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SAT Reading Comprehension: principi base

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SAT Reading Comprehension: principi base

Perché la vostra comprensione migliora quanto meno leggete di un brano
Tre sezioni del SAT Reading Test iniziano con domande di completamento frase prima dei brani di lettura; una sezione consiste di domande di lettura. Per darvi un'idea migliore della disposizione dei brani all'interno del SAT Reading Test, diamo un'altra occhiata alle sue tre sezioni:

• Sezione da 25 minuti: 8 completamenti frase e 16 domande di lettura (2 brani brevi accoppiati, 1 brano lungo)
• Sezione da 25 minuti: 5 completamenti frase e 19 domande di lettura (2 brani brevi, 2 brani medio-lunghi)
• Sezione da 20 minuti: 6 completamenti frase e 13 domande di lettura (1 coppia di brani medio-lunghi)

Di nuovo, potrebbero esserci alcune variazioni da test a test, ma potete aspettarvi questa disposizione di base.

Questi brani sono principalmente di saggistica e coprono una vasta gamma di argomenti. Gli SAT hanno incluso brani diversi come la caccia alle balene, le donne sul posto di lavoro, la libertà religiosa e persino il wrestling professionistico. A parte il vocabolario, le domande di lettura non richiedono alcuna conoscenza specifica. Tutte le informazioni necessarie per rispondere alle domande sono fornite nei brani.

I brani di solito esprimono il punto di vista di qualcuno in una discussione o spiegazione di qualcosa. A differenza del tipo di lettura di narrativa che fate in classe di inglese, i brani richiedono poca o nessuna «interpretazione». Invece, il vostro compito principale è semplicemente seguire l'argomentazione o la spiegazione dell'autore, o qualunque cosa sia, e rispondere a domande sul contenuto o le implicazioni del brano.

Ecco le istruzioni per i brani di lettura:

Ogni brano qui sotto è seguito da domande sul suo contenuto. Rispondete alle domande basandovi su ciò che è dichiarato o implicato in ogni brano e in qualsiasi materiale introduttivo che possa essere fornito.

Come potete vedere, queste istruzioni sono semplici. Non cambieranno, quindi non perdete tempo a rileggere queste istruzioni di nuovo durante il test.

Come ho detto, la lettura SAT è diversa
La lettura sembra un'abilità che avete imparato molto tempo fa, ma la lettura SAT è diversa dal tipo di lettura obbligatoria che fate sempre a scuola o dal tipo di lettura che fate fuori dalla scuola per piacere. Se leggete un brano SAT come leggete un libro di testo o un romanzo per i compiti, sarete nei guai grossi durante il test!

Consideriamo come e cosa leggete tipicamente. Un aspetto importante della vostra lettura è che avete sempre informazioni di base sull'argomento o almeno un contesto in cui collocarlo. Quando leggete è o un argomento che state studiando o un'area o genere di interesse personale. Se è per la classe, il libro o l'articolo è in una materia che conoscete, e il vostro insegnante ha probabilmente discusso i punti principali. Se leggete per vostro piacere personale, siete probabilmente abbastanza a vostro agio anche con materiale difficile.

Non sottovalutate quanto tutte queste informazioni di base spianino la strada a ciò che leggete. E se vi bloccate su qualcosa, nessun problema – potete prendervi il tempo per rileggerlo tutte le volte che è necessario. Non avete fretta, quindi potete riflettere su ciò che avete letto per ulteriori intuizioni. Se siete ancora confusi, potete cercare riferimenti o prospettive aggiuntive in altre risorse o su Internet. In breve, per la vostra lettura normale ve la cavate abbastanza facilmente.

Ora consideriamo come e cosa leggerete all'SAT. Su un brano SAT, state leggendo un estratto in un'area sconosciuta, totalmente privo di contesto che vi aiuterebbe a capirlo. Se siete confusi, peccato: non ci sono appunti di lezione a cui fare riferimento per una spiegazione, non c'è glossario o indice, né altro materiale di riferimento per una spiegazione. Se non capite una parola – ops – non c'è dizionario o enciclopedia online in cui cercarla. E poi c'è ovviamente il fattore pressione temporale. Avete a malapena abbastanza tempo per leggere un brano una volta e rispondere alle domande, per non parlare di leggerlo una seconda o anche terza volta come potreste fare a casa.

