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I Gemelli Saltano una Generazione?

Quando si tratta di gemellarità, la gente si chiede da anni come avvenga e quale sia la probabilità che loro abbiano gemelli. Possono essere particolarmente curiosi sulla probabilità di gemellarità se hanno già un gruppo di gemelli nel loro albero genealogico.

Ma gli scienziati sanno ancora poco sul perché alcune coppie abbiano gemelli identici e altre no. Sanno, tuttavia, un po' di più sui gemelli fraterni (non identici) e la probabilità che corrano in famiglia. Ecco uno sguardo più da vicino a cosa sanno i ricercatori sui gemelli, specificamente i gemelli fraterni.

Panoramica

Per capire meglio i fattori che contribuiscono alla gemellarità, è importante conoscere la differenza tra gemelli identici e gemelli fraterni. I gemelli monozigotici (MZ), meglio noti come gemelli identici, si verificano quando un singolo ovulo è fecondato da un singolo spermatozoo.

I gemelli MZ si verificano in ogni 3-4 su 1.000 nascite nel mondo. Si pensa che i gemelli MZ siano casuali; nessuna componente genetica è stata identificata che aumenti la gemellarità identica. Tuttavia, ci sono state segnalazioni di famiglie con più gemelli identici del previsto, il che suggerisce che la genetica possa giocare qualche ruolo non riconosciuto.

Nel frattempo, i gemelli dizigotici (DZ), noti anche come gemelli fraterni, si verificano quando due ovuli sono fecondati da spermatozoi diversi durante lo stesso ciclo mestruale. I gemelli DZ sono più comuni dei gemelli MZ, e sono molto più propensi a correre in famiglia.

Inoltre, se una donna ha una madre o una sorella che hanno avuto gemelli DZ, loro hanno circa il doppio delle probabilità di avere gemelli DZ anche loro.

Tuttavia, gli studi che hanno tentato di identificare i contributi di geni specifici hanno avuto risultati misti e contrastanti. Pochi geni specifici sono stati definitivamente collegati a una maggiore probabilità di gemellarità DZ.

I Gemelli Saltano una Generazione?

Una nozione comunemente diffusa sui gemelli è che saltino una generazione. Ad esempio, alcune persone credono che sia improbabile che un gemello abbia gemelli, ma possano essere più propensi ad avere nipoti gemelli.

Questa credenza si basa sull'assunzione che la gemellarità sia genetica e corra in famiglia. Tuttavia, se fosse davvero così — se ci fosse un gene gemello — allora i gemelli si verificherebbero con frequenza prevedibile in quelle famiglie che portano il gene.

Non ci sono prove scientifiche concrete che suggeriscano che i gemelli saltino una generazione.

Detto questo, ci sono diversi fattori che rendono alcune donne più predisposte a concepire gemelli DZ. Il più comune è l'iperovulazione, che è la tendenza di una donna a rilasciare più di un ovulo durante il suo ciclo mestruale. Se due ovuli vengono fecondati, può verificarsi la gemellarità DZ.

Iperovulazione e Gemelli Fraterni

Finora, nessun gene specifico è stato definitivamente provato a causare iperovulazione o aumentare la possibilità di avere gemelli fraterni. Qualsiasi discussione di un gene che causa iperovulazione è solo teorica a questo punto.

Detto questo, i ricercatori hanno scoperto due geni che possono rendere le donne più suscettibili ad avere gemelli DZ. Questi geni sono portati dalle donne, quindi la figlia di una donna che porta questi geni può essere più propensa ad avere gemelli. Questo può essere la ragione per cui si pensa che la gemellarità salti una generazione, ma finché gli scienziati non scoprono un legame concreto, è pura speculazione.

I ricercatori indicano che se la causa della gemellarità è legata all'iperovulazione, solo la genetica della madre influenzerebbe le sue possibilità di avere gemelli.

Il ruolo del padre è irrilevante per la generazione attuale. Nel complesso, c'è ancora più ricerca che deve essere fatta per capire iperovulazione, genetica e gemellarità DZ.

Interessante, la gemellarità DZ è un evento relativamente comune che accade circa 13 volte per 1.000 gravidanze. Tenete a mente che la frequenza della gemellarità varia nel tempo e secondo la posizione geografica.

In effetti, delle 30 persone che incontrate negli USA o in Europa, una di loro ha probabilmente un gemello. Nel frattempo, la probabilità più bassa di incontrare un gemello è in Asia, dove 1 su 70 persone è un gemello. Il posto più probabile dove incontrerete un gemello è in Nigeria, dove 1 su 12 persone è un gemello. Queste variazioni si pensa siano influenzate da una serie di fattori, inclusi genetica e ambiente.

Altri Fattori che Contribuiscono alla Gemellarità

La tendenza ad avere gemelli DZ è un tratto complesso che non è influenzato solo dall'iperovulazione ma anche da una serie di altri fattori, inclusi l'ambiente della madre e la sua predisposizione genetica. Ad esempio, l'età della donna, così come la sua composizione corporea, sono stati debolmente collegati alla gemellarità DZ.

In effetti, Percy Nylander, un ricercatore che ha posto le basi per gli studi sulla gemellarità, scoprì che per le donne alte, il rischio di avere gemelli era 1,5-2,0 volte superiore a quello delle donne più basse. Allo stesso modo, altri studi hanno mostrato che le madri di gemelli sono tipicamente più alte e hanno un BMI (indice di massa corporea) più alto rispetto alle madri di singoli. Di conseguenza, un BMI di 30 o più era associato a un rischio aumentato di gemellarità.

L'Indice di Massa Corporea (BMI) è una misura datata e distorta che non tiene conto di diversi fattori, come composizione corporea, etnia, razza, genere ed età.

Nonostante sia una misura imperfetta, il BMI è ampiamente usato oggi nella comunità medica perché è un metodo economico e veloce per analizzare potenziali status e risultati di salute.

L'età della madre e il numero di figli che ha avuto possono anche influenzare la gemellarità DZ. In effetti, i tassi di gemellarità DZ aumentano quattro volte dall'età 15 all'età 35. L'aumento della gemellarità con l'invecchiamento della madre si pensa sia dovuto a concentrazioni crescenti dell'ormone FSH, che causa la maturazione di più follicoli ovarici e il rilascio di più ovuli.

I ricercatori hanno cercato altre spiegazioni per la gemellarità DZ, inclusi l'uso di contraccettivi orali e aumento dell'assunzione di acido folico. Anche stagionalità e fumo possono influenzare la gemellarità DZ. Ma, a questo punto, i risultati di questi studi sono stati inconcludenti e più ricerca è necessaria per determinare il ruolo che questi fattori giocano.

Una Parola dagli Esperti

C'è ancora molto che è sconosciuto su cosa causa a una coppia di avere gemelli. Allo stesso modo, mentre potrebbe esserci un gene specifico che causa la gemellarità, gli scienziati devono ancora scoprirlo.

Fino ad allora, la gemellarità DZ è vagamente spiegata dall'età della madre, composizione corporea, iperovulazione e una serie di altri possibili fattori. Se per caso state aspettando gemelli, state tranquilli che gli scienziati stanno lavorando diligentemente per imparare tutto ciò che possono su cosa causa la gemellarità.