• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Scholen openen misschien in de herfst, maar sommige ouders sturen hun kinderen niet terug

Vanwege de COVID-19-pandemie worstelden veel kinderen en hun ouders maandenlang met virtueel leren en thuisonderwijs samen, en nu komt het schooljaar tot een einde. Terwijl de zomervakantie begint en de pandemie aanhoudt, zijn veel ouders enthousiast over de vooruitzicht van kinderen die in de herfst terug naar school gaan. Maar een recente enquête toont aan dat meer ouders dan je denkt "niet zo gauw" zeggen tegen het heropenen van klassen.

Een Real Clear-enquête door de American Federation for Children, een non-profit die families, met name laaginkomensgezinnen, wil empowern, vindt dat 40% van de ouders zegt dat ze waarschijnlijker voor thuisonderwijs of virtueel onderwijs zullen kiezen na de lockdown. Heel het land over is er groeiende interesse in thuisonderwijs en distance learning-mogelijkheden, en veel ouders wachten niet af tot schooldistricten beslissingen aankondigen over het schooljaar 2020-2021 om hun keuze te maken. In Texas zegt de El Paso Homeschool Association dat ze een piek zien in verzoeken van ouders. Vergelijkbare trends worden gerapporteerd in Michigan en Californië.

Voor ouders is kiezen of ze kinderen in de herfst terug naar school laten gaan complex. Velen zijn bezorgd over de zeer reële dreiging van COVID-19 besmetting. Nikki Barnes, moeder van drie uit Winter Park, Florida, vertelt Care.com dat ze een "hoogrisico, kwetsbaar huishouden" heeft, en ze is niet oké met het idee haar 11-, 13- en 17-jarige kinderen terug in de klas te sturen terwijl COVID-19 nog een dreiging is.

"Mijn moeder woont bij ons. Ze is 70 en heeft een aangetast immuunsysteem en krijgt elk jaar longontsteking, zelfs voordat al dit gebeurde," zegt Barnes. "Mijn man en mijn oudste zoon hebben een geschiedenis van respiratoire problemen, en ik heb een familiegeschiedenis van cardiovasculaire problemen. We zijn eigenlijk een eén-inkomensgezin... dus als een van ons gehospitaliseerd zou raken of erg ziek zou worden, zou dat een grote tol vorderen van het gezin voor hoe lang dat ook zou duren, misschien weken of maanden."

Barnes stuurt haar kinderen niet terug en hoopt dat hun scholen virtuele leeropties in de herfst zullen blijven aanbieden voor families die terughoudend zijn. Maar ze voelt zich als een uitzondering onder de andere ouders in haar gemeenschap die enthousiast lijken hun kinderen in de klas te sturen. "Ik heb gewoon geen vertrouwen in onze steden of schoolsystemen dat ze goed gedesinfecteerd kunnen worden, met name voor tieners, dus elke dag zou ons huishouden op nieuw risico lopen," voegt ze toe.

Naast de gezondheidsrisico's van schoolbezoek, wegen ouders ook de realiteit van wat school in de herfst eruit kan zien en de potentiële impact van de nieuwe strikte klasrichtlijnen van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Lizzie Goodman, moeder van twee uit Chicago, Illinois, zegt dat ze terughoudend is om haar eerste-klasser in wat lijkt op een totaal omgekeerde klasstructuur te sturen. "Mijn 6-jarige is ingeschreven voor groep 3 op een nieuwe school, maar ik voel alsof er maar 50% kans is dat ze eigenlijk gaat," zegt Goodman. "Ik voel me ongemakkelijk over: 1: haar in een publieke ruimte met nauw contact met andere kinderen te sturen, en 2: als het nog een ronde distance learning is, haar thuis te laten beginnen met leraren die ze niet kent. Dit wordt verergerd door het feit dat ze van een Montessori-klas naar een traditionele gaat."

Eerder was Goodman's 6-jarige ingeschreven in een Montessori-kleuterklas, dus gewone basisschool was al een grote aanpassing, maar de mid-pandemie schoolexervaring kan te veel voor hen zijn. In plaats daarvan zegt Goodman dat ze waarschijnlijk haar zus, een vroege kinderopvoeder, haar dochter zal laten thuisonderwijzen samen met haar zus' eigen 5- en 7-jarige kinderen. "Het zou alleen voor het jaar zijn, hopelijk," zegt ze, "tot deze crisis achter ons ligt."

Jessica Sillers, moeder van een 5-jarige in Rockford, Maryland, is ook zenuwachtig over de impact van COVID-19 op de eerste schoolervaring van haar jonge kind. Sillers zegt dat ze zelf thuisonderwijs genoten heeft maar onbeslist was over of ze haar kleuter zou thuisonderwijzen tot de pandemie sloeg.

"Thuisonderwijs is zeker iets waar ik naar toe neigde," zegt ze, "maar met name in het licht van het feit dat er een pandemie is, en we niet weten wat het eindpunt is, heeft die beslissing echt versterkt. Ik weet niet hoe kleuterklas voor enig kind eruit zal zien, maar met thuisonderwijs weet ik hoe de kleuterervaring van mijn kind eruit zal zien."

De mogelijkheid om thuisonderwijs te geven of deel te nemen aan voortgezet distance learning is een luxe niet beschikbaar voor alle gezinnen. Ongeveer 55% van de moeders en 89% van de vaders werken voltijds, volgens een Pew Research Center enquête uit 2019. Daarnaast hebben meer dan 40 miljoen Amerikanen sinds het begin van de pandemie werkloosheidsuitkering aangevraagd, wat betekent dat ouders in veel huishoudens gefocust zijn op het zoeken naar werk en financieel drijvend te blijven. Dat gezegd, veel ouders hebben misschien niet de flexibiliteit of tijd om nu de enige leraar van hun kind te worden.

Er zijn ook ongelijkheden in toegang tot de benodigde materialen voor thuisleren. Alleen in New York City wordt geschat dat 300.000 kinderen geen toegang hebben tot elektronische apparaten, zoals laptops en tablets, voor leren. In andere gemeenschappen is gewoon internet gebruiken een obstakel. Een studie van Microsoft uit 2018 schatte dat 25 miljoen Amerikanen geen toegang hebben tot breedbandinternet.

De ouders met wie we spraken hebben elk omstandigheden die thuisleren voor hun kinderen mogelijk maken. Sillers werkt thuis met een flexibel schema dat haar wat ruimte zou geven om haar dochter thuis te onderwijzen, en Goodman zal waarschijnlijk schoolhulp van haar zus krijgen. Voor Barnes is thuisleren werkbaar omdat haar kinderen ouder zijn en gedeeltelijk onbezocht kunnen zijn zodat ze kan werken.

Helaas is het onwaarschijnlijk dat COVID-19 verdwijnt voordat school hervat. Tienduizenden mensen worden nog steeds dagelijks gediagnosticeerd met COVID-19, en experts zeggen dat een vaccin misschien niet voor het einde van het jaar beschikbaar is. Veel Amerikaanse schoolfunctionarissen werken nog aan plannen voor wanneer en hoe ze in de herfst zullen heropenen, maar tenzij er een significante verandering is in de infectiecijfers of de CDC-klasrichtlijnen, is het waarschijnlijk dat nog meer ouders zullen besluiten dat hun kind terug naar school sturen de risico simpelweg niet waard is.