E questo è solo ciò con cui dovete fare i conti per un brano. Leggere le opzioni di risposta correttamente presenta il suo proprio insieme di sfide ancora più difficili.

Come NON leggere un brano SAT
Ok, ditemi se qualcuno dei seguenti vi suona familiare dalla vostra esperienza di lettura di un brano SAT.

Leggete il primo paragrafo attentamente, ma alla fine del primo paragrafo vi rendete conto di essere un po' confusi. Non scoraggiati, andate avanti (Errore #1). Vi fate strada attraverso il testo coscienziosamente, frase per frase, cercando di assimilare quanti più fatti possibile. Forse sottolineate parole o frasi chiave che sembrano importanti. Vi muovete attraverso il brano ostinatamente, determinati a ottenere una comprensione il più dettagliata possibile (Errore #2).

Avete passato un bel po' di tempo sul brano (Errore #3), quindi siete sorpresi che quando arrivate alla fine del brano, non capite molto del testo e vi ricordate ancora meno. Cavolo, ma ora siete a corto di tempo – non potete rileggere tutto il brano – quindi vi affrettate sulle domande (Errore #4).

Ecco la situazione. Semplicemente non avete abbastanza tempo per capire e ricordare tutte le informazioni in anche un breve brano SAT. Come abbiamo discusso in The SAT: How to Gain (or Lose) 30 IQ Points – Instantly!, la vostra memoria a breve termine ha una capacità molto limitata. Una volta che si «riempie» con mezza dozzina di fatti o idee – che probabilmente accade da qualche parte nel primo paragrafo – la vostra memoria a breve termine va in sovraccarico e la vostra capacità di pensiero scende quasi a zero. Non solo ottenere una comprensione dettagliata di un brano è impossibile in un test a tempo come l'SAT, ma cercare di farlo vi confonderà soltanto. Inoltre, avrete bisogno di quel tempo per le domande.

Poiché operate in condizioni estremamente affrettate, tutto ciò per cui potete sperare è una comprensione molto generale del brano. Fortunatamente, poiché un test a scelta multipla vi fornisce tutte le risposte, una comprensione superficiale del brano è tutto ciò di cui avete bisogno per rispondere alle domande. Dopotutto, non dovete inventare la risposta a una domanda; dovete solo riconoscere la risposta tra le opzioni.

Potreste aver sentito o letto il suggerimento di non provare a leggere il brano affatto, ma invece andare direttamente alle domande. Questo approccio è estremamente sconsigliato – a meno che non stiate finendo il tempo durante gli ultimi minuti di una sezione di lettura.

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La vera sfida della sezione di lettura sono le domande e le opzioni – non i brani
Pensereste che la difficoltà nella sezione di lettura derivi dal non capire di cosa parlano i brani. In effetti, la maggior parte degli errori evitabili nasce dal non capire precisamente cosa una domanda sta chiedendo o cosa sia un'opzione.

Questo può sembrare notevole. Dopotutto, quanto può essere difficile capire una semplice domanda o le brevi opzioni rispetto a capire un brano difficile e talvolta lungo? Pensatela così: se leggete male o interpretate male un'intera frase in un brano di 900 parole, la vostra comprensione complessiva dell'intero brano probabilmente non sarà seriamente influenzata. Se leggete male anche solo una parola chiave di una breve domanda o opzione di risposta, tuttavia, molto probabilmente sbaglierete la domanda.

Come abbiamo discusso brevemente in The SAT: How Your Brain Can Get You in Trouble e come state per scoprire in prima persona nel seguente esercizio, dovete imparare a leggere cosa un'opzione sta davvero dicendo, invece di cosa sembra dire!

Più breve è il brano – e alcuni brani SAT possono essere meno di 100 parole – più attentamente dovete leggerlo.

Esercizio: Leggere attentamente
Parte A: Per dimostrare quanto attentamente dovete leggere le singole opzioni, ho preparato il seguente brano di una sola frase per voi. Non indovinate qui; cercate davvero di elaborare la risposta – non vedrete mai più un brano così breve! Prendetevi il vostro tempo, ma non correte rischi: usate il processo di eliminazione per essere sicuri di aver trovato la risposta. Se più di un'opzione sembra corretta, continuate a lavorare finché non trovate una ragione per eliminare ogni opzione tranne la risposta.

L'ultima supernova nella nostra galassia visibile dalla Terra fu osservata solo cinque anni prima che il telescopio fosse usato per la prima volta per l'osservazione celeste nel 1609.

