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Come scegliere una scuola materna: guida completa e checklist

Questa è la guida definitiva per i genitori che stanno considerando o scegliendo una scuola materna per il loro bambino.

Troverai una checklist su cosa cercare e come scegliere.

Tutto ciò che devi sapere sulla selezione della scuola materna inizia qui.

Indice

• Cos'è la scuola materna
• La scuola materna è considerata una scuola
• Quando iniziano i bambini la scuola materna
• Quando i genitori dovrebbero fare domanda
• Quanto costa la scuola materna
• Perché la scuola materna è importante

• Filosofie della scuola materna
• Come scegliere una scuola materna
• Cosa un genitore dovrebbe cercare
• Cose a cui fare attenzione
• Checklist Scuola Materna (Stampabile)

Cos'è la scuola materna

La scuola materna, nota anche come asilo nido o pre-k, è una struttura che fornisce educazione della prima infanzia ai bambini piccoli finché non sono abbastanza grandi per iniziare la scuola elementare.

L'apprendimento alla scuola materna non è obbligatorio e la maggior parte delle scuole materne sono organizzazioni private. I genitori che vogliono mandare i loro figli alla scuola materna devono cercare strutture adatte e pagare le spese da soli.

Alcuni stati offrono programmi pubblici per la prima infanzia come Pre-K o Scuola Materna Transitoria, ma la disponibilità varia per stato.

Per ulteriore aiuto sui capricci, consulta questa guida passo-passo

La scuola materna è considerata una scuola

Le scuole materne non sono scuole accreditate. Nella maggior parte degli stati, le scuole materne sono considerate centri per l'infanzia. Devono ottenere una licenza per l'infanzia e soddisfare i requisiti di sicurezza statali.

Per alcuni tipi di scuola materna, come Montessori, ci sono organizzazioni che forniscono accreditamento alle scuole materne che soddisfano i loro standard. Ma ottenere l'accreditamento non è un requisito per le scuole Montessori per operare.

Requisiti di età per la scuola materna

Ogni scuola materna ha i propri requisiti di età. Tipicamente, richiedono che il bambino abbia almeno due anni per iscriversi. Il requisito di età più comune per la scuola materna è tre anni.

In generale, 3 anni è l'età in cui i bambini possono iniziare a beneficiare di far parte di un gruppo. È quando i bambini iniziano a impegnarsi in relazioni reciproche e mostrano meno ansia da separazione quando sono lontani dalle loro madri.

Alcune scuole materne richiedono anche che il bambino sia addestrato al vasino. La maggior parte dei bambini è addestrata al vasino entro i tre anni, che coincide con l'età in cui possono iniziare a beneficiare dei nuovi ambienti.

Quando i genitori dovrebbero fare domanda

Molte scuole materne, specialmente quelle rinomate, hanno lunghe liste d'attesa. Potresti dover fare domanda anche prima che tuo figlio sia all'età richiesta per assicurarti un posto. Assicurati di controllare con ogni scuola materna la loro scadenza per le domande.

Quanto costa la scuola materna

Il costo della scuola materna varia per tipo e posizione.

Scuole materne private tendono a essere costose. Qui in Peninsula, California, le scuole materne private possono costare fino a $1200 – $2500 al mese.

Scuole materne cooperative sono gestite da genitori volontari. Sono solitamente meno costose ma i genitori devono contribuire con il loro tempo in cambio della tariffa più bassa.

Scuola materna transitoria / Pre-K, menzionata sopra, è offerta pubblicamente gratuitamente ai bambini, ma i requisiti sono diversi per stato. Per esempio, a New York, tutti i bambini di quattro anni possono fare domanda per il Pre-K. Ma in California, solo i bambini i cui compleanni cadono in un intervallo specifico sono idonei.

Head Start è un programma finanziato federalmente che fornisce apprendimento precoce completo gratuito e supporto familiare a bambini in età prescolare da famiglie a basso reddito. Tuttavia, i loro livelli di finanziamento non sono sempre sufficienti per fornire accesso a tutti i bambini idonei. Fai domanda il prima possibile se sei idoneo.

Perché la scuola materna è importante

Gli studi mostrano che l'educazione della prima infanzia in generale aumenta lo sviluppo cognitivo del bambino, riduce la ripetizione di classe, e migliora il comportamento durante gli anni elementari.

