La bassa autostima negli adolescenti porta ad abuso di alcol e droghe?

L'autostima è il sentirsi sia amati che capaci, secondo gli autori di KidsHealth. I bambini iniziano a definire il proprio valore molto giovani e i modelli che stabiliscono spesso persistono nell'età adulta. Una sana autostima può essere un fattore protettivo contro le inevitabili delusioni della vita. Un basso senso di autostima, tuttavia, può aumentare il rischio che gli adolescenti ricorrano all'abuso di sostanze, secondo Carole Bennett, counselor e autrice, in un articolo dell'agosto 2009 su The Huffington Post.

Sviluppare l'autostima

Un bambino con sana autostima è più propenso a resistere alla pressione e gestire i conflitti perché conosce i propri punti di forza e debolezza. Gli adolescenti con sana autostima tendono a essere realistici e ottimisti. Uno con bassa autostima, invece, reagisce spesso alle sfide con ansia e frustrazione e può avere difficoltà a trovare soluzioni. Il processo di provare, imparare dal fallimento ed essere disposti a riprovare è parte integrante dello sviluppo dell'autostima, secondo KidsHealth.

Segnali di bassa autostima

Segnali tipici: commenti come "Non riesco mai a fare nulla bene" o "Perché dovrei provare se non riesco a impararlo?". Spesso facilmente frustrati, mollano o aspettano che altri prendano in mano il compito. Il pessimismo è comune, secondo KidsHealth, e possono essere molto critici verso se stessi. Possono anche dire che a nessuno importa di loro. Qualsiasi adolescente può fare un commento autocritico occasionale, ma chi ha bassa autostima lo fa regolarmente.

Altri fattori

Oltre alla bassa autostima, gli adolescenti che ricorrono ad alcol e droghe hanno solitamente diversi fattori di rischio, secondo l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry: storia familiare di abuso, depressione, sensazione di non adattarsi. Gli adolescenti senza questi fattori potrebbero sperimentare marijuana, ma quelli con bassa autostima più altri fattori sono più propensi a diventare dipendenti, secondo AACAP. L'uso di droga aumenta anche rischio di incidenti, violenza, attività sessuale non protetta o non pianificata e suicidio.

Autostima e genere

Una ricerca della Florida State University ha indicato che un'autostima molto bassa nei ragazzi preadolescenti aumenta il rischio di dipendenza da droghe, secondo un articolo dell'aprile 2006 sul sito dell'università. Lo studio ha seguito 872 ragazzi per nove anni. Quelli con autostima molto bassa a 11 anni e amici che approvavano alcol/droghe avevano 1,6 volte più probabilità di essere dipendenti da droghe a 20 anni rispetto ai coetanei. I ragazzi che provavano droghe a 13 anni erano anche più propensi a diventare dipendenti. Lo studio non includeva ragazze, e i ricercatori notarono che le adolescenti sono meno propense all'abuso di sostanze e più a sviluppare depressione e disturbi alimentari.

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