1. Quale delle seguenti si può dedurre dal brano sopra?

1. I telescopi furono usati per la prima volta per l'osservazione celeste.
2. Da quando gli astronomi iniziarono a usare i telescopi, non hanno osservato supernove nella nostra galassia.
3. L'ultima supernova nella nostra galassia avvenne nel 1604.
4. Le supernove possono essere viste dalla Terra a occhio nudo.
5. Il telescopio fu inventato cinque anni prima che l'ultima supernova visibile avvenisse.

Troverete una discussione di questo esercizio nella pagina successiva.

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Risposte all'esercizio «Leggere attentamente»

L'ultima supernova nella nostra galassia visibile dalla Terra fu osservata solo cinque anni prima che il telescopio fosse usato per la prima volta per l'osservazione celeste nel 1609.

1. Quale delle seguenti si può dedurre dal brano sopra?

1. I telescopi furono usati per la prima volta per l'osservazione celeste.
2. Da quando gli astronomi iniziarono a usare i telescopi, non hanno osservato supernove nella nostra galassia.
3. L'ultima supernova nella nostra galassia avvenne nel 1604.
4. Le supernove possono essere viste dalla Terra a occhio nudo.
5. Il telescopio fu inventato cinque anni prima che l'ultima supernova visibile avvenisse.

Discussione: Se avete selezionato l'opzione A – attenzione – avete letto male il brano e non avete considerato tutte le opzioni. Dice che i telescopi furono usati per la prima volta per l'osservazione celeste nel 1609; non dice che questo fu il primo uso dei telescopi.

Se avete selezionato l'opzione B – attenzione – avete letto male il brano e non avete considerato tutte le opzioni. L'opzione dice che nessuna supernova era visibile dalla Terra, ma gli astronomi avrebbero potuto osservare supernove da telescopi basati su satelliti. Se non aveste considerato quella possibilità, avreste comunque dovuto lavorare attraverso le altre opzioni, perché l'opzione D è indiscutibilmente la risposta senza alcun bisogno di leggere tra le righe.

Se avete selezionato l'opzione C – attenzione – avete letto male il brano e non avete considerato tutte le opzioni; potreste anche aver letto male l'opzione. L'opzione si riferisce a quando le supernove avvennero, mentre il brano si riferisce a quando furono osservate. Inoltre, sarebbe impossibile per noi sapere abbastanza della nostra galassia per dire quando avvenne l'ultima supernova.

Se avete selezionato l'opzione D, avete usato correttamente il processo di eliminazione e trovato la risposta. Congratulazioni, questa era una domanda ingannevolmente difficile. Se l'ultima supernova fu osservata cinque anni prima che i telescopi fossero usati per esplorare il cielo notturno, allora chiaramente le supernove erano visibili a occhio nudo.

Se avete selezionato l'opzione E – attenzione – avete letto male il brano e l'opzione. Il brano non diceva quando il telescopio fu inventato, solo quando fu usato per la prima volta per scopi astronomici. Vedete anche la discussione per l'opzione C, un errore simile. Notate anche che l'opzione si riferisce all'ultima supernova visibile ma il brano si riferisce a supernove nella nostra galassia, una differenza molto grande.

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Parte B: Per ribadire quanto sia importante spendere tempo a leggere correttamente le opzioni, provate la domanda sotto. Questo brano ha la lunghezza di uno dei brani più brevi in un SAT reale.

Il sistema sanitario nazionale richiede una fornitura continua di nuovo sangue dai donatori per rifornire le sue scorte. Congelare il sangue per la conservazione a lungo termine è un processo delicato, costoso e che richiede tempo; inoltre, molti medici credono che il prodotto risultante sia inaffidabile. Quando conservato in una soluzione di plasma e destrosio nutritivo (uno zucchero), i globuli rossi freschi possono sopravvivere e rimanere vitali per la trasfusione per sole sei settimane.

2. Il brano sopra suggerisce quale delle seguenti?

1. Devono essere create strutture aggiuntive per preparare e conservare il sangue per future trasfusioni.
2. Senza procedure di conservazione speciali, i globuli rossi non possono esistere a lungo fuori dal corpo umano.
3. Il pubblico dovrebbe essere ricordato frequentemente della necessità di donare sangue, non solo appellato in tempi di crisi.
4. La scorta di sangue della nazione è pericolosamente bassa e ha bisogno di un'immediata infusione di donazioni.
5. La scorta di sangue della nazione si esaurisce in media una volta ogni sei settimane.

