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Pro e Contro della Modifica del Comportamento

La modifica del comportamento è una tecnica usata spesso da genitori, insegnanti e altri per promuovere il buon comportamento ed eliminare quello indesiderabile. Questa strategia è alquanto controversa, tuttavia, e ci sono pro e contro associati alla tecnica.

Efficacia e Longevità

Le tecniche di modifica del comportamento si sono dimostrate altamente efficaci quando applicate correttamente. La riorientazione del comportamento e il miglioramento nei bambini piccoli, trattamento delle dipendenze, trattamento della depressione comportamentale, sintomi OCD, ADHD e disturbi d'ansia sono particolarmente responsivi a queste tecniche. Qualsiasi comportamento osservabile può essere modificato attraverso tecniche di modifica del comportamento. Anche se alcuni comportamenti tornano temporaneamente al loro stato originale durante la modifica — un processo chiamato recupero spontaneo — il trattamento continuato di solito continua a migliorare il comportamento e tipicamente ha effetti quasi permanenti.

Focus sulla Positività

La modifica del comportamento si concentra principalmente sul rinforzo positivo, che implica ricompensare gli individui per il buon comportamento. Il rinforzo positivo ha mostrato storicamente risultati di gran lunga migliori della punizione. Per esempio, le strategie di modifica del comportamento enfatizzano la ricompensa del comportamento positivo, come lodare gli studenti per stare concentrati durante la lezione, molto più che punire il comportamento negativo, come rimproverare verbalmente uno studente davanti alla classe per ogni infrazione. La punizione e il rinforzo negativo sono componenti importanti nella modifica del comportamento, ma l'enfasi nel trattamento è sulla ricompensa del buon comportamento.

Problemi di Applicazione

In teoria, la modifica del comportamento non fallisce mai. Tuttavia, nell'applicazione, molte variabili possono portare al fallimento. La variabile principale che porta al fallimento della modifica del comportamento è l'applicazione incorretta delle tecniche. Le tecniche di modifica del comportamento devono essere estremamente coerenti perché il trattamento funzioni. Lasciare che un comportamento indesiderabile passi ogni tanto manda segnali misti e causa enormi battute d'arresto nel trattamento. La modifica del comportamento può anche fallire se il trattamento è troppo estremo. Usare una punizione inutilmente severa per un comportamento indesiderabile o non tenere conto di condizioni preesistenti rilevanti come il PTSD quando si pianificano programmi di rinforzo negativo e positivo sono due esempi di come la modifica del comportamento può fallire se usata impropriamente.

Ristrettezza del Campo

Uno dei principi centrali della teoria della modifica del comportamento è che la frequenza del comportamento può essere aumentata solo dal rinforzo positivo. Tuttavia, la ricerca condotta da Albert Bandura ha mostrato che il comportamento è fortemente influenzato dal modellamento. Lo studio di Bandura ha coinvolto mostrare a un gruppo di controllo di bambini un video di un modello adulto che gioca calmamente e pacificamente con una bambola Bobo a grandezza naturale. Un altro gruppo di bambini ha visto un video di un modello adulto che attacca violentemente la bambola Bobo. I bambini nel secondo gruppo hanno mostrato comportamenti significativamente più violenti verso la bambola rispetto al gruppo di controllo quando è stato loro permesso di giocare con la loro bambola Bobo dopo aver visto il video. Questa ricerca mostra che il comportamento può aumentare senza alcun rinforzo diretto, e getta dubbi sui principi della modifica del comportamento.