Condilomi genitali (HPV): cause, cure e prevenzione
Cosa sono i condilomi genitali?
I condilomi genitali sono verruche che si trovano su o vicino alla vagina o al pene (i genitali).
Cosa causa i condilomi genitali?
I condilomi genitali sono solitamente una malattia sessualmente trasmissibile (MST). Sono causati dall'HPV (papillomavirus umano). Questo può anche causare alcuni tipi di cancro. Ma i tipi di HPV che causano i condilomi genitali di solito non causano cancro.
Cosa sono le MST?
Le MST (chiamate anche infezioni sessualmente trasmissibili o IST) sono infezioni che si diffondono attraverso il sesso (vaginale, orale, anale) o contatto sessuale stretto.
Segni e sintomi dei condilomi genitali
Molte persone infette da HPV non sviluppano mai verruche. Se si sviluppano, di solito compaiono entro pochi mesi. Ma a volte compaiono anni dopo.
Le verruche possono essere su o vicino a vulva, vagina, cervice, pene, scroto, o ano.
I condilomi genitali possono essere rilevati o piatti, piccoli o grandi. A volte sono raggruppati a forma di cavolfiore. Alcune verruche possono essere così piccole e piatte da non essere notate subito.
La maggior parte delle volte, i condilomi genitali sono indolori. Alcune persone possono avere prurito, sanguinamento, bruciore o dolore.
Come si prendono i condilomi genitali?
L'HPV che causa i condilomi genitali si diffonde solitamente attraverso sesso vaginale, orale, anale o contatto sessuale stretto con l'area genitale. Anche se non ci sono verruche, l'HPV potrebbe essere ancora attivo nell'area genitale e diffondersi ad altri.
Non è sempre possibile sapere quando ci si è infettati con l'HPV. Questo perché:
- Il virus può stare nel corpo per mesi o anni prima che si sviluppino le verruche.
- Potrebbero aver avuto verruche prima che non sono state notate.
Come si diagnosticano i condilomi genitali?
Gli operatori sanitari di solito diagnosticano i condilomi genitali guardandoli. A volte i medici prendono un piccolo campione della verruca da mandare in laboratorio per analisi. Di solito non è doloroso.
Come si curano i condilomi genitali?
I trattamenti per rimuovere i condilomi genitali includono:
- farmaci da applicare su o dentro le verruche
- laser, freddo, o calore sulle verruche
- chirurgia
A volte le verruche ricompaiono dopo il trattamento. Questo perché i trattamenti non possono eliminare tutto l'HPV nel corpo.
Quanto durano i condilomi genitali?
La durata varia da persona a persona. A volte il sistema immunitario elimina le verruche in pochi mesi. Ma anche se le verruche spariscono, l'HPV potrebbe essere ancora attivo nel corpo. Quindi le verruche possono tornare. Di solito entro 2 anni le verruche e l'HPV sono spariti dal corpo.
Quando una persona con condilomi genitali non è più contagiosa?
Le persone con condilomi genitali possono sicuramente diffondere l'HPV. Ma anche dopo che le verruche sono sparite, l'HPV potrebbe essere ancora attivo nel corpo. Significa che può diffondersi a qualcun altro attraverso sesso o contatto sessuale stretto e causare verruche in quella persona. È difficile sapere quando le persone non sono più contagiose, perché non c'è un esame del sangue che cerca l'HPV.
La maggior parte delle volte, l'HPV sparisce entro 2 anni da quando qualcuno è stato infettato.
Si possono prevenire i condilomi genitali?
I condilomi genitali e altri tipi di HPV possono essere prevenuti da un vaccino. La serie di vaccino HPV è raccomandata per tutti i bambini quando hanno 9-11 anni. Adolescenti e adulti (fino a 45 anni) possono anche farsi vaccinare. Anche se qualcuno ha già avuto un tipo di infezione da HPV, il vaccino HPV può proteggere contro altri tipi di HPV.
L'HPV si diffonde quasi sempre attraverso il sesso. Quindi un altro modo per prevenire i condilomi genitali è non fare sesso (vaginale, orale, anale). Se si decide di fare sesso, usare il preservativo ogni volta per il sesso (vaginale, orale, anale) aiuta a prevenire l'HPV e altre MST. Ma i preservativi non possono sempre prevenire l'HPV perché non coprono tutte le aree dove l'HPV può vivere.
I partner sessuali devono essere informati sui condilomi genitali?
Sì. Chi ha la diagnosi di condilomi genitali dovrebbe avere una conversazione onesta con i partner sessuali. I partner devono essere visti da un operatore sanitario che può controllare i condilomi e fare screening per altre MST.
Se la coppia prevede di continuare a fare sesso, entrambi devono capire che il preservativo aiuta a ridurre il rischio di diffondere condilomi/HPV ma non può prevenirlo completamente.
Guardando avanti
Se tu o qualcuno che conosci ha ricevuto la diagnosi di condilomi genitali, è importante:
- Sapere che l'HPV può diffondersi ai partner durante il sesso, anche se non ci sono verruche.
- Dire a qualsiasi partner sessuale delle verruche prima di fare sesso.
- Usare il preservativo ogni volta che fanno sesso (vaginale, orale, anale).
- Farsi testare per altre MST come raccomandato dal proprio operatore sanitario.
- Fare tutte le dosi del vaccino HPV.
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