Controllate la vostra risposta nella pagina successiva.

Non scoraggiatevi se avete trovato questo esercizio difficile. L'ho progettato per sottolineare quanto sia facile farsi ingannare dall'apparente semplicità di anche solo poche parole, e per dimostrare perché dovete rallentare sulle domande piuttosto che sul brano.

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Fermatevi. Non leggete la seguente discussione finché non avete completato la domanda sul secondo brano.

Il sistema sanitario nazionale richiede una fornitura continua di nuovo sangue dai donatori per rifornire le sue scorte. Congelare il sangue per la conservazione a lungo termine è un processo delicato, costoso e che richiede tempo; inoltre, molti medici credono che il prodotto risultante sia inaffidabile. Quando conservato in una soluzione di plasma e destrosio nutritivo (uno zucchero), i globuli rossi freschi possono sopravvivere e rimanere vitali per la trasfusione per sole sei settimane.

2. Il brano sopra suggerisce quale delle seguenti?

1. Devono essere create strutture aggiuntive per preparare e conservare il sangue per future trasfusioni.
2. Senza procedure di conservazione speciali, i globuli rossi non possono esistere a lungo fuori dal corpo umano.
3. Il pubblico dovrebbe essere ricordato frequentemente della necessità di donare sangue, non solo appellato in tempi di crisi.
4. La scorta di sangue della nazione è pericolosamente bassa e ha bisogno di un'immediata infusione di donazioni.
5. La scorta di sangue della nazione si esaurisce in media una volta ogni sei settimane.

Se avete selezionato l'opzione A – attenzione – avete letto male il brano e non avete considerato tutte le opzioni. Non si diceva nulla sulla necessità di strutture di conservazione aggiuntive. Nuove strutture sarebbero di scarsa utilità se la fornitura di sangue non fosse rifornita continuamente.

Se avete selezionato l'opzione B – attenzione – avete letto male l'opzione e non avete considerato tutte le opzioni. Il brano dice che il sangue non può sopravvivere a lungo; il brano non dice che il sangue cessa di esistere. Infatti, il buon senso ci dice che il sangue esiste a lungo (pensate a una macchia di sangue), anche se il sangue non rimarrebbe a lungo vitale per le trasfusioni.

Se avete selezionato l'opzione C, avete usato correttamente il processo di eliminazione e trovato la risposta. Congratulazioni, questa era una domanda ingannevolmente difficile, anche. Se il sangue rimane vitale per la trasfusione per un tempo limitato, allora il pubblico deve rifornire continuamente le scorte di sangue.

Se avete selezionato l'opzione D – attenzione – avete letto male il brano. La prima frase dice che la nazione richiede una fornitura continua di nuovo sangue; il brano non dice che la fornitura attuale è inadeguata.

Se avete selezionato l'opzione E – attenzione – avete letto male il brano. Il brano diceva che il sangue in soluzione rimane vitale per sole sei settimane. La scorta di sangue sarebbe esaurita tra sei settimane da oggi solo se nessun nuovo sangue fosse donato.

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Migliorate il vostro punteggio disimparando vecchie abitudini e acquisendone di nuove
Sapete che per cambiare il vostro punteggio dovete cambiare il modo in cui fate il test. Cambiare il modo in cui approcciate i brani di lettura sarà probabilmente più difficile che cambiare il modo in cui approcciate i completamenti frase. Le vostre abitudini di lettura si sono formate negli ultimi dieci anni o più, e probabilmente vi hanno servito bene a scuola. Queste stesse abitudini, tuttavia, sono inadatte alle richieste del SAT Reading Test. Tuttavia, praticando l'uso delle nuove tecniche in questo capitolo e nel prossimo, potete sviluppare nuove abitudini di lettura per l'SAT.

Se state già ottenendo punteggi alti sulle domande di lettura – diciamo, uno o due errori di lettura in tutto il test, in condizioni di tempo – non cambiate il vostro approccio generale; sta chiaramente funzionando per voi. Tuttavia, le tecniche in questo articolo possono essere aggiunte al vostro repertorio. Quindi finché non ottenete costantemente un punteggio perfetto o quasi perfetto sulle domande di lettura, dovreste adottare queste nuove tecniche.

