• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Kinderen die hun angsten het hoofd bieden

Kinderen die hun angsten het hoofd bieden

Angst is erg overtuigend. Het kan zelfs de meest onwaarschijnlijke scenario's als zekerheden laten lijken. Als kinderen bang zijn, overwegen ze niet eens de andere manieren waarop een gegeven situatie kan aflopen, omdat ze gefixeerd blijven op de angstaanjagende uitkomst. In de werkelijkheid hangt elk gebeuren - goed of slecht - af van een hele reeks andere gebeurtenissen die eerst moeten plaatsvinden.

Als ik als dokter in een ziekenhuis werk, kun je veilig aannemen dat ik medische school heb gedaan, dat ik mijn medische examen heb gehaald, en dat ik succesvol heb gesolliciteerd voor een baan daar. Dit zijn allemaal noodzakelijke voorwaarden voor mijn werk daar. Elk angstsituatie in het hoofd van je kind heeft ook een aantal noodzakelijke voorwaarden die moeten worden vervuld, hoewel we zelden stoppen om ze te analyseren wanneer we gestrest of in paniek zijn. Noch pauzeren we om na te denken over de routes die aan deze criteria zouden voldoen of, nog belangrijker, hoe waarschijnlijk elk van deze paden is. In het hoofd van een kind kunnen gevreesde mogelijkheden gemakkelijk zekerheden worden. Je kind leren om deze scenario's te ontleden en de waarschijnlijkheid te beoordelen, kan een echte nuttige manier zijn om hen gegrondeerd te houden.

Elfjarige Cassie had een obsessieve angst ontwikkeld dat haar vader zou worden gedood in een autobotsing op zijn weg terug van het werk. Elke keer dat ze haar ogen sloot, zag ze hem verzwollen in een hoop vervormd wrak aan de kant van de weg. Als gevolg kon ze niet slapen tot hij thuiskwam, wat vaak laat in de nacht was.

Haar moeder hielp Cassie systematisch na te denken over de stukken die op hun plaats moesten zijn om het gevreesde gebeuren te laten plaatsvinden. Ze realiseerde zich dat er twee noodzakelijke voorwaarden waren zonder welke het gevreesde scenario onmogelijk was: a) haar vader moest in eerste instantie betrokken zijn bij een botsing, en b) hij moest zo zwaar gewond zijn dat de botsing dodelijk bleek.

Samen bedachten Cassie en haar moeder zoveel mogelijke paden om de twee noodzakelijke voorwaarden te vervullen als ze konden bedenken. Hun lijst met factoren die potentiëel konden bijdragen aan de betrokkenheid van haar vader in een ongeluk, omvatte:

• Te hard rijden
• Op het stuur inslapen
• Onzeker een andere onbeheersbare chauffeur vermijden
• Een lekke band of uitglijden op nat asfalt
• Op de mobiel praten en concentratie verliezen

Door elk van deze mogelijkheden zorgvuldig te verkennen, was Cassie in staat om realistischer na te denken over de waarschijnlijkheid van elk. Ze begon te monitoren hoe hard haar vader reed toen ze met hem in de auto zat. Reed hij ooit te hard? Wat was de mening van haar vader over mensen die dat deden? Had ze hem ooit zonder veiligheidsgordel gezien? Door een spelletje met handklappen met haar vader te spelen, stelde ze tot haar voldoening vast dat zijn reactietijden vrij snel waren, waardoor in haar gedachte de kans dat hij niet snel zou reageren als een andere auto over de weg zou steken, verminderde.

Onderzoeken van accurate feiten hielp Cassie ook de waarschijnlijkheid van de tweede noodzakelijke voorwaarde (haar vader gedood wordt in het ongeluk) objectiever te beoordelen. Met gegevens van het Ministerie van Verkeer ontdekte ze dat, zelfs als betrokken bij een verkeersongeval, haar vader als bestuurder een kans van minder dan één op honderd had om fataal gewond te raken.

Door het gevreesde scenario systematisch op te breken in zijn noodzakelijke voorwaarden en vervolgens afzonderlijk de realistische kans van elk bijdragende factor als percentage te beoordelen, ontdekte Cassie dat de kansen op een van de paden die ze zich kon voorstellen veel minder waren dan haar angsten haar vertelden. Bovendien, omdat er twee noodzakelijke voorwaarden speelden, als elk afzonderlijk al onwaarschijnlijk was, was de benodigde combinatie van de twee nog onwaarschijnlijker. Met andere woorden:

Onwaarschijnlijke gebeurtenis A X Onwaarschijnlijke gebeurtenis B = Zeer onwaarschijnlijke gebeurtenis C

Zoals je zult begrijpen, hoe meer noodzakelijke voorwaarden moeten worden vervuld om een bepaalde ramp te veroorzaken, hoe minder kans het zal gebeuren (tenzij alle noodzakelijke voorwaarden zeer waarschijnlijk zijn om vervuld te worden).

Zelfs voor veel jongere kinderen kan leren kijken naar de verschillende componenten betrokken bij het scenario dat ze vrezen nuttig zijn. Als er aspecten van hun angsten zijn die getest kunnen worden, stel dan zeker je eigen mini-experimenten op. Als er feiteninformatie is die je kind kan gebruiken om haar angsten te bestrijden, zorg dan dat ze ertoe toegang heeft. Al deze activiteiten versterken "koude verwerkings" capaciteiten en kunnen je kind helpen een overactieve verbeelding te remmen.