Alcuni studi trovano persino che quando questi studenti crescono, tendono a essere meno coinvolti in delinquenza e più propensi a avere un lavoro qualificato.

La ricerca trova anche che la prontezza per la scuola elementare è un predittore affidabile delle future prestazioni scolastiche.

Filosofie della scuola materna

Ci sono diversi tipi di scuola materna basati su diverse filosofie educative. Alcune delle più popolari negli USA sono Montessori, Waldorf, Reggio Emilia, e basate sul gioco.

Come scegliere una scuola materna

I genitori dovrebbero scegliere una scuola materna basandosi sulla qualità degli insegnanti, la politica applicata dal Direttore della scuola materna, le risorse, l'ambiente complessivo, e l'adattabilità per tuo figlio, non tanto sulla sua filosofia educativa scritta.

Spesso, quando parli con i direttori della scuola materna, scoprirai che a loro piace enfatizzare il loro metodo educativo.

I genitori sono, quindi, portati a credere che dovrebbero scegliere la scuola materna giusta basandosi sulla filosofia di marketing.

Tuttavia, le scuole materne non hanno bisogno di alcun accreditamento per usare i nomi di quei metodi educativi. Abbonarsi a una filosofia non garantisce che fornirà lo stesso tipo o la stessa qualità in generale.

L'esperienza di tuo figlio sarà modellata principalmente dagli insegnanti, dall'ambiente e dalle politiche della scuola materna.

È più importante capire come gli insegnanti stanno interpretando e incorporando quella filosofia nel loro insegnamento che se hanno una certa parola d'ordine nel loro opuscolo di marketing.

Per scegliere una buona scuola materna, dopo aver ristretto diverse che si adattano al tuo budget, orario e pendolarismo, programma una visita. Durante la tua visita, parla con gli insegnanti e lo staff. Osserva attentamente per vedere se soddisfano i criteri nella prossima sezione.

Cosa un genitore dovrebbe cercare per trovare una buona scuola materna

Il National Institute Of Child Health and Human Development (NICHD) ha studiato la questione della cura della prima infanzia per decenni.

È stato costantemente riscontrato che la qualità dei centri per l'infanzia (inclusa la scuola materna) è altamente correlata ai risultati del bambino in seguito. È prudente trovare una scuola materna di alta qualità per tuo figlio.

Il NICHD ha scoperto che meno del 10% delle strutture che ha esaminato rientra nella categoria "qualità molto alta". Ciò significa che la maggior parte delle scuole materne sono mediocri e alcune sono persino di bassa qualità.

I genitori hanno l'importante compito di individuare quella giusta tra molte opzioni. Fortunatamente, la qualità della scuola materna è molto facile da valutare se sai cosa cercare.

Ecco i criteri di una scuola materna di alta qualità secondo la ricerca.

1. Gli insegnanti hanno una formazione formale post-diploma

Gli studi trovano che una maggiore istruzione degli insegnanti predice una cura di qualità superiore. Cerca insegnanti che hanno una formazione formale post-diploma, come una laurea quadriennale in sviluppo infantile, educazione della prima infanzia, o un campo correlato che affronta i bisogni di sviluppo dei bambini in età prescolare.

2. Gli insegnanti sono positivi e premurosi

L'apprendimento della prima infanzia si basa su relazioni di fiducia. Gli studi confermano che quando gli insegnanti sono positivi e premurosi, i bambini imparano meglio e il loro sviluppo è più avanzato.

Gli insegnanti positivi sono felici e di buon umore. Sono ottimisti, disponibili, e sorridono spesso ai bambini. Possono dare una pacca sulla schiena a un bambino o tenere la loro mano.

Gli insegnanti ripetono anche le parole del bambino, commentano ciò che dicono o cercano di dire. Rispondono alle domande dei bambini e non liquidano o ignorano le loro preoccupazioni. Gli insegnanti positivi sono nutrienti. Non si impegnano in interazioni negative come rimproverare o urlare al bambino.

3. L'insegnamento è interattivo e coinvolgente

Guarda come gli insegnanti interagiscono con il bambino durante la lezione.