Ripetete dopo di me: Velocemente attraverso il brano, lentamente attraverso le domande
La maggior parte degli studenti passa molto più tempo sui brani di quanto dovrebbero, non lasciando abbastanza tempo per le domande. La chiave è superare la vostra lettura iniziale di un brano il più velocemente possibile così da avere abbastanza tempo per lavorare attentamente sulle domande. Mentre rispondete alle domande dovrete rileggere un brano ogni tanto per verificare un dettaglio o chiarire un punto, ma la vostra lettura iniziale del brano dovrebbe essere veloce.

Il vostro obiettivo è leggere un brano velocemente per le una o due idee chiave, poi leggere le domande e le opzioni molto, molto lentamente! Se avete otto minuti per un brano di media lunghezza (500 parole) seguito da sei domande, dovreste cercare di superare il brano in due minuti o meno così avrete sei minuti per le domande. Come regola pratica, regolatevi in modo da avere almeno un minuto in media per ogni domanda. Se generalmente avete bisogno di più tempo per leggere un brano o per analizzare e rispondere alle domande, dovrete lasciare alcuni spazi vuoti.

Parleremo di lasciare spazi vuoti più tardi. Il punto chiave qui è riconoscere l'importanza di accelerare sul brano e rallentare sulle domande.

Come ho detto prima, più breve è il brano, più attentamente dovete leggere. In effetti, potreste paradossalmente aver bisogno di spendere più tempo a leggere un brano di 150 parole, un paragrafo, di quanto ne impieghereste per leggere un brano di 450 parole, tre paragrafi.

Il nostro approccio ai brani in sintesi
Poiché il vostro obiettivo finale è rispondere alle domande, vorrete spendere il minor tempo possibile sul brano e il più possibile sulle domande vere e proprie. Ecco in sintesi il nostro approccio generale a leggere un brano e rispondere alle sue domande:

• Passo 1: Leggete il brano lentamente finché non arrivate alla sua idea principale, poi correte attraverso il resto del brano il più velocemente possibile.
• Passo 2: Il più possibile, costringetevi a scorrere fatti e dettagli specifici.
• Passo 3: Il brano potrebbe avere un'idea secondaria ma il vostro obiettivo primario ora è ottenere una panoramica dell'organizzazione del brano (il modo base in cui ogni paragrafo sviluppa l'idea principale).
• Passo 4: Arrivate alle domande il più velocemente possibile e fate a fette le opzioni usando un'aggressiva eliminazione. Tornate al brano frequentemente per verificare i dettagli.

È tutto. Dovremo modificare leggermente questo approccio per certi tipi di brani, ma questi quattro passi formano la base di un metodo potente per rispondere alle domande di lettura il più velocemente e accuratamente possibile.

Prima di buttarvi nel profondo dando un brano SAT completo e le sue domande, vorrei discutere i primi due passi sopra.

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Passo 1: Leggete lentamente finché non avete identificato l'idea principale dell'autore
Nessun dubbio, non avete abbastanza tempo all'SAT per leggere i brani a un ritmo tranquillo. Dovrete spingervi a leggere i brani più velocemente di quanto vorreste.

Ora, quando dico che dovrete leggere velocemente, non intendo che dovreste cercare di scorrere un intero brano allo stesso ritmo rapido. Sorprendentemente, i lettori esperti in realtà leggono più lentamente dei lettori inesperti sulle poche idee importanti, e i lettori esperti recuperano il tempo leggendo molto più velocemente sulla massa maggiore di dettagli meno importanti. È un po' come guidare un'auto da corsa: sapere quando dovete rallentare sulle curve pericolose, e poi far correre l'auto sui rettilinei.

Concentratevi soprattutto sulle quattro frasi chiave di ogni brano
Indipendentemente dalla materia, l'idea principale dei brani di lettura SAT si trova quasi sempre in uno di quattro luoghi chiave. Probabilmente conoscete la nozione di «frasi argomento», e questo concetto ci è utile anche a noi. La prima e l'ultima frase di ogni paragrafo tendono a riassumere il contenuto del paragrafo. Per il brano nel suo complesso, però, dove è probabile che troviamo l'idea principale?

L'idea principale di un brano sarà probabilmente situata nella prima o nell'ultima frase del primo paragrafo, o nella prima frase del secondo paragrafo. L'idea principale del brano è spesso riecheggiata nell'ultima frase del brano.

