Veelgestelde vragen over Moon Rock

Veelgestelde vragen over Moon Rock

Mannen zetten voor het eerst voet op de maan in 1969. Net als toeristen die souvenirs zochten voor de mensen thuis, brachten ze wat stukken maanland mee terug. Wat hebben we geleerd van de stenen die ze verzamelden? Waar zijn de maanstenen vandaag? Hoe kun je ze bekijken? Kun je er een in je hand houden? Deze en andere vragen worden beantwoord door een van de wetenschappers die in 1969 voor het eerst de maanstenen bestudeerde.

Martin Prinz, nu conservator meteorieten van het American Museum of Natural History in New York, werkte in 1969 aan het Institute of Meteoritics aan de Universiteit van New Mexico toen hij een van de eerste onderzoekers van de maanstenen werd. Samen met andere groepen petrologen (geologen die de oorsprong, samenstelling en verandering van gesteenten bestuderen), bestudeerde Dr. Prinz monsters van alle Apollo-missies.

Hoeveel missies zijn er naar de maan geweest? Zes verschillende Apollo-missies verzamelden maanmonsters, te beginnen met Apollo 11, die op 20 juli 1969 op de maan landde, en eindigend met Apollo 17 in 1974. Alle behalve Apollo 13 landden met succes op de maan en konden ze verzamelen en breng maanmonsters terug.

De Russen hebben drie onbemande missies naar de maan gemaakt waarbij ze monsters hebben meegebracht. De twee landen hebben steekproeven gedeeld voor studie.

Hoeveel maanstenen zijn er?
Het is moeilijk om het aantal individuele stenen te tellen. In totaal werd 840 pond aan stenen teruggebracht van de maan. De monsters varieerden van "bodem", eigenlijk los vuil, tot grote rotsen. Van sommige werden "dunne secties" gemaakt, dit zijn plakjes rots van slechts 30 micron dik die door een microscoop kunnen worden bekeken.

Waar worden de maanstenen bewaard en kan ik er een aanraken?
De meeste maanstenen bevinden zich in Houston, Texas, in het Johnson Space Center's Building 31, de Lunar Facility genaamd. Het is ontworpen als een veilig, beveiligd, schoon gebouw. Ongeveer 20 procent van de maanstenen wordt in een ander gebouw in de buurt bewaard als een soort kluis, voor het geval dat gebouw 31 wordt getroffen door een ramp.

Een paar van de maanstenen zijn te zien in verschillende musea in het hele land. In het American Museum of Natural History in New York kun je drie rotsmonsters bekijken. Het Smithsonian in Washington, DC heeft een paar samples die je echt kunt aanraken, maar na jaren van grote en kleine handen die ze hebben aangeraakt, zijn ze behoorlijk vies geworden!

Zijn maanstenen zoals aarderotsen?
De maan heeft heel veel verschillende gesteenten. De meeste rotsen zijn breccia's , dit zijn harde, solide rotsen die zijn gebroken en weer samen zijn gevormd in verschillende combinaties. Omdat de maan voortdurend verandert door de impact van meteoren, worden er voortdurend breccia's gevormd. Breccia's zijn niet uniek voor de maan. Vulkanische gebieden op aarde hebben ook veel breccia's. Veel van de maanstenen zijn een zeer dichte harde rots genaamd basalt dat is ook een veel voorkomende steen op aarde. Het grootste deel van Hawaï is basalt.

De grootste verrassing over de maanstenen was dat meer dan 80 procent van de maan lichtgekleurd veldspaat lijkt te zijn , dat ook het meest voorkomende gesteente op aarde is. Dit ondersteunt een theorie dat ooit het hele oppervlak van de maan gesmolten was, slechts één enorme magma-oceaan van 300-400 mijl diep! Terwijl het afkoelde, dreven de lichtere mineralen, zoals veldspaat, naar de top. De zwaardere, zoals het donkerder gekleurde basalt, bleven onder het oppervlak.

Zijn we alleen naar de maan gegaan om de maanstenen te krijgen?
Hoewel de maanstenen ons zoveel hebben geleerd en nog steeds leren over de maan en de aarde, waren de Apollo-missies oorspronkelijk niet gepland als wetenschappelijke studies. Nadat de Sovjet-Unie in 1957 Spoetnik had gelanceerd, lanceerden de VS het ruimteprogramma. Het was een tijd van internationale rivaliteit tussen de USSR en de VS, en toen we eenmaal begonnen met het sturen van mannen naar de ruimte, was Amerika vastbesloten om een ​​man op de maan te zetten vóór de USSR en voordat de jaren 60 eindigden. We zijn erin geslaagd om beide te doen.

