Gli effetti collaterali della mancanza di sonno negli adolescenti

Gli studi mostrano che potenzialmente l'80% degli adolescenti non ottiene le minime 9 ore e un quarto di sonno che i medici dicono di cui hanno bisogno ogni notte. Dopo l'adolescenza, i ritmi corporei naturalmente pendono verso orari per andare a letto più tardi e risvegli più tardi, incompatibili con l'orario scolastico. Questo significa che i bambini non possono addormentarsi fino a tarda notte e la sveglia li sveglia troppo presto. Inoltre, molti adolescenti lavorano part-time, si impegnano in attività extracurriculari e sociali che risultano in abitudini di sonno erratiche e passano le ore pre-sonno davanti a schermi televisivi e computer che disturbano il sonno. Il deficit di sonno risultante influisce sulla salute mentale e fisica, portando a brutti voti e altri problemi.

Rendimento scolastico

Il sonno inadeguato influisce su memoria, attenzione e capacità di apprendimento. I ragazzi che stanno svegli tutta la notte a studiare per i test spesso performano male il giorno dopo perché l'esaurimento distrae dalla loro capacità di richiamare fatti dalla memoria. I ragazzi che perdono sonno regolarmente lavorano con un deficit di sonno crescente e finiscono con voti abitualmente più bassi. Nei normali giorni di classe, i ragazzi potrebbero addormentarsi a scuola, e anche se rimangono svegli, possono funzionare come in una nebbia e avere difficoltà a mantenere la concentrazione.

Salute fisica

Gli adolescenti che perdono regolarmente sonno di notte sono più inclini a problemi cutanei come l'acne. L'esaurimento potrebbe anche portarli a mangiare cibi non sani o consumare troppe calorie, mentre inconsciamente cercano di rimpiazzare l'energia che può essere riguadagnata solo attraverso il sonno. Essere troppo stanchi per esercitarsi regolarmente aggrava solo un problema di peso. Allo stesso modo, gli adolescenti privati del sonno non performano bene nello sport, il che può portare a infortuni e altri problemi. Poiché la deprivazione del sonno abbassa anche l'immunità, gli adolescenti stanchi soccomberanno a più raffreddori e malattie, portando a più assenze da scuola e, di conseguenza, voti ancora più bassi.

Salute mentale

Un adolescente privato del sonno può anche essere un adolescente irritabile o depresso il cui comportamento risultante può danneggiare relazioni con famiglia e amici. Quel danno relazionale può intensificare l'irritabilità e la depressione — e l'insonnia — perpetuando così un ciclo brutto e peggiorando il problema. Questo è in aggiunta allo stress e infelicità causati da aumento di peso, acne e brutti voti.

Problemi maggiori

Un corpo che sente la mancanza di sonno lo cercherà nei momenti meno convenienti — mentre si fa un esame o anche guidando, per esempio. Secondo la National Sleep Foundation, più di 100.000 persone muoiono in incidenti d'auto ogni anno perché il conducente era assonnato o si è addormentato al volante. Gli adolescenti che cercano di alleviare l'insonnia o ringiovanire una mente e corpo stanchi potrebbero rivolgersi ad alcol, nicotina e/o caffeina — tutti i quali disturbano il sonno e contribuiscono a problemi maggiori.

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