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Introduzione al Test di Lettura SAT

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Introduzione al Test di Lettura SAT

Cosa Misura il Test di Lettura SAT?
Il Test di Lettura SAT consiste di tre sezioni — due da 25 minuti e una da 20 minuti — contenenti 19 domande di completamento frase e 48 di comprensione del testo per un totale di 67 domande. In nessun ordine particolare, troverai:

• Sezione 25 min: 8 completamenti frase e 16 domande di lettura
• Sezione 25 min: 5 completamenti frase e 19 domande di lettura
• Sezione 20 min: 6 completamenti frase e 13 domande di lettura

Potrebbero esserci lievi variazioni da test a test, ma puoi aspettarti questa struttura generale.

Anche se ufficialmente si chiama SAT Critical Reading Test, oltre un terzo delle domande misura il vocabolario. A parte il vocabolario, non è richiesta altra conoscenza specifica. Tutto ciò che serve per rispondere alle domande di lettura è contenuto nei brani.

Il Test di Lettura SAT è difficile per due motivi: pressione temporale e vocabolario. Consideriamo prima la pressione temporale. Hai in media un minuto per domanda. È più che sufficiente per i completamenti frase ma ti troverai sotto pressione sui brani. Parleremo di come gestire il tempo dopo, ma per ora ti lascio con l'idea che probabilmente dovrai lasciare alcune domande di lettura in bianco.

Se devi, sacrifica domande di lettura, non completamenti frase. I completamenti si risolvono più velocemente, quindi lasciarne uno in bianco ti compra più tempo che lasciarne uno di lettura. Inoltre, come imparerai, sui completamenti puoi sempre fare una buona ipotesi se sei nei guai (perché sono in ordine di difficoltà e le risposte sono corte). È più difficile fare una buona ipotesi sulle domande di lettura (perché non sono in ordine di difficoltà e le risposte sono relativamente lunghe).

In breve, il Test di Lettura SAT misura il tuo vocabolario e quanto bene leggi sotto pressione.

Più Parole Conosci, Meglio È
Ti avverto: è altamente improbabile, quasi impossibile, che tu conosca ogni parola di vocabolario che appare nel Test di Lettura SAT. Anzi, molti laureati avrebbero difficoltà a definire ogni parola di un SAT tipico. Se conosci tante parole, andrai molto bene. Se non ne conosci tante, ti aspetta una lotta.

I completamenti frase testano direttamente il vocabolario, e almeno tre domande di lettura chiederanno di determinare il significato di una parola nel contesto. Ma non parliamo delle parole difficili che possono apparire in altre domande di lettura. Ecco alcune parole toste che ho selezionato da domande di lettura e loro opzioni:

• alludere
• benevolenza
• configurazione
• dissipazione
• esaltato
• incongruo
• giustapporre

• laudativo
• presentimento
• rapace
• confutare
• disprezzo
• subordinato
• urbanità

Più parole conosci, più alto il tuo punteggio di lettura SAT. Se sei serio nel voler fare bene, farai in modo di imparare quante più parole ragionevolmente puoi.

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L'Aiuto È in Arrivo
Fortunatamente, non devi conoscere la definizione di ogni parola in una domanda per rispondere correttamente. Come imparerai, usando l'eliminazione dovrai conoscere al massimo quattro delle cinque opzioni per determinare la risposta. Se la risposta non è tra le quattro che conosci, è nella quinta che non conosci. E a volte puoi rispondere conoscendo anche meno di quattro opzioni.

Non suggerisco che ti serva un vocabolario incredibile per rispondere ai completamenti e a molte domande di lettura, ma che più parole impari, più facile sarà l'intero Test di Lettura SAT. Oltre al beneficio tangibile di conoscere parole, c'è anche il vantaggio psicologico — la scarica di vedere una parola che conosci, specialmente una che hai imparato da poco.