Naarmate de race naar de maan vorderde, probeerden wetenschappers een wetenschappelijke missie toe te voegen aan het Apollo-programma. De astronauten wisten niet veel van geologie, dus volgden ze training in New Mexico, Hawaii en Californië, plaatsen waarvan geologen dachten dat ze het meest op de maan zouden lijken. Van de 12 mensen die op het oppervlak van de maan liepen, was Harrison "Jack" Schmidt de enige echte geoloog die op de allerlaatste Apollo-missie was.

Kwamen de stenen uit verschillende delen van de maan?
Ja. Elke missie bouwde voort op wat er tijdens de vluchten ervoor was geleerd. Toen Apollo 11 in de Zee van Rust landde, waren er nog veel onbekenden over het oppervlak van de maan. Dat gebied werd gekozen omdat het een veilige, vlakke plek leek om te landen, maar op dat moment had niemand enig idee hoe diep het stof op de maan zou zijn en of de module zou zinken als hij landde. Voor Apollo 12 bestudeerden wetenschappers foto's en telescoopafbeeldingen om een ​​site te vinden die veilig leek, maar geologisch complexer was.

Wat hebben de maanstenen ons verteld over de man in de maan?
Wat we de man in de maan noemen, is eigenlijk een patroon van basalt dat de grote kraters, of inslagbassins, opvult die werden gevormd toen meteoren de maan raakten. Wanneer een meteoor de maan raakt, smelt vast gesteente onder het oppervlak van het bassin en sijpelt het donkere gesteente naar de oppervlakte, zoals in een vulkaan. Deze bassins worden zeeën genoemd (Mares , in het Latijn) sinds toen de mens zich voor het eerst over de maan begon te verwonderen, dacht hij dat die grote gebieden met water waren gevuld. Iedereen wilde weten of er echt water op de maan was, maar de maanstenen lieten ons zien dat er nu niet alleen geen water op de maan is, maar dat er nooit een druppel is gevallen!

Waren mensen eerst bang voor de maanstenen?
In het begin waren mensen bang dat de rotsen microben en ziektekiemen zouden bevatten die de aarde zouden kunnen besmetten, maar toen er helemaal geen leven meer in de rotsen werd gevonden, schakelde de zorg over om te voorkomen dat de rotsen door ons zouden worden besmet.

Hoe leerden de maanstenen ons over de aarde?
"Rotsen zijn geschiedenisboeken", zegt Dr. Prinz. 'Er zit geregistreerde informatie in. Je moet alleen leren hoe je die eruit kunt krijgen.' Er valt zoveel te leren van deze rotsen dat wetenschappers ze al tientallen jaren voortdurend bestuderen.

Vóór de Apollo-missies naar de maan waren er nogal wat theorieën over hoe de maan ontstond. Na het bestuderen van de maanstenen en het vinden van de manieren waarop ze lijken op en in welke opzichten ze verschillen van de rotsen van de aarde, valt een nieuwe theorie op.

Deze theorie zegt dat aangezien de maan en de aarde zeer nauw verwant zijn, de maan op de een of andere manier uit de aarde moet zijn gevormd. Ongeveer vier en een half miljard jaar geleden, toen de aarde zich aan het vormen was, trof een enorm planetair stuk materiaal ter grootte van Mars de aarde. Dit veroorzaakte een enorme explosie. Een deel van het afwaaiende materiaal vormde de maan.

Wanneer gaan we terug naar de maan?
Japan heeft plannen voor een onbemande missie, maar de VS kijkt momenteel verder. De studie van de maanstenen heeft het gebied van planetaire wetenschap gecreëerd en nu is Mars de volgende grote stap, ook al duurt het minstens twee jaar om Mars te bereiken, en ten tijde van de Apollo-vluchten duurde het slechts drie dagen om te bereiken de maan.

De kennis die we hebben opgedaan uit die geologische 'geschiedenisboeken' die we maanstenen noemen, heeft ons op weg naar verre landen gebracht, en op een dag zal ons ongetwijfeld naar 'een sterrenstelsel ver, ver weg' worden gestuurd.


Previous:

Next: