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Una nuova ricerca scopre come funzionano gli antidepressivi

I ricercatori del Queensland Brain Insitute in Australia hanno scoperto che la classe di farmaci che aumenta i livelli di un neurotrasmettitore noto come "norepinefrina" innesca la neurogenesi - la crescita di nuovi neuroni - in una regione del cervello chiamata ippocampo. Se blocchi la neurogenesi dell'ippocampo, gli antidepressivi non funzionano più", ha detto il ricercatore capo, la dott.ssa Dhanisha Jhaveri. "Ciò suggerisce che gli antidepressivi devono sovraregolare la neurogenesi in modo che abbiano effettivamente un effetto sul comportamento".

Tuttavia, i neuroscienziati hanno anche scoperto che non tutti gli antidepressivi funzionavano allo stesso modo. Il dottor Jhaveri ha detto sorprendentemente che la classe di antidepressivi che aumentano i livelli del neurotrasmettitore chiamato serotonina – il Prozac è un esempio comune – non riesce a stimolare la neurogenesi. "La noradrenalina si lega fondamentalmente direttamente ai precursori che quindi avviano un segnale che porta alla produzione di più neuroni", ha affermato.

Utilizzando modelli di roditori la ricerca, pubblicata oggi sul Journal of Neuroscience , ha stabilito che bloccando selettivamente la ricaptazione delle cellule staminali dell'ippocampo attivate direttamente dalla noradrenalina, scoprendo così un pool di precursori dormienti nell'ippocampo molto più grande di quanto si pensasse in precedenza.

Questa ricerca può fornire approfondimenti sul trattamento della depressione e sulla comprensione della sua eziologia sottostante.