La dieta di un bambino può influenzare il suo QI?

Il vostro bambino crescerà più velocemente nei primi anni di vita di quanto farà mai più. Oltre alla sua crescita fisica, il suo cervello crescerà al 90% della sua dimensione adulta per quando avrà 3 anni, secondo il Child Welfare Information Gateway. Molti degli aspetti cruciali dello sviluppo cerebrale - che possono in definitiva influenzare il suo QI - dipendono dalla sua dieta.

Nutrienti e cervello

Il cervello del vostro bambino ha miliardi di neuroni e sinapsi - le connessioni tra i neuroni. Nei primi anni di vita, il cervello sta creando percorsi sviluppando sinapsi che sono usate frequentemente e "potando" sinapsi che non sono usate. Per completare questo lavoro di sviluppo, il cervello ha bisogno di certi nutrienti, secondo l'Urban Child Institute. Carenze di nutrienti possono diminuire lo sviluppo cellulare o influenzare la dimensione e la complessità delle cellule. Colina, acido folico e zinco sono stati chiaramente collegati alla funzione cerebrale. DHA, un acido grasso essenziale, è critico per lo sviluppo delle sinapsi.

Malnutrizione

La malnutrizione, o anche la sotto-nutrizione, può causare crescita cerebrale ritardata, secondo il sito della Banca Mondiale sullo sviluppo infantile. La malnutrizione grave può diminuire il QI di un bambino fino a 15 punti, ma anche un bambino che ha un certo grado di sotto-nutrizione può avere problemi cognitivi. Quando la dieta di un bambino è carente in proteine o carboidrati, per esempio, può influenzare lo sviluppo cerebrale. Più a lungo un bambino soffre di cattiva nutrizione o malnutrizione, meno è probabile che il danno possa essere invertito.

Struttura cerebrale e QI verbale

La dieta può influenzare la struttura cerebrale e il QI verbale, secondo un articolo di marzo 2008 su "Pediatric Research". I ricercatori hanno esaminato adolescenti che avevano ricevuto diete standard o ad alto contenuto nutritivo nelle prime settimane dopo la nascita. La dieta ad alto contenuto nutritivo conteneva più proteine e più calorie. I bambini sono stati sottoposti a risonanza magnetica nei loro primi anni dell'adolescenza. I ricercatori hanno scoperto che una parte del cervello chiamata nucleo caudato era più grande in quegli adolescenti che avevano ricevuto la dieta ad alto contenuto nutritivo. I ragazzi adolescenti avevano punteggi di QI verbale più alti nel gruppo ad alto contenuto nutritivo, il che ha portato i ricercatori a concludere che la dieta nella prima infanzia influenza il QI.

La dieta conta

Due studi separati hanno scoperto che la dieta influenza il QI. Il primo studio, riportato nel "Journal of Epidemiology and Community Health" di febbraio, ha misurato i livelli di QI in bambini nutriti con una dieta alta in grassi, zuccheri e cibi trasformati o una dieta alta in pasta, pesce, riso, insalate e frutta. Lo studio è iniziato quando i bambini avevano 3 anni e il QI dei bambini è stato misurato all'età di 8 anni. Una dieta a base di cibi trasformati quando il bambino aveva 3 anni poteva causare una piccola ma significativa diminuzione del QI all'età di 8 anni. Un secondo studio riportato sul sito dell'Università di Adelaide ha trovato che i bambini che mangiavano una dieta alta in bibite e dolci avevano QI fino a due punti più bassi dei bambini della stessa età che mangiavano una dieta più sana.

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