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Come il Sonno Scarso nei Bambini Può Causare Problepi Più Tardi nell'Infanzia

Tutti sappiamo che il sonno è molto importante. Specialmente come genitori, il sonno diventa una merce preziosa e una che non sempre otteniamo quanto vorremmo. Ma un nuovo studio suggerisce che il sonno per i bambini piccoli è in realtà molto più importante di quanto realizziamo.

Un nuovo studio su Academic Pediatrics ha esaminato il legame tra comportamento e sonno nei bambini, e ha scoperto che il sonno scarso all'inizio della vita può essere effettivamente collegato a problemi di comportamento più tardi nella vita. Specificamente, lo studio ha guardato le associazioni tra sonno insufficiente e funzionamento neurocomportamentale, come visto attraverso i rapporti di madri e insegnanti.

Cosa Si Considera Sonno Scarso per i Bambini?

Lo studio ha scoperto che c'erano in realtà tre diversi periodi di tempo in cui le esigenze di sonno cambiavano per i bambini:

• Tra 6 Mesi e 2 Anni: A questa età, che combina sia neonati che bambini piccoli, dormire meno di 11-12 ore al giorno era considerato sonno "insufficiente". A questa età, i bambini hanno bisogno di più di 12 ore di sonno al giorno.
• Tra 3 e 4 Anni: Passando attraverso la fase del bambino piccolo e nella fase prescolare, i bambini che avevano meno di 10-11 ore di sonno al giorno erano definiti come dormienti scarsi.
• Tra 5 e 7 Anni: Ovviamente, i bambini a questa età sono oltre la fase del bambino piccolo, ma alle età scolari, meno di 9 ore di sonno soddisfacevano i parametri per sonno scarso.

Il Legame tra Sonno dei Bambini e Comportamento

Per valutare i bambini, i ricercatori hanno guardato la funzione esecutiva, il comportamento generale e il funzionamento socio-emotivo e hanno studiato come quei risultati si relazionavano alle abitudini di sonno dei bambini.

Non sorprendentemente, uno studio di ricerca ha rivelato che sia gli insegnanti che le madri che si prendono cura dei loro bambini hanno riportato che i bambini che erano dormienti scarsi negli anni della prima infanzia avevano più problemi comportamentali di quelli che dormivano più a lungo.

Le età di 3 e 4 anni sembravano essere le più cruciali, poiché quei bambini avevano i punteggi peggiori. La parte difficile è che gli anni della prima infanzia e prescolari possono essere i più impegnativi in molti modi, mentre i bambini imparano a comunicare di più e assumono ruoli più indipendenti. E se non dormono abbastanza, il comportamento può peggiorare molto.

I neonati con cattive abitudini di sonno avevano punteggi di comportamento peggiori quando riportati da insegnanti o chi si prende cura di loro, ma non dalle loro madri, il che potrebbe avere molte ragioni diverse. I genitori potrebbero avere standard diversi, per esempio, o i bambini potrebbero dormire di più a casa che all'asilo, o fattori ambientali potrebbero entrare in gioco.

Ma nel complesso, lo studio ha concluso che "Il sonno insufficiente negli anni prescolari e nei primi anni scolastici è associato a processi neurocomportamentali peggiori riportati da madri e insegnanti nella mezza infanzia."

Consigli per un Miglior Sonno dei Bambini

Quindi cosa significa tutto questo? Fondamentalmente, che il sonno è super importante per tutti, ma specialmente per i bambini piccoli. Potrebbe esserci un legame con lo sviluppo cerebrale durante gli anni della prima infanzia che può influenzare il loro comportamento di cui non siamo ancora pienamente consapevoli. Sappiamo che il sonno è "lavoro" per i bambini piccoli, significando che molta della loro crescita e sviluppo avviene effettivamente durante il sonno, quindi ha senso assicurarsi che i bambini piccoli abbiano un orario di sonno sano.

Se hai problemi a far dormire il tuo bambino o hai recentemente attraversato un periodo di sonno disturbato con il tuo bambino, ecco alcuni consigli che potrebbero aiutare:

• Elimina gli schermi almeno un'ora prima di andare a letto. Gli schermi eccitano il cervello, quindi invece di aiutare a "rilassare" il tuo bambino, possono ritorcersi contro. Invece di usare un tablet o la TV, istituisci un libro per l'ora di andare a letto per aiutare a calmare il tuo bambino.
• Sii coerente. Può essere così difficile, ma la coerenza è la chiave. Se stai addestrando il tuo bambino a dormire nel suo letto, per esempio, potrebbe richiedere di riportare ripetutamente il tuo bambino a letto prima di avere successo.
• Ricorda che il sonno può accadere a tratti. I bambini piccoli hanno bisogno di circa 15 ore al giorno per stare sani, ma questo non significa dormire 15 ore di fila di notte. Invece, quel tempo può essere spezzato tra i pisolini. E ogni bambino è diverso, quindi presta attenzione ai segnali del tuo bambino che è stanco e regola di conseguenza.