In altre parole, quando arrivate alla prima frase del secondo paragrafo, dovreste già conoscere l'idea principale del brano, ed essere pronti ad accelerare drammaticamente il ritmo della vostra lettura.

Siate assolutamente sicuri di distinguere l'opinione dell'autore da ciò che «altre persone» pensano – la saggezza convenzionale
Uno dei pericoli nel trovare l'idea principale dell'autore è che, all'SAT, i brani spesso iniziano non con la convinzione dell'autore, ma piuttosto con ciò che pensano gli altri, anche noto come saggezza convenzionale. Molti dei brani del vostro SAT non saranno brani strettamente fattuali, ma piuttosto brani di «opinione». L'autore di solito presenta la sua opinione su un argomento, e poi la supporta. Prima che l'autore presenti il suo punto di vista, tuttavia, di solito presenta la saggezza convenzionale, o «l'altro lato» della questione.

Pensateci: se l'autore fosse d'accordo con ciò che pensano gli altri, qual sarebbe il punto di scrivere il brano? All'SAT non troverete mai un brano che inizia con una frase come: «La maggior parte degli storici della tecnologia crede che il meccanismo degli ingranaggi differenziali sia relativamente moderno – e hey, penso che abbiano ragione.» L'autore non sarà necessariamente in disaccordo con la saggezza convenzionale completamente, ma il suo punto di vista sarà diverso.

Dovete leggere attentamente – specialmente il primo paragrafo – perché è facile scambiare la saggezza convenzionale per la prospettiva dell'autore, specialmente quando l'autore va avanti e indietro tra i due mentre il brano progredisce.

L'autore introdurrà di solito l'altro lato con un'affermazione generale attribuita a un grande gruppo (scienziati, storici, critici, artisti, educatori, filosofi, musicisti rock). Ecco frasi illustrative che vi avvertono che l'autore sta semplicemente articolando il punto di vista comune che poi andrà a opporre in qualche modo: ampiamente si pensa, comunemente si crede, spesso si afferma, precedentemente si ipotizzava, un approccio, alcuni sentono.

Di nuovo, non sentite che dovete memorizzare questa lista. Con un po' di pratica sarete in grado di riconoscere istantaneamente se l'autore sta parlando per se stesso o per «l'altro lato».

La cosa difficile è che l'autore potrebbe articolare la saggezza convenzionale senza indicare chiaramente che lo sta facendo. Leggete attentamente il seguente brano e vedete se potete determinare in quali frasi l'autore discute il suo punto di vista e in quali l'altro lato:

Si suppone comunemente che l'assicurazione governativa dei depositi bancari li renda più sicuri. Se la banca fallisce in qualche modo investendo i depositi dei clienti in prestiti rischiosi che non vengono ripagati, il governo coprirà i fondi persi. Così rassicurato, il pubblico non si troverà nella morsa del panico finanziario e non creerà "corse" agli sportelli per riavere i loro soldi come accadde durante la Grande Depressione negli anni '30.

Ironia della sorte, tuttavia, la percezione di questa "salvaguardia" induce le banche a concedere prestiti molto più rischiosi di quanto farebbero altrimenti, aumentando così la probabilità di fallimenti bancari catastrofici. In definitiva, l'assicurazione sui depositi bancari potrebbe minare piuttosto che rafforzare la fiducia del pubblico nelle nostre istituzioni finanziarie.

1. Quale delle seguenti è l'idea principale di questo brano?

1. L'assicurazione governativa dei depositi bancari potrebbe avere conseguenze non intenzionali.
2. Panici finanziari e corse agli sportelli non sono probabili in futuro poiché i depositi bancari sono assicurati.
3. Se il governo avesse preso i passi giusti, la Grande Depressione avrebbe potuto essere prevenuta.
4. Il governo dovrebbe fare passi maggiori per assicurare i depositi dei clienti.
5. Le banche non dovrebbero mettere a rischio i depositi dei clienti facendo prestiti che potrebbero non essere ripagati.

