• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Moeder: Leven bij Kaarslicht is de Truc om Kinderen te Laten Slapen

Het is geen geheim dat veel ouders en verzorgers worstelen om kinderen te laten slapen. Of het nu het begin van zomertijd is of gewoon een gewone dinsdagavond, sommige baby's en jonge kinderen kunnen bijna elke excuus vinden om tegen bedtime te vechten. Uitgeputte ouders proberen misschien alles van kindvriendelijke slaapmeditaties tot witte ruis machines, maar één moeder zegt dat de grootste 'slaaphack' die ze gevonden heeft, eigenlijk meer ouderwets is. Emma Sweat, die het populaire Instagram-account Loving Grace Home runt, zegt dat de beste slaap haar kinderen ooit kregen gebeurde toen ze bij kaarslicht leefden.

'Het was tijdens een [stroom]storing veroorzaakt door een ijzestorm en duurde vier dagen,' schrijft Sweat in een recente post. 'We hebben al die dagen geleefd bij natuurlijk licht en kaarslicht. We speelden bordspellen en lieten boeken hardop voorlezen de hele dag lang. Na een dag dat mijn kleine jongens binnen waren gesloten, verwachtten we dat bedtime een ramp zou zijn (het was meestal). Tot onze verrassing, toen we de jongens vroeg naar bed brachten, bleven ze! En ze vielen snel in slaap!'

Sweat vroeg zich af wat verantwoordelijk kon zijn voor de grote verandering in de slaapgewoontes van haar jongens, en ze realiseerde zich dat het gebrek aan kunstlicht de oorzaak kon zijn.

'We woonden toen in een appartement met harde fluorescerende verlichting,' legt ze uit. 'Tijdens deze storing waren ze, op het moment dat ze naar bed gingen, al een paar uur bij kaarslicht geweest. Dit gaf hun lichaam voldoende tijd om te registreren dat het avond was en melatonine te produceren. Het is geen mysterie dat ons kunstlicht en blauw licht van schermen onze circadiaanse ritmes in de war schoppen. Maar het is een ding om het voordeel van niet beïnvloed te worden door die dingen daadwerkelijk te ervaren! Het was zo vredige slaap.'

Als resultaat van de ervaringen van haar gezin tijdens de stroomstoring, adviseert Sweat andere ouders om natuurlijk of dim licht een kans te geven. 'Probeer een kaarslichtdiner en daarna boeken voorlezen voor bed bij de open haard of kaarslicht en kijk hoe snel je kinderen misschien in slaap vallen,' schrijft ze. 'Je kunt best verrast zijn.'

Sweat's post heeft de aandacht getrokken van andere ouders die worstelen met bedtime thuis en haar truc graag willen proberen. 'Mijn woord, dit maakt totaal zin,' schrijft een ouder. 'Ik ga proberen dit in ons huis zo snel mogelijk te implementeren.'

Om veiligheidsredenen hebben sommigen voorgesteld Edison lampjes of vlammeloze kaarsen te gebruiken om hetzelfde effect te bereiken zonder verhoogd brandrisico. 'We gebruiken exclusief warme gloeilampen alleen wanneer nodig en alleen kaarslicht na zonsondergang,' voegt een ouder toe.

Helpt Natuurlijk Licht Echt Kinderen Slapen?

Dr. Harvey Karp, een kinderarts uit Los Angeles en oprichter en CEO van Happiest Baby, zegt dat het waar is dat kunstlicht, zoals het licht van schermen of zelfs gewone gloeilampen, het effect kan hebben van het uitstellen van slaap, vooral wanneer het dicht bij bedtime is.

'Blootstelling aan helder licht in het uur voor het slapengaan kan de productie van melatonine, het slaaphormoon, in de war schoppen, wat niet alleen het inslapen kan vertragen, maar ook het door slapen kan belemmeren,' zegt Karp. 'Terwijl we allemaal beïnvloed worden door kunstlicht voor het slapengaan, zijn kinderen met name gevoelig. Onderzoek op kleuters toont aan dat melatonine bijna een uur na het uitschakelen van de lichten onderdrukt blijft.'

Om die reden raden experts aan om de lichten te dimmen en de gordijnen te sluiten ter voorbereiding op slaap. 'Ongeveer één tot twee uur voor bedtime, is het zinvol de intensiteit van het licht in het huis te verlagen en ook over te schakelen op een warmer kleur licht om af te tapen,' zegt Heather Turgeon, een psychotherapeut en slaapexpert uit Californië met Parent Lab en medeauteur van 'The Happy Sleeper'.

Deze truc van het verlagen van lichtniveaus kan met name nuttig zijn als ouders zich voorbereiden op de halfjaarlijkse slaapverstoring die vergezelt het begin en einde van zomertijd. Tijdens tijdafwisseling zegt Karp dat het belangrijk is om je kind zijn gebruikelijke bedtime aan te passen, naast de lichtniveaus, om hun lichaam voor te bereiden op de shift.

'Laten we zeggen dat je kind normaal om 20:00 naar bed gaat. Ongeveer vier dagen voor 'vooruit springen', verschuif hun bedtime 15 minuten earlier naar 19:45 en dim de lichten om 18:45,' adviseert Karp. 'Dan, twee dagen voor de klokken veranderen, verschuif hun bedtime opnieuw, deze keer naar 19:30, met dimmen beginnend om 18:30. Dan op zondagavond, na de klok vooruit is gesprongen, zal je kind terug zijn op een 20:00 bedtime met je de lichten dimmend rond 19:00.'

Karp zegt dat twee tot vier dagen een ideale tijdframe is om te prepareren voor het begin of einde van zomertijd, maar als je de tijdswijziging tot de laatste minuut vergeet, ben je niet volledig gelukkig.

'Op zondagochtend, na de klokken veranderd zijn, neem je kind naar buiten voor speeltijd en blijf zo lang je kunt,' zegt hij. 'Dit stelt grotere kinderen in staat om energie te verbranden, wat hen helpt beter 's nachts te slapen. Tegelijkertijd helpt blootstelling aan ochtendzon hun interne klok te resetten en ze weer op het goede pad te brengen voor goede nachtelijke slaap.'