Come le differenze culturali influenzano lo sviluppo adolescenziale

Il normale sviluppo adolescenziale è un processo che include una graduale maturità fisica, emotiva e sociale. Gli adolescenti iniziano a sviluppare filosofie morali, imparano a essere intimi con gli altri, mettono in discussione i valori genitoriali e sviluppano un senso della propria identità. Come parte di questo processo, gli adolescenti tipicamente mettono in discussione l'autorità, si legano al gruppo dei pari e possono impegnarsi in comportamenti a rischio. Tutte queste attività di sviluppo possono anche essere influenzate dalla cultura dell'adolescente.

Molestie sessuali

Le molestie sessuali sono una realtà per molte donne e ragazze adolescenti, secondo un articolo del maggio 2008 su "Eureka Alert", che riporta che il 90% di un gruppo di 600 ragazze tra i 12 e i 18 anni ha riportato almeno un incidente di molestie sessuali. Le adolescenti, provenienti da California e Georgia, includevano latine, bianche, afroamericane, asiatiche americane e multietniche. Età e background culturale influenzavano le percezioni delle molestie delle ragazze, con adolescenti più grandi e adolescenti di status socioeconomico inferiore che riportavano più sessismo. Le ragazze asiatiche americane e latine erano meno propense a denunciare le molestie rispetto alle ragazze di altri gruppi etnici. Quando gli adolescenti percepiscono le molestie come un fattore ambientale, notano gli autori, è meno probabile che influenzino l'autostima rispetto a quando le interiorizzano e concludono di essere in colpa.

Gravidanza adolescenziale

Sebbene la gravidanza adolescenziale sia diminuita dall'inizio degli anni '90, la National Campaign to Prevent Teen and Unwanted Pregnancy nota che i cali sono stati significativi tra le nere, con un calo del 44% nella popolazione di ragazze nere adolescenti rispetto al 39% complessivo. Tuttavia, il 50% delle ragazze nere rimane incinta almeno una volta entro i 20 anni. Questo può essere in parte perché le adolescenti nere hanno maggiori probabilità di fare sesso. Mentre il 44% delle adolescenti bianche e il 52% delle adolescenti ispaniche riportano di aver avuto rapporti sessuali, il numero sale al 67% per le adolescenti nere.

Comportamenti a rischio

La cultura può influenzare sia il livello di stress riportato da un'adolescente che la sua tendenza a impegnarsi in comportamenti a rischio come fumare, bere, usare droghe o violenza, secondo uno studio del Frances McClelland Institute presso l'Università dell'Arizona. I ricercatori hanno studiato gruppi di studenti latini e bianchi non latini, alcuni dei quali immigrati. Hanno scoperto che i latini, nati negli USA o no, riportavano maggiore stress per questioni come pregiudizio, discriminazione, essere in un gruppo minoritario nella nuova cultura o pressione per imparare l'inglese. I latini erano anche più propensi a impegnarsi in comportamenti a rischio e riportare depressione rispetto ai bianchi non latini nello studio.

Immigrazione

Gli adolescenti che sono immigrati recenti possono affrontare sfide maggiori che possono influenzare il loro sviluppo, secondo l'American Psychological Association. Tra queste ci sono solitudine, perdita della loro vita precedente, tensione e stanchezza mentre tentano di adattarsi e affrontare una nuova cultura, sentimenti di rifiuto che possono influenzare l'autostima, e confusione riguardo all'identità di ruolo a causa delle differenze tra la cultura precedente e quella nuova. L'APA nota che tali stress tendono ad aumentare i disturbi alimentari, abbassare l'autostima e aumentare la depressione tra le ragazze adolescenti immigrate. Gli adolescenti possono anche avere maggiori conflitti con i genitori se l'adolescente è più facilmente in grado di assimilarsi nella nuova cultura.

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