Discussione: La frase «si suppone comunemente» nella prima frase ci avverte che l'autore sta discutendo la saggezza convenzionale. La seconda e terza frase sono elaborazioni di una visione comunemente tenuta, non affermazioni della posizione dell'autore. Ciò che l'autore sta realmente dicendo nelle prime tre frasi è questo:

Si suppone comunemente che l'assicurazione governativa dei depositi bancari li renda più sicuri. Si suppone che se la banca fallisce in qualche modo investendo i depositi dei clienti in prestiti rischiosi che non vengono ripagati, il governo coprirà i fondi persi. Si suppone che così rassicurato, il pubblico non si troverà nella morsa del panico finanziario e non creerà "corse" agli sportelli per riavere i loro soldi come accadde durante la Grande Depressione.

Ho inserito frasi (in corsivo) per chiarire che l'autore sta articolando ciò che pensano gli altri. Non è fino alla quarta frase – l'indizio è la parola tuttavia – che l'autore ci dice cosa pensa lui o lei. La risposta è l'opzione A.

Quindi di nuovo: leggete lentamente e attentamente finché non avete inchiodato il punto di vista dell'autore. Se non siete chiari su quale lato – dell'autore o dell'altro – state trattando mentre leggete un paragrafo, perderete il filo dell'argomentazione dell'autore.

Se il brano inizia con la saggezza convenzionale, l'idea principale dell'autore si troverà molto probabilmente nell'ultima frase del primo paragrafo o nella prima frase del secondo paragrafo. La frase conterrà solitamente una parola di inversione di direzione come ma, anche se, o tuttavia.

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Il primo paragrafo si aprirà in uno di tre modi
Pensereste che i brani SAT potrebbero avere centinaia di aperture possibili. Sorprendentemente, però, potete contare su una di tre variazioni per la prima frase di qualsiasi brano SAT. In ordine di probabilità, ecco le tre possibilità per la prima frase di ogni brano SAT:

Variazione d'apertura #1: La prima frase esporrà la saggezza convenzionale. Sapete già che se è questo il caso, l'idea principale apparirà quasi certamente nell'ultima frase del primo paragrafo o nella prima frase del secondo paragrafo.

Variazione d'apertura #2: La prima frase sarà una dichiarazione introduttiva che fornisce background sull'argomento. L'idea principale avverrà da qualche parte nel primo paragrafo, probabilmente nell'ultima frase. Se una domanda è posta nel primo paragrafo, l'idea principale sarà la risposta a quella domanda.

Variazione d'apertura #3: La prima frase articolerà l'idea principale dell'autore. Il resto del primo paragrafo andrà a elaborare quell'idea. A volte l'autore poi contrasta la sua idea principale con la saggezza convenzionale prima di tornare a sviluppare la sua idea con dettagli ed esempi.

Una volta che avete «preso la mira» sul paragrafo d'apertura e l'idea principale dell'autore, avrete un tempo molto più facile a seguire il resto del brano mentre si dipana.

Se siete confusi alla fine del primo paragrafo – Fermatevi!
A volte vi imbatterete in un brano così difficile – o scritto male – che siete confusi molto prima di raggiungere anche il secondo paragrafo. Potreste pensare che se continuate a leggere, prima o poi il brano inizierà ad avere senso. Sfortunatamente, ciò che succede di solito è che diventate ancora più confusi.

È assolutamente cruciale che veniate a capo dell'idea principale del brano. Finché non lo fate, i dettagli non avranno molto, se non alcun, senso. Poiché l'autore riassume frequentemente il suo punto nell'ultima frase o due del brano, andate direttamente all'ultimo paragrafo. Leggendo attentamente le ultime righe, dovreste ottenere una presa molto migliore sull'idea principale dell'autore.

Se non capite il primo paragrafo, saltate immediatamente all'ultimo paragrafo e leggete attentamente l'ultima frase. Una volta che avete una presa sull'idea principale, tornate al primo paragrafo e procedete con il resto del brano. Ora il testo dovrebbe avere molto più senso.

Passo 2: Una volta identificata l'idea principale, accelerate e costringetevi a ignorare i dettagli
Nessuna domanda, scorrere un brano sotto pressione temporale è scomodo e a volte piuttosto spaventoso. (Come molte altre cose sul fare l'SAT, la strada migliore è spesso la più spaventosa – se non fosse spaventosa, molti più studenti otterrebbero punteggi eccezionali, come abbiamo discusso in Knowing What to Do on the SAT – and Being Able to Do It).

Quindi dovete allenarvi a non prestare attenzione ai dettagli, perché la vostra inclinazione naturale sarà cercare di assorbire il più possibile, e probabilmente sottolineare il materiale che non potete assorbire.

