• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Waterkrachtfeiten voor kinderen

Water levert al honderden jaren energie voor menselijke inspanningen. Door turbines en generatoren toe te voegen aan mechanische technologie, kan water elektriciteit produceren die in huizen en bedrijven gebruikt kan worden. Waterkracht is schone energie met een lage milieueffect, maar het is niet perfect. De plekken waar het gebruikt kan worden zijn beperkt, en het verandert de omgeving en de typen leefgebieden beschikbaar voor wildlife en mensen.

Water voor energie

Mensen hebben lang waterkracht benut door watermolens in stromende waterlopen te plaatsen. Ze leerden snel dat de kracht en beschikbaarheid van het water kon worden verhoogd door dammen te bouwen om molenvijvers te creëren die water voor droge tijden zouden opslaan. De watermolens draaiden tandwielen die malstenenen konden draaien, die gebruikt konden worden om bloem te maken en mechanische machines te laten draaien, zoals weefgetouwen. Toen Edison de gloeilamp uitvond, ontstond een behoefte aan elektriciteit.

Vroege waterkrachtcentrales

De eerste waterkrachtcentrale werd in 1895 bij de Niagarafallen gebouwd. Het gebruikte Tesla-generators, die wisselstroom produceerden, het type elektriciteit dat huizen en bedrijven vandaag nog aandrijft. Waterkracht ontstaat wanneer water een watermolen of turbine draait, die vervolgens een as kan draaien die de generator aandrijft om elektriciteit te produceren. Hoewel waterkracht nog steeds bij Niagara wordt geproduceerd, is de oude centrale niet meer in gebruik. Het staat geregistreerd als Nationaal Monument.

Moderne waterkracht

Moderne waterkrachtcentralen zijn vaak gehuisvest in grote dammen. De dammen houden hectaren water tegen. Het water wordt in gecontroleerde hoeveelheden vrijgegeven om over de turbines te stromen. De turbines draaienassen, die de generatoren draaien om elektriciteit te maken. Door de hoeveelheid en het moment van waterafgifte te plannen, wordt de hoeveelheid geproduceerde elektriciteit afgestemd op het verbruik op verschillende momenten van de dag. Waterkrachtcentralen gebruiken geen fossiele brandstoffen of hebben langdurige afvalproducten, wat ze een schone energiebron maakt.

Enkele nadelen

Hoewel waterkracht een laag ecologisch effect heeft, zijn er goede redenen waarom het minder dan 10% van de wereldwijde energiebehoefte produceert. Waterkracht vereist een betrouwbare waterbron om de turbines te draaien, en omvat vaak het bouwen van grote dammen die leefgebieden of bebouwde gebieden kunnen overstorten. Het kan de normale vismigratie verstoren, en de temperatuur en waterbeschikbaarheid in de buurt veranderen. In de VS worden de meeste ideale plekken voor waterkrachtcentrales al gebruikt om elektriciteit te produceren.

Technologische hulpmiddelen

Technologen werken aan oplossingen voor de problemen met waterkracht. Ze hebben dingen bedacht als visladders om migrerende vissen te helpen hun gebruikelijke reizen stroomopwaarts langs de dammen te maken. Sommige waterkrachtlocaties pompen water in een opslagtank voor later gebruik. Uitvinders werken ook aan efficiëntere turbines en generators die de opbrengst van bestaande centrales verhogen. Deze micro-turbines zouden zelfs kleinere elektriciteitscentrales mogelijk maken voor kleine gemeenschappen, wat de druk op de grote centralen verlicht.