Ecco alcuni modi in cui imparerai a migliorare il tuo punteggio di lettura:

• come usare il tempo più efficientemente imparando su quali domande spendere più tempo, su quali meno, e quali considerare di saltare del tutto
• come evitare i pericoli dell'eliminazione e come usarla correttamente per rispondere anche quando non capisci la risposta
• come migliorare la comprensione dei brani leggendo meno
• come usare l'ordine di difficoltà nei completamenti frase per intercettare potenziali errori e migliorare le probabilità quando sei costretto a indovinare

Queste tecniche sono progettate per farti ottenere il massimo dalle parole che già conosci, ma allo stesso tempo dovresti lavorare assiduamente sul vocabolario.

Prima di arrivare a tecniche specifiche per completamenti e domande di lettura, il resto di questo articolo ti introdurrà ad alcune abilità generali che applicherai dopo.

Eliminazione nei Completamenti Frase e Domande di Lettura
La cosa bella di un test a scelta multipla è che le risposte sono sempre davanti a te. Non devi inventarti la risposta dal nulla, devi solo riconoscerla tra le opzioni. È ancora meglio: non devi nemmeno riconoscerla se riesci a determinare che tutte le altre opzioni sono sbagliate.

Tutti hanno sentito parlare di eliminazione ma la maggior parte degli studenti non la applica correttamente. Per esempio, molti decidono prima la risposta e poi eliminano le altre. La chiave dell'eliminazione non è cercare la risposta, ma rimanere a mente aperta finché non la scopri eliminando tutte le altre.

C'è un errore più grave che anche tu farai di tanto in tanto, quindi fai molta attenzione. C'è una differenza enorme ma sottile tra:

• eliminare un'opzione che sai essere sbagliata,
• eliminare un'opzione che sembra soltanto sbagliata.

Considera una domanda facile. La domanda e le opzioni sembrano così:

Domanda Facile:

• bla, bla, bla, bla, bla, bla, bla, bla

1. Sbagliato.
2. Bingo, la risposta!
3. Sbagliato.
4. Sbagliato.
5. Sbagliato.

Nessun problema, vero? È una domanda facile e la risposta salta praticamente fuori.

Ora considera una domanda difficile. La risposta non salta fuori per niente. Ora la domanda e le opzioni sembrano così:

Domanda Difficile:

• bla, bla, bla, bla, bla, bla, bla, bla

1. Sbagliato.
2. Potrebbe essere giusto, suppongo; non sono sicuro.
3. Eh? Nah, non credo sia giusto.
4. Che? Eh? No, questo non sembra giusto neanche.
5. No way, sbagliato.

Le opzioni eh? sono quelle su cui stare attenti. La maggior parte degli studenti è troppo veloce a eliminare opzioni strane che sembrano sbagliate. Non dico che opzioni apparentemente strane siano sempre giuste. Non essere troppo veloce, però, a eliminare un'opzione di cui non sei sicuro, sia che sia una parola di vocabolario tosta in un completamento o un'opzione in una domanda di lettura che non capisci bene.

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Se Non Puoi Definire una Parola, Non Puoi Eliminarla
È molto tentante eliminare parole difficili che non conosci. Non sono simpatiche, fanno paura. Non ti piacciono le parole davvero dure. È naturale.

Un completamento facile avrà una risposta facile, quindi su quelle non devi preoccuparti di parole che non puoi definire. Ma su un completamento medio o difficile, non eliminare mai una parola che non puoi definire — almeno non inizialmente. A volte dovrai scegliere tra due o più parole che non puoi definire. In quella situazione ovviamente dovrai eliminare una parola che non puoi definire, ma inizialmente ogni parola difficile dovrebbe essere trattata come un "forse".

Un'eccezione è che puoi eliminare una parola che non puoi definire se sai che è una parola positiva, per esempio, ma la domanda richiede una risposta negativa. Considereremo questa eccezione a breve ma il nostro principio generale regge: su domande medie e difficili, non eliminare una parola che non puoi definire.

Nella tua testa, il ritmo dell'eliminazione dovrebbe suonare circa così: Potrebbe essere (A). Sicuramente non (B). Non credo sia (C), ma forse. Non (D). Non (E). È o (A) o (C), mi concentro su (A). Oh, non può essere (A) neanche. Immagino la risposta sia (C) alla fine.

Questo è il ritmo che vuoi stabilire su tutti i completamenti e domande di lettura, anche quelle facili: non-questo-non-questo-forse-quello-non-quello-non-quello-immagino-la-risposta-sia-quella.

