo veilig mogelijk is. Zie het als kinderbeveiliging voor je grote kind.

"Ouders moeten overwegen of er thuis dingen zijn waar het kind mogelijk toegang toe heeft of waaraan het kan worden blootgesteld die mogelijk schadelijk of gevaarlijk zijn", zegt Bettencourt. "Bijvoorbeeld:worden alle medicijnen, huishoudelijke schoonmaakmiddelen, vuurwapens en alcohol op de juiste manier bewaard, zodat kinderen er niet bij kunnen?"

Arbit raadt ouders ook aan om na te denken over het tijdstip waarop hun kind alleen wordt gelaten.

"Als de tijd alleen is tijdens een routine, zoals het eten van een maaltijd, dan moet de routine worden gevolgd", zegt ze. “Je wilt geen hongerig kind achterlaten of thuiskomen bij een uitgehongerd kind. Om op veilig te spelen, bereidt u voedsel van tevoren of laat u items achter die gemakkelijk door het kind kunnen worden bereid - zonder het gebruik van een oven of fornuis."

Houd rekening met broers en zussen

Als je meer dan één kind hebt, moet je met meer dan één persoon rekening houden als je kinderen alleen thuis laat. Uw 10-jarige kan bijvoorbeeld prima zonder toezicht, maar is hij volwassen genoeg om voor een jongere broer of zus te zorgen?

"We hebben onze 11-jarige alleen gelaten voor snelle uitstapjes hier en daar", zegt Kristen Keller uit Brooklyn, New York. "Maar ik denk niet dat hij volwassen genoeg is om voor zijn 5-jarige broertje te zorgen, dus we zullen het alleen doen als hij helemaal alleen is en niemand anders om zich zorgen over hoeft te maken."

Vier hun onafhankelijkheid

Als je je kind eenmaal met succes alleen hebt gelaten, is het belangrijk om eventuele veiligheidsproblemen - al dan niet - die zich mogelijk hebben voorgedaan, te debriefen en te bespreken, zegt Bettencourt. Maar het is net zo belangrijk om ze te feliciteren met een overgangsritueel en goed werk. Want vertrouwen wekt tenslotte vertrouwen.