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Eczema

Cos'è l'eczema?

L'eczema (si pronuncia: EK-ze-ma) è una condizione in cui la pelle diventa rossa, squamosa, irritata e pruriginosa. Ci sono molti tipi di eczema, ma la dermatite atopica (si pronuncia: a-TOP-ik der-ma-TI-tis) è uno dei più comuni. Per molte persone, i termini "eczema" e "dermatite atopica" significano la stessa cosa.

Quali sono i segni e sintomi dell'eczema?

I sintomi dell'eczema:

• sono principalmente pelle secca e pruriginosa
• includono anche arrossamento, squame e dossi pieni di fluido che diventano umidi e poi si incrostano
• possono variare parecchio da persona a persona
• possono essere su qualsiasi parte del corpo. Ma negli adolescenti, le chiazze pruriginose di solito accadono dove il gomito si piega; dietro le ginocchia; sui polsi interni e caviglie; e su viso, collo e petto superiore.
• tendono ad andare e venire. Quando peggiorano, si chiama riacutizzazione.

Alcune persone che hanno l'eczema si grattano la pelle così tanto che diventa spessa, più scura e quasi di cuoio in consistenza (chiamato lichenificazione).

Cosa causa l'eczema?

I medici non sanno esattamente cosa causa l'eczema, ma pensano che potrebbe essere una differenza nel modo in cui il sistema immunitario di una persona reagisce alle cose. Le allergie cutanee possono essere coinvolte in alcune forme di eczema.

Chi prende l'eczema?

Molte persone con eczema hanno familiari con la condizione. Gli esperti pensano che passi dai genitori ai figli attraverso i geni. L'eczema è abbastanza comune.

Le persone con eczema possono anche avere asma e alcuni tipi di allergie, come la febbre da fieno. Eczema, asma e febbre da fieno sono noti come condizioni "atopiche". Queste colpiscono persone che sono eccessivamente sensibili agli allergeni nell'ambiente. Per alcuni, le allergie alimentari possono scatenarli o peggiorarli. Per altri, allergie a forfora animale, polvere, polline o altre cose potrebbero essere i trigger.

L'eczema non è contagioso.

Come si diagnostica l'eczema?

Non c'è un test specifico usato per diagnosticare l'eczema. Un medico guarderà l'eruzione e chiederà dei tuoi sintomi e storia clinica passata, così come quella della tua famiglia. Se tu o i tuoi familiari avete condizioni atopiche, quello è un indizio importante.

Il medico vorrà escludere altre condizioni che possono causare infiammazione cutanea. Il medico potrebbe raccomandare che tu veda un dermatologo o un allergologo.

Come si cura l'eczema?

Se ti viene diagnosticato l'eczema, il tuo medico potrebbe:

• prescrivere farmaci da mettere sulla pelle che leniscono l'arrossamento e l'irritazione, come creme o unguenti che contengono corticosteroidi (non la stessa cosa degli steroidi usati da alcuni atleti)
• raccomandare altri farmaci da prendere per bocca se l'eczema è davvero brutto o lo prendi spesso

Se qualcuno ha eczema grave, la terapia con luce ultravioletta può aiutare a schiarire la condizione. Nuovi farmaci che cambiano il modo in cui il sistema immunitario della pelle reagisce possono anche aiutare.

Come posso gestire l'eczema?

Non c'è cura per l'eczema. Ma puoi aiutare a prevenire una riacutizzazione:

• Idrata! Una crema idratante senza profumo impedirà alla tua pelle di diventare irritata e screpolata. Idrata ogni giorno, idealmente due o tre volte al giorno. Il momento migliore per applicare l'idratante è dopo che la pelle è stata immersa in un bagno o doccia, poi tamponata asciutta delicatamente. Unguenti (come vaselina) e creme sono i migliori perché contengono molto olio. Le lozioni hanno troppa acqua per essere utili.
• Stai lontano dalle cose che possono irritare la tua pelle. Oltre ai tuoi trigger noti, alcune cose che potresti voler evitare includono detergenti per la casa, saponi che seccano, detersivi e lozioni profumate. Per l'eczema facciale, lava delicatamente con un detergente facciale non seccante o sostituto del sapone, e usa idratanti facciali, trucco e protezioni solari che dicono "non-comedogenico/senza olio" sull'etichetta.
• Usa acqua tiepida. Troppa esposizione all'acqua calda può seccare la tua pelle, quindi fai docce e bagni brevi tiepidi — non caldi — e indossa guanti se le tue mani saranno in acqua per lunghi periodi. Tampona delicatamente e accuratamente la pelle asciutta, usando un asciugamano morbido.
• Sì al cotone. Vestiti fatti di tessuto graffiante come la lana possono irritare la tua pelle. Vestiti di cotone morbido sono una scommessa migliore.
• Non grattare. È difficile resistere, ma grattare può peggiorare l'eczema e rendere più difficile per la pelle guarire. Potresti rompere la pelle e far entrare batteri, causando un'infezione.
• Stai al fresco. Cambiamenti improvvisi di temperatura, sudore e surriscaldamento possono far scattare il tuo eczema.
• Prendi le tue medicine. Segui le indicazioni del tuo medico per tutti i farmaci.
• Rilassati. Lo stress può aggravare l'eczema, quindi cerca di rilassarti.

Cosa altro dovrei sapere?

Se vivi con l'eczema, sintonizzati su cosa lo scatena e come gestirlo. Per esempio, se scopri che alcuni tipi di trucco irritano la tua pelle, chiedi a un dermatologo di raccomandare marche che sono meno propense a farlo.

La tua autostima non deve soffrire perché hai l'eczema, e neanche la tua vita sociale! Coinvolgersi in attività scolastiche ed extrascolastiche può essere un ottimo modo per toglierti il prurito dalla testa.

Non dimenticare di fare esercizio. È un ottimo modo per scaricare lo stress — prova camminare, andare in bici, nuotare, o un altro sport che mantenga la tua pelle fresca e asciutta mentre ti alleni.