L'Eccesso di Fiducia Causa Molti Errori nel Test di Lettura SAT
La maggior parte degli studenti ha paura all'SAT, ma ironicamente non hanno abbastanza paura della cosa giusta. Gli studenti dovrebbero aver paura di essere troppo fiduciosi. L'eccesso di fiducia è pensare di sapere cosa significa una parola quando non lo sai. L'eccesso di fiducia può capitare anche a te.

L'eccesso di fiducia non ti capiterà su una parola facile come apparente o controversia. Sai cosa significano, nessun problema.

E non avrai eccesso di fiducia su parole difficili. Su parole dure come anarchia, reticente, e parsimonia, almeno sai dove stai. O hai cercato una parola dura sul dizionario — nel qual caso sai cosa significa — o non l'hai cercata — nel qual caso almeno ti rendi conto che non sai cosa significa.

Se non sono le parole facili contro cui stare in guardia, e non sono quelle difficili, allora contro quale tipo di parola devi stare più attento?

Le Parole Medie Sono le Più Insidiose
È più probabile che tu sia troppo fiducioso su parole di difficoltà media. Le parole medie sono subdole perché nessuno le cerca mai. Le sentiamo e leggiamo continuamente. A volte le usiamo persino correttamente, anche se non sappiamo esattamente cosa significano. E poiché la maggior parte degli studenti non sa cosa significano le parole medie, spesso le scelgono erroneamente o le eliminano erroneamente.

Il seguente esercizio ti darà esperienza nel provare a definire alcune parole di media difficoltà.

Esercizio: Definire Parole Medie
Scrivi una breve definizione delle parole sotto. Scrivi una definizione piuttosto che dare sinonimi o parole associate. Niente credito per aver solo usato la parola in una frase.

• plastico
• discriminante
• parrocchiale
• formidabile

Confronta le tue definizioni con quelle alla fine di questo articolo.

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O Sai Cosa Significa una Parola — O Non Lo Sai
L'errore più comune e pericoloso nel Test di Lettura SAT è non essere consapevoli della differenza tra sapere cosa significa una parola e pensare di sapere cosa significa.

Sapere una parola significa poterla definire. Non c'è via di mezzo, come "sapere più o meno", "sapere un po'", o "saperla usare in una frase".

Se non puoi definire una parola in pochi secondi — se non sei "sicuro-da-dizionario" — non sai cosa significa!

Cercare di Capire Cosa Significa una Parola È Solitamente un Enorme Spreco di Tempo
Molti studenti cercano di capire il significato di parole che non conoscono o non ricordano all'SAT. Gli è stato detto, per esempio, di usare "radici" latine o greche per "decifrare" una parola strana.

Questo a volte funziona su domande facili, ma più spesso è una grande perdita di tempo. Alcuni studenti si arrovellano su una parola per 15 secondi o più. Peggio, dopo aver passato tempo a lottare con una parola difficile, non puoi essere sicuro di aver decifrato correttamente il significato.

Se non puoi definire una parola in pochi secondi — lascia l'opzione come "forse" e vai avanti! Nei completamenti a volte puoi dedurre il significato di una parola nella frase. E, come imparerai, una volta che conosci il significato della parola che cerchi, puoi lavorare all'indietro dalle opzioni alla definizione.

Altrimenti, non perdere tempo sulle parole difficili. Ti serve il tempo per le parole che conosci, e per i brani di lettura.

Attento alle Parole Facili con Seconde Definizioni Difficili
A volte, di solito nei completamenti difficili, vedrai una parola semplice che sembra fuori posto. Fai molta, molta attenzione: è possibile che la parola sia usata in un senso diverso da quello che associ usualmente.

Per esempio, distante significa lontano. Se diciamo che una persona è distante, non intendiamo che è letteralmente lontana; intendiamo che è riservata, o persa nei pensieri. Qualificare significa soddisfare uno standard, ma può anche significare fare un'eccezione a una regola generale. O prendi guardingo. Può significare sorvegliato da vicino, ma anche cauto.

A volte le parti del discorso sono un indizio. Tutte le opzioni in una domanda — sia completamenti, sia domande di vocabolario nel contesto — saranno la stessa parte del discorso.

