Herpes genitale: sintomi, trasmissione e gestione

Cos'è l'herpes genitale?

L'herpes genitale è una malattia sessualmente trasmissibile (MST). Non c'è cura per l'herpes genitale, ma i farmaci possono aiutare a controllare l'infezione.

Cosa sono le MST?

Le MST (chiamate anche infezioni sessualmente trasmissibili o IST) sono infezioni che si diffondono attraverso il sesso (vaginale, orale, anale) o contatto sessuale stretto.

Segni e sintomi dell'herpes genitale

La maggior parte delle persone con herpes genitale non ha sintomi. Potrebbero non sapere nemmeno di essere infette.

Alcune persone con herpes genitale possono avere "episodi" di piaghe nell'area genitale e anale. (I genitali sono gli organi sessuali o riproduttivi all'esterno del corpo.) Le piaghe guariscono in poche settimane. Gli episodi possono essere scatenati da stress, malattia, stanchezza eccessiva o esposizione al sole. Le ragazze possono avere episodi quando hanno il ciclo.

Il primo episodio è spesso il più grave. Gli episodi di solito diventano meno gravi nel tempo.

Causa dell'herpes genitale

Due virus causano l'herpes genitale:

  • virus herpes simplex tipo 1 (HSV-1)
  • virus herpes simplex tipo 2 (HSV-2)

L'HSV-1 è il che causa l'herpes labiale intorno alla bocca. Può causare herpes genitale quando si diffonde attraverso il sesso orale. Ma la maggior parte delle volte, l'herpes genitale è causato da HSV-2.

Come si prende l'herpes genitale?

Le persone possono infettarsi con l'herpes genitale quando:

  • Fanno sesso vaginale o anale con qualcuno che ha l'herpes genitale (anche se non ci sono piaghe).
  • Ricevono sesso orale da un partner che ha herpes labiale.
  • Toccano una piaga da herpes e poi toccano i propri genitali.
  • I loro genitali toccano la pelle nell'area genitale di qualcuno infetto (anche se non ci sono piaghe).

L'herpes genitale può diffondersi anche se non ci sono piaghe perché il virus rimane nel corpo. Il virus a volte "si diffonde" nella pelle vicino ai genitali. Quando il virus si diffonde, può infettare un'altra persona.

Come si diagnostica l'herpes genitale?

Per scoprire se qualcuno ha l'herpes genitale, gli operatori sanitari fanno test su:

  • fluido da una piaga
  • sangue (se non ci sono piaghe)

Le persone con herpes genitale devono dire a partner recenti, attuali e futuri della loro infezione. Poiché qualcuno potrebbe non avere mai sintomi o non averli per mesi o anni dopo l'infezione, un partner attuale potrebbe non essere la fonte dell'infezione.

Come si cura l'herpes genitale?

Non c'è cura per l'herpes genitale. Ma gli operatori sanitari possono prescrivere farmaci per aiutare a:

  • fermare gli episodi o renderli meno frequenti e meno gravi se accadono
  • ridurre il rischio di diffondere l'herpes genitale ad altri

Si può prevenire l'herpes genitale?

L'unico modo per prevenire l'herpes genitale e altre MST è l'astinenza. Significa non fare sesso (orale, vaginale, anale). Se si decide di fare sesso, usare un preservativo in lattice ogni volta può prevenire la maggior parte delle MST.

Ma i preservativi non possono sempre prevenire la diffusione dell'herpes genitale. Questo perché il virus può essere nella pelle vicino ai genitali (e non coperto dal preservativo).

Guardando avanti

L'herpes genitale è una condizione a vita, ma ci sono modi per gestirla. Se hai l'herpes genitale:

  • Prendi farmaci per fermare gli episodi o renderli meno frequenti e meno gravi.
  • Aiuta a ridurre il rischio di diffondere l'herpes genitale ad altri prendendo farmaci, usando sempre il preservativo durante il sesso, ed evitando il sesso durante gli episodi.
  • Parla con i partner prima di iniziare una relazione sessuale.

Gli adolescenti sessualmente attivi dovrebbero farsi testare per le MST ogni anno o più spesso se raccomandato dal proprio operatore sanitario.

Previous:

Next: