Effetti negativi della punizione corporale

Il cliché "Risparmia la verga e vizi il bambino" espone la storica posizione sulla punizione corporale, o fisica, come metodo per affrontare problemi comportamentali dei bambini. Nei tempi moderni, il tema della punizione corporale divide profondamente la popolazione adulta americana. I distretti scolastici stabiliscono politiche che rendono obbligatorio per i dipendenti segnalare immediatamente qualsiasi caso di sospetto abuso, pena la responsabilità legale se accadesse qualcosa a un bambino. Di recente, l'applicazione della punizione corporale è finita sotto accusa come metodo di disciplina dannoso.

Lesioni

Lividi da disciplina fisica eccessiva. Esiste una linea sottile tra disciplina fisica e abuso sui minori. Con disciplina fisica eccessiva, possono derivarne lividi, lacerazioni e ossa rotte. Scuotere un bambino può risultare in trauma cerebrale e persino morte. Spesso, le sculacciate avvengono nella rabbia, portando a forza involontariamente aumentata. La disciplina in alcune famiglie include metodi crudeli e non convenzionali come bruciare, tirare i capelli e mordere. Adam J. Zolotor, professore associato alla School of Medicine dell'Università della Carolina del Nord, determinò tramite sondaggi telefonici che le madri che ricorrevano alla sculacciata usavano spesso mezzi di disciplina più gravi che confinavano con l'abuso fisico.

Minore rendimento scolastico

Donald E. Greydanus, professore di pediatria e sviluppo umano al College of Human Medicine della Michigan State University, testimoniò durante una sessione del Comitato Istruzione e Forza Lavoro del Congresso sugli effetti della disciplina corporale scolastica e il rendimento degli studenti. Nei 30 stati che permettono la punizione corporale, due-tre milioni di studenti all'anno subiscono disciplina fisica da funzionari scolastici e insegnanti. Il dott. Greydanus scoprì che questi studenti mostravano più casi di Disturbo da Stress Post-Traumatico Indotto dall'Educazione, che causava difficoltà di concentrazione, scarso rendimento accademico e evitamento della scuola.

Aumento del cattivo comportamento

La popolazione carceraria include un numero statisticamente significativo di adulti che furono disciplinati fisicamente da bambini. Anne B. Smith, ricercatrice al Children's Issues Centre dell'Università di Otago a Dunedin, analizzò una serie di studi e trovò che i bambini disciplinati fisicamente erano più propensi a mostrare maggiori istanze di abuso fisico sui propri cari, aggressività contro altri adulti e commissione di crimini. Un sondaggio su gruppi che includevano popolazione carceraria, giovani trasgressori e abbandoni scolastici rivelò che percentuali significative di queste popolazioni subirono applicazioni severe ed estreme di disciplina fisica da bambini.

Effetti psicologici

La disciplina fisica può risultare in depressione e tentativi di suicidio. Le ricercatrici Emily M. Douglas del Bridgewater State College e Murray A. Straus dell'Università del New Hampshire esaminarono libri di testo di psicologia per studi che collegavano malfunzionamenti psicologici e disciplina corporale. Trovarono che più aggressiva era la disciplina, più alto il tasso di disturbi dell'umore e comportamenti dirompenti; sia uomini che donne sculacciati durante l'infanzia riportarono più casi di depressione e pensieri di suicidio da adulti. Gli uomini avevano una maggiore tendenza a reagire violentemente verso partner o appuntamenti. Bambini cinesi che sperimentarono punizione fisica mostrarono più comportamenti a rischio come litigare, fumare e bere.

Effetti dannosi sulle ragazze

Donne sculacciate da bambine possono crescere accettando la violenza dagli uomini. Sebbene i ragazzi ricevano generalmente più sculacciate, le ragazze sembrano accettare passivamente la vittimizzazione come parte della vita. Quando soggette a sculacciata da figure maschili come i padri, le ragazze spesso mostrano comportamento sottomesso agli uomini più tardi nella vita. Questo porta all'accettazione della violenza perpetrata contro di loro, inclusi percosse e stupro. La disciplina scolastica a volte sfiora il sessuale quando insegnanti maschi accarezzano i glutei con la paletta prima di sculacciare. Le ragazze ne rimangono mentalmente colpite perché incorporano il processo di sculacciata nei loro schemi mentali, mentre i ragazzi trovano uno sfogo distruttivo per le loro frustrazioni.

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