Grande errore. Come abbiamo discusso a lungo, la vostra memoria a breve termine può gestire solo così tanto prima di essere sopraffatta e cortocircuitare la vostra capacità di pensare. Cosa c'è di più, un brano tipico dell'SAT contiene dozzine se non centinaia di fatti – eppure il numero di domande fattuali su un brano sarà al massimo otto. In altre parole, la maggior parte dei fatti in un brano SAT sono completamente estranei a qualsiasi domanda dobbiate rispondere. Ricordate, anche, che quando arrivate alle domande, potete sempre guardare indietro al brano per trovare qualsiasi fatto o dettaglio dobbiate verificare.

Una mentalità utile da adottare è pensare a leggere un brano SAT nello stesso modo in cui ascoltereste un amico logorroico che blatera all'infinito finché non volete urlare per l'esasperazione: «Potresti per favore andare al punto?!»

Fatti importanti e idee secondarie si trovano spesso in frasi che contengono parole di inversione di direzione. Di gran lunga la parola più comune su SAT è ma. Altre parole includono anche se, nonostante, eccetto, tuttavia, pure, e pure. Ogni volta che vedete una di queste parole in un brano, cerchiate la parola – la frase potrebbe tornare utile quando arrivate alle domande.

Sottolineate mentre leggete con parsimonia, se del tutto
Sapete che vi state perdendo nei dettagli se vi trovate a sottolineare ogni altra frase o frase. Queste sono precisamente le cose che intasano la vostra memoria a breve termine e intasano il vostro cervello. Se sottolineare vi aiuta a concentrarvi mentre leggete, bene – ma cercate di mantenerlo al minimo. E qualunque cosa facciate, non perdete tempo a chiedervi se dovreste sottolineare qualcosa o no. L'orologio ticchetta. Sottolineatelo o no, ma continuate ad andare avanti.

Fate un lungo respiro ora – vi butto nel profondo
Esamineremo il nostro approccio base in maggior dettaglio a breve. Prima di farlo, voglio che completiate il prossimo esercizio. Il seguente brano è tipico della materia e dei tipi di domande che potete aspettarvi all'SAT. Avrete 12 minuti per leggere il brano e rispondere alle domande. Il brano è lungo, e di difficoltà medio-alta. I brani più lunghi all'SAT contengono più dettagli di quelli più brevi, ma raramente contengono più idee.

I brani SAT più lunghi possono essere preceduti da una breve introduzione in corsivo. Questa prefazione di due o tre frasi contiene informazioni di base sull'autore o sul brano per collocare l'estratto in un contesto per voi.

Potreste essere tentati di saltare l'introduzione di un brano «per risparmiare tempo». Non fatelo. Nessuna domanda sarà posta sull'introduzione, ma potete scorrerla in pochi secondi e il background che fornisce potrebbe offrirvi un'intuizione utile.

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Esercizio brano di esempio: 12 minuti
Per trarre il massimo da questo, è importante che apprezziate le difficoltà della lettura all'SAT. Per sperimentare queste difficoltà, dovrete mettere da parte del tempo e completare il seguente esercizio a una scrivania come fareste all'esame reale. E no, non è la stessa cosa fare questo esercizio leggendo comodamente sul vostro letto mentre ascoltate qualche MP3 che avete scaricato.

Questo brano è leggermente più difficile della media, anche se alcune delle domande sono piuttosto difficili. Fate del vostro meglio; vi state solo scaldando con le tecniche di lettura.

Cronometratevi usando OmniProctor.

Il seguente estratto è da un libro di Umberto Eco, uno studioso di fama internazionale e prolifico autore italiano (saggistica e bestseller di narrativa).

(5) Mi sento frequentemente irritato quando leggo saggi sulla teoria della traduzione che, per quanto brillanti e perspicaci, non forniscono abbastanza esempi. Penso che gli studiosi di traduzione dovrebbero aver avuto almeno una delle seguenti esperienze durante la loro vita: (10) tradurre, controllare e revisionare traduzioni, o essere tradotti e lavorare in stretta collaborazione con i loro traduttori. Come editore, ho lavorato per vent'anni in una casa editrice. Come traduttore, ho fatto solo due traduzioni di opere altrui, (15) che mi hanno preso molti anni di riflessione e duro lavoro. Come autore, ho quasi sempre collaborato con