Per esempio, considera pedestre. Sai cosa significa come sostantivo, ma sai cosa significa come aggettivo? (Significa ordinario, comune, senza ispirazione.) O prendi campione. Di nuovo, come sostantivo il significato è facile, ma sai cosa significa come verbo? (Significa battersi per qualcosa, come combattere per una causa nobile.)

Il seguente esercizio affinerà la tua abilità nello scovare parole facili con seconde definizioni difficili.

Non iniziare a dubitare che ogni parola facile nel Test di Lettura SAT abbia una seconda definizione difficile. Nei completamenti, parole facili con seconde definizioni difficili appariranno — se appariranno — una, al massimo due volte, nelle domande difficili. Queste parole possono apparire diverse volte, però, nelle domande di vocabolario nel contesto.

Esercizio: Seconda Definizione
Le seguenti parole sono apparse tutte in SAT nel contesto delle loro seconde definizioni piuttosto che delle loro più comuni prime definizioni. Vedi se riesci ad abbinare la parola facile alla sua seconda definizione difficile. Usa l'eliminazione; alcune sono parole molto dure. Troverai le risposte alla fine dell'articolo.

Parola Facile Seconda Definizione Difficile (mescolate)

---

1. convinzione A. calma
2. galleggiante B. mettere in pericolo
3. lieve C. serietà
4. complesso D. certezza
5. composto E. insulto
6. eclissare F. equivalente
7. parallelo G. afferrare
8. diversivo H. allegro
9. distaccato I. intrattenimento
10. gravità J. rete
11. appropriato K. non coinvolto
12. compromesso L. superare

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Attento alle Parole dall'Aspetto Facile Che Non Conosci
A volte incontrerai una parola in un completamento difficile che assomiglia molto a una parola facile che conosci, ma il cui significato è completamente estraneo a quella che ti ricorda. Di nuovo: fai molta attenzione a cercare di capire cosa significa una parola nuova all'SAT.

Per esempio, impassibile non significa "non passivo" (significa impassibile, senza sentimento, freddamente oggettivo). Fatalismo non c'entra nulla con la morte o il morire (significa rassegnazione alla sconfitta). O prendi decoro, che non c'entra con la decorazione (significa comportamento socialmente accettato). Disinteressato non significa "non interessato" (significa neutrale o imparziale).

Più forte è il tuo vocabolario, più puoi contare sulla tua capacità di dedurre il significato. Tuttavia, cercare di capire la definizione precisa di una parola nuova è pericoloso. È molto più sicuro determinare se la parola sconosciuta è una parola "buona" o "cattiva".

Se Non Puoi Definire una Parola, Stabilisci Subito Se È Positiva o Negativa
O sai cosa significa una parola o non lo sai. Ma anche quando non puoi definire una parola, di solito hai abbastanza senso della parola per decidere se è positiva o negativa. Potresti aver sentito il tuo prof d'inglese riferirsi a questo concetto come connotazioni di una parola.

Perché conoscere le connotazioni è così importante? Spesso tutto ciò che devi sapere su una parola per eliminarla è se è positiva o negativa. Se conosci le connotazioni, spesso potrai eliminarla indipendentemente dal fatto che tu possa definirla o no.

Quando parliamo di parole positive all'SAT, lo intendiamo nel senso più generale. Calore, per esempio, è una parola positiva; litigio è una parola negativa.

Alcune parole, come tavolo o acqua, non sono né positive né negative. All'SAT, però, la maggior parte delle parole pende almeno da una parte. Quando possibile, anche con parole neutre, cerca di decidere se una parola è positiva o negativa.

Non tirare a sorte per decidere se una parola è positiva o negativa. Vale la pena spendere qualche secondo per cercare di avere un "senso" della parola. Confronta l'ortografia con parole che già conosci. Stai cercando di "sentire" la parola confrontandola con parole che conosci con spelling simili. Se conosci una lingua straniera come francese, spagnolo o italiano, puoi usare anche quelle.

