Quanto spesso i genitori mancano i segni dell'appendicite?
L'appendicite è stata chiamata "la grande simulatrice", il che significa che persino i medici possono avere difficoltà a diagnosticarla. Potreste chiedervi come riconoscerete i segni dell'appendicite se i medici non sempre ci azzeccano. Potreste non fare la chiamata giusta ogni volta, ma siete più sicuri come genitori a sovradiagnosticare che a sotto diagnosticare una potenziale appendicite. I medici fanno lo stesso; preferiscono operare un caso sospetto ed avere torto piuttosto che mancare la diagnosi.
Sospettare l'appendicite
La ragione per cui l'appendicite è difficile da diagnosticare sia per i profani che per i professionisti è che i sintomi imitano molti altri disturbi gastrointestinali. Molti genitori si preoccupano per l'appendicite ogni volta che il loro bambino ha mal di stomaco, anche se l'appendicite colpisce solo quattro bambini su 1.000, secondo l'Encyclopedia of Children's Health. L'appendicite spesso inizia con sintomi comuni, come un vago disagio addominale e perdita di appetito. La febbre normalmente non si sviluppa immediatamente. Bambini piccoli e neonati possono non avere appetito e comportarsi letargicamente. Il disagio addominale normalmente precede nausea e vomito nell'appendicite. Fino al 30% dei casi di appendicite sono inizialmente diagnosticati erroneamente, avverte l'Encyclopedia of Children's Health. Meno del 50% delle persone con appendicite ha sintomi tradizionali, secondo il Merck Manual.
Decorso dell'appendicite
L'appendicite normalmente non progredisce dai sintomi iniziali alla malattia acuta molto rapidamente. Ci vuole un giorno o più di dolore addominale vago e mal definito per localizzarsi nel quadrante inferiore destro, anche se possono verificarsi eccezioni, avverte il dottor Mark Anderson sul suo sito Riparia.org, che dà sintomi di emergenze che possono verificarsi quando le cure mediche non sono immediatamente disponibili. Nella maggior parte dei casi, man mano che la malattia progredisce, vostro figlio preferirà stare fermo e si lamenterà di dolore aumentato quando si muove o se toccate il suo addome. Se l'appendice si rompe, potrebbe sentire un sollievo temporaneo. La perforazione può verificarsi entro 48-72 ore dall'inizio dei sintomi, secondo il Merck Manual, e avviene più frequentemente nei bambini piccoli.
Falsi positivi
Fino al 15% delle persone che vanno in sala operatoria per un'appendicectomia escono dall'intervento con un'appendice normale nel barattolo dei campioni, riporta il Merck Manual. Per ridurre il rischio di interventi inutili, il vostro medico spesso suggerirà studi di imaging come la tomografia computerizzata, o TC. Portare vostro figlio dal medico abbastanza presto per fare studi di imaging così come esami del sangue e altre procedure diagnostiche riduce gli interventi su un'appendice normale. In uno studio della Texas Tech University riportato nel numero di gennaio 2004 di "Pediatrics", il 62% dei bambini valutati per appendicite è stato sottoposto ad appendicectomia. Di questi, il 95% aveva un'appendice infetta. Il 66% aveva appendicite acuta e il 33% appendicite avanzata, metà con perforazione e metà senza.
Aumentare le probabilità
La chiave per far curare vostro figlio per appendicite se ce l'ha è non aspettare troppo a lungo. In un abstract presentato alla Conferenza Nazionale ed Esibizione 2011 dell'American Academy of Pediatrics (AAP) a Boston, un ritardo oltre i due giorni di sintomi ha causato una maggiore incidenza di perforazione, o rottura dell'appendice, che può causare infezione generalizzata in tutta la cavità addominale, o formazione di ascesso. Se vostro figlio ha dolore addominale che persiste più di qualche ora, o se il dolore si localizza nel quadrante inferiore destro, non aspettate; chiamate il vostro pediatra.
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