• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Menorahs, mistel en de betekenis van feestdagen

Menorahs, mistel en de betekenis van feestdagen

Kinderen kunnen in de war raken

De kleine jongen was maar vier of vijf, op een ritje met zijn vader. "Wat is dat?" vroeg hij, toen ze een synagoge voorbijkwamen.

"Dat is een tempel, waar Joodse mensen gaan bidden," legde de vader uit. "Mensen die christelijk zijn, gaan naar de kerk."

De jongen dacht even na, zei toen: "En mensen die allebei zijn, gaan nergens heen."

Reacties als deze doen ouders van jonge kinderen nadenken, zeker in deze tijd van het jaar. Met het aantal interfaith-huwelijken op een recordhoogte, zoeken veel gezinnen naar manieren om gewaardeerde feesttradities te behouden zonder hun kinderen in de war te brengen. Zoals veel stellen ontdekken, is de "oplossing" zelden een simpele keuze voor één geloof of het incorporeren van gelijke elementen van beide.

"Het wordt heel verwarrend voor kinderen om acht dagen Chanukka te vieren en daarna Kerstman door de schoorsteen te laten zakken," zegt Elizabeth Sullivan, directrice van een gezinsadvies- en begeleidingscentrum van Catholic Charities. "De enige manier om het niet verwarrend te maken is om een predominante godsdienst te hebben."

Zoek betekenis in wat je doet

Sullivan adviseert stellen om "betekenis te zoeken in wat ze doen, in plaats van te focussen op helemaal katholiek of heel juds te zijn." Leslie Litman, regionaal educatief directeur voor de Union of American Hebrew Congregations, gelooft dat ouders een "heldere, duidelijke keuze" moeten maken over de godsdienstige identiteit van hun kinderen voordat ze de kerstboom versieren of de menorah aansteken, anders zullen de decemberfeestdagen vol misverstanden zitten voor alle gezinsleden.

"Ik had een gezin dat besloten had hun zoon joods op te voeden," herinnert Litman zich, "maar de moeder ging nog naar de kerk en de jongen ging ballistisch elke keer dat hij de synagoge binnenkwam. Hij zei dat het voelde als een muur tussen hem en zijn moeder. Het bleek dat de moeder haar eigen moeder nooit had verteld dat hij joods zou worden opgevoed. Er was geen echt proces binnen het gezin, en de jongen pakte dat op."

Hoewel gezinsopvoeders praktisch eenstemmig zijn in hun overtuiging dat kinderen het beste doen wanneer één godsdienst in een huishouden predominant is, zijn er veel variaties op het interfaith-thema.

Versier de hallen &bak de latkes

"Ik bak latkes. Ik van alle mensen!" lacht Margie D., moeder van vijfjarige Jacob.

Margie is opgevoed in een groot Italiaans gezin en heeft veel gewaardeerde kinderherinneringen van vrolijke kerstvieringen. Hoewel zij en haar man ervoor hebben gekozen Jacob joods op te voeden, zal het gezin een kerstboom versieren en cadeaus uitpakken op 25 december.

"Het roept zoveel op in me," zegt Margie. "Het eten, de familie, de pret. Het brengt herinneringen aan mijn vader terug die stierf toen ik 17 was."

Om Jacob niet in de war te brengen, proberen Margie en haar man elk jaar meer nadruk te leggen op Chanukka, en plannen om kerstmis geleidelijk te verminderen, hoewel niet volledig.

"Het is zeker een werk in uitvoering," vervolgt ze. "Ik moet mezelf voorbereiden op de vragen die hij over God en de kerk gaat stellen. Nu denkt hij dat Jezus een vloekwoord is!"

Duidelijk zijn tegenover Jacob is een van Margies prioriteiten, maar vrolijke feestervaringen delen met haar kind is ook belangrijk.

"Het is deel van wie ik ben," legt ze uit. "Ik wil dat hij dat weet."

Terug naar Feestdagen