Attento a basarti solo sul prefisso. Molti studenti, per esempio, assumono che qualsiasi parola inizi con "dis" sia negativa, finché non faccio notare parole come scoprire o mostrare. Prefissi negativi — come in, dis, a, e talvolta in — invertono la radice che segue, e quindi "ribaltano" una parola altrimenti positiva o negativa. Prendi scoprire. Coprire è una parola negativa, quindi il prefisso negativo dis ribalta l'intera parola a positiva.

Quando confronti la parola sconosciuta con parole che conosci, cerca sovrapposizioni di almeno tre o quattro lettere; più è meglio. Se le parole di confronto sono positive, le probabilità sono schiaccianti che la parola misteriosa sia positiva anch'essa.

Non sempre potrai dire se una parola è positiva o negativa, ma la maggior parte delle volte ci riuscirai. Il seguente esercizio ti darà pratica.

Esercizio: Positivo o Negativo
Le seguenti parole sono molto difficili; se ne conosci più di un paio sono super impressionato. Passa un momento o due — non più di cinque secondi ciascuna — e decidi se una parola è positiva o negativa. Indica la tua scelta con un più ( + ) o un meno ( — ). Troverai le risposte alla fine di questo articolo.

1. amicizia ( ) 2. moda ( ) 3. difetto ( ) 4. placare ( ) 5. virulento ( ) 6. venerare ( ) 7. lamentoso ( ) 8. equanimità ( ) 9. denigrare ( ) 10. virtuoso ( ) 11. acre ( ) 12. salutare ( )

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Tieni a Mente la Difficoltà di una Parola
Conoscere la difficoltà di una parola è importante nelle domande di completamento frase perché queste — a differenza delle domande di lettura — sono ordinate per difficoltà. Come imparerai in Completamento Frasi SAT: Principi Fondamentali, la risposta a un completamento facile sarà una parola facile; la risposta a uno difficile è quasi sempre una parola difficile. Saper giudicare rapidamente la difficoltà di una parola è uno strumento enormemente potente quando si tratta di selezionare la risposta ai completamenti quando sei indeciso o completamente bloccato.

Determiniamo la difficoltà di una parola non in base a se la conosciamo noi, ma stimando quante persone in generale la conoscono. Una parola facile è una che tutti conoscono; una difficile è una che pochissimi conoscono. Le parole medie stanno in mezzo.

È importante ricordare che la difficoltà di una parola non è la tua opinione sulla difficoltà, ma uno standard oggettivo. Tu ed io dovremmo essere in stretto accordo sulla difficoltà di qualsiasi parola. Solo perché per caso conosci la definizione di una parola difficile non la rende facile. Le parole facili sono facili per tutti; le difficili sono difficili per tutti.

Perché tu ed io intendiamo la stessa cosa quando parliamo di parole facili, medie o difficili, ho preparato il seguente esercizio rapido. Con la pratica dovresti essere in grado di riconoscere la difficoltà di una parola a colpo d'occhio.

Se hai difficoltà a giudicare la difficoltà di una parola, affidati alla regola generale che parole più lunghe tendono a essere più difficili di quelle corte. Se l'inglese non è la tua prima lingua, giudicare la difficoltà potrebbe non essere facile. Se la tua prima lingua è una lingua romanza come francese, spagnolo, italiano o portoghese, potresti avere più facilità a riconoscere parole lunghe e difficili (più probabili legate alla tua lingua d'origine) che parole corte e facili (più probabili legate a radici antico-inglesi o germaniche).

Esercizio: Giudicare la Difficoltà delle Parole
La seguente tabella di parole è rappresentativa dell'intera gamma di difficoltà che incontrerai nelle opzioni dei completamenti. Sono in ordine casuale. Il tuo compito è valutare la difficoltà di ogni parola.

Inizia decidendo prima se una parola è facile, media o difficile. Una volta che hai un orientamento generale, affina la stima su o giù a facile-medio o medio-duro se necessario.

Prima di valutare qualsiasi parola, leggi tutta la lista prima per avere un senso delle parole nel loro insieme. Usa una scala da 1 (facile) a 5 (difficile), con 3 come medio. Ecco una traduzione approssimativa dei vari livelli per guidarti:

1. facile (la maggior parte degli studenti probabilmente conosceva questa parola in sesta elementare)
2. facile-medio (la maggior parte degli studenti potrebbe dare una definizione accurata)
3. medio (la maggior parte degli studenti potrebbe offrire almeno una definizione approssimativa)
4. medio-duro (alcuni studenti riconoscerebbero questa parola, ma molti non potrebbero definirla)
5. difficile (la maggior parte degli studenti non avrebbe un senso di questa parola, e molti potrebbero non riconoscerla nemmeno.)