Gli insegnanti dovrebbero interagire positivamente e frequentemente con i bambini. Fanno domande stimolanti e aiutano i bambini a pensare più in profondità. Incoraggiano i bambini a parlare. Lodano anche le azioni positive del bambino e li ispirano a imparare.

Gli insegnanti dovrebbero essere coinvolgenti piuttosto che limitarsi a fare lezioni. Possono cantare canzoni, raccontare storie, leggere libri o descrivere eventi. Usano giochi e lavoretti per insegnare, e permettono ai bambini di essere contributori attivi in classe.

Oltre ad argomenti accademici come alfabeti, conteggio e forme, gli insegnanti dovrebbero anche coprire conoscenze della vita quotidiana.

4. Usa disciplina positiva e guida pazientemente il comportamento del bambino

Chiedi alla scuola una chiara spiegazione della politica disciplinare.

Tutti i bambini in età prescolare stanno sviluppando autoregolazione e abilità sociali. Hanno bisogno di aiuto per imparare le regole sociali e le parole per esprimere la frustrazione. I buoni insegnanti dovrebbero praticare la disciplina positiva. Dovrebbero far rispettare la disciplina spiegando e insegnando con pazienza, non punendo.

In nessuna circostanza i bambini dovrebbero essere puniti fisicamente o dati un time-out punitivo.

5. Molto tempo per il gioco libero e apprendimento sociale con l'aiuto dell'insegnante

Il gioco libero è stato dimostrato essere uno dei modi migliori per i bambini in età prescolare di imparare.

Il gioco e le attività fisiche stimolano la crescita cerebrale e migliorano lo sviluppo precoce. Il gioco libero promuove il comportamento prosociale e permette ai bambini di sviluppare competenza sociale.

Cerca una scuola materna basata sul gioco che non solo incorpora molto tempo di gioco libero nel loro programma ma ha anche insegnanti che guidano proattivamente la risoluzione dei conflitti e facilitano l'apprendimento sociale (piuttosto che lasciare che i bambini in età prescolare "se la cavino da soli", perché non possono).

Cose a cui fare attenzione

Il comportamento del bambino può peggiorare se la qualità della scuola materna è bassa

Anche se frequentare la scuola materna è associato a un migliore sviluppo cognitivo e competenza sociale, gli studi mostrano che il comportamento del bambino può peggiorare se la scuola materna è di qualità inferiore.

Questa è un'altra ragione per cui i genitori dovrebbero fare uno sforzo per cercare una buona scuola materna.

Fai una visita non annunciata

A volte, ciò che vediamo durante una visita scolastica potrebbe non essere la realtà. Quando ci sono visitatori, tendiamo tutti a essere al nostro meglio. Questo include gli insegnanti.

Passa durante l'orario di lezione senza preavviso e vedi se ti piace il modo in cui la scuola materna funziona quando non ci sono altri visitatori. Una scuola materna di qualità dovrebbe avere insegnanti che si comportano allo stesso modo che ci siano visitatori o no.

Chiedi del supporto e turnover degli insegnanti

Insegnare ai bambini piccoli è un lavoro duro e gli insegnanti dovrebbero essere pagati equamente. È difficile essere un insegnante felice quando sei sottopagato.

Chiedi al direttore come la scuola materna supporta il suo staff in termini di compensazione dignitosa, benefici e sviluppo professionale. Controlla anche il loro tasso di turnover degli insegnanti poiché un alto turnover è un segno di problemi sistemici.

Parla con altri genitori ma mantieni la mente aperta

Parla con genitori attuali e passati se puoi. Ma sappi che non tutti hanno la stessa definizione di qualità. Potresti dover fare domande più specifiche per ottenere un quadro accurato.

Verifica che la licenza sia aggiornata

Negli USA, ogni struttura per l'infanzia deve soddisfare una serie di standard di sicurezza per essere autorizzata. Occasionalmente, alcune scuole materne lasciano scadere le loro licenze.

Prima di finalizzare la tua decisione, controlla se la scuola materna ha una licenza aggiornata. Una scuola materna che non rinnova la sua licenza dovrebbe alzare una bandiera rossa (o peggio, alcune sono senza licenza).

Checklist Scuola Materna

Scegliere una scuola materna può essere travolgente. Usa questa checklist per aiutarti a navigare il processo di selezione.

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