Ricorda di leggere tutta la lista una volta prima di valutare. Lavora con attenzione ma velocemente; cerca di non spendere più di un secondo o due per parola. Una volta finite tutte, sentiti libero di tornare indietro e rivalutare quelle su cui eri incerto. Come primo passo, considera di trovare le due o tre parole più facili e le due o tre più difficili e valutarle con 1 e 5 rispettivamente. Vedi l'ultima pagina per le risposte.

1. volontario ( ) 10. sottile ( )
2. spese ( ) 11. fertile ( )
3. munifico ( ) 12. formale ( )
4. confidare ( ) 13. validità ( )
5. adeguato ( ) 14. sereno ( )
6. innato ( ) 15. capriccioso ( )
7. respingere ( ) 16. articolato ( )
8. cupo ( ) 17. vitale ( )
9. propensione ( ) 18. apatia ( )

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Risposte all'Esercizio: Definire Parole Medie
Ho scelto le parole medie di questo esercizio come esempi di quelle su cui gli studenti diventano tipicamente troppo fiduciosi. Non scoraggiarti se sei inciampato su alcune, lo scopo era renderti più cauto.

1. plastico Capace di essere modellato o formato; facilmente plasmabile o influenzabile; malleabile
2. discriminante Che mostra giudizio accurato; percettivo; acuto
3. parrocchiale Che ha una visione limitata; mentalità ristretta; provinciale
4. formidabile Che incute timore, terrore, stupore o meraviglia; minaccioso; intimidatorio

Risposte all'Esercizio: Seconda Definizione

Parola Facile Seconda Definizione Difficile

---

1. convinzione D. certezza
2. galleggiante H. allegro
3. lieve E. insulto
4. complesso J. rete
5. composto A. calma
6. eclissare L. superare
7. parallelo G. equivalente
8. diversivo I. intrattenimento
9. distaccato K. non coinvolto
10. gravità C. serietà
11. appropriato F. afferrare
12. compromesso B. mettere in pericolo

Risposte all'Esercizio: Positivo o Negativo
Come ho detto, le parole in questo esercizio sono tutte molto difficili. Anche senza conoscere la definizione precisa, probabilmente ne hai azzeccate la maggior parte.

1. amicizia (+) 2. moda (+) 3. difetto (—) 4. placare (+) 5. virulento (—) 6. venerare (+) 7. lamentoso (—) 8. equanimità (+) 9. denigrare (—) 10. virtuoso (+) 11. acre (—) 12. salutare (+)
Se ne hai sbagliate più di due o tre, dovresti lavorare sullo sviluppo del tuo senso delle parole prima di cercarle. Ogni volta che incontri una parola nuova, cerca di decidere se è positiva o negativa senza basarti sul contesto; non avrai contesto per aiutarti nelle opzioni.

Risposte all'Esercizio: Giudicare la Difficoltà
La seguente valutazione di difficoltà si basa sulla percentuale di studenti delle superiori che conoscono le parole nella lista, classificate da 1 (facile) a 3 (medio) a 5 (difficile).

A volte è un giudizio se una parola è facile o facile-medio, o medio vs medio-duro. Finché sei entro più o meno 1 dalle classifiche sotto, va bene. Se sei costantemente fuori, determina se tendevi a sovrastimare o sottostimare. Se il tuo vocabolario è forte, per esempio, potresti tendere a sottostimare la difficoltà; se è debole, potresti tendere a sovrastimarla.

1. volontario (2) 10. sottile (4)
2. spese (3) 11. fertile (2)
3. munifico (5) 12. formale (1)
4. confidare (3) 13. validità (2)
5. adeguato (1) 14. sereno (3)
6. innato (4) 15. capriccioso (5)
7. respingere (2) 16. articolato (3)
8. cupo (3) 17. vitale (5)
9. propensione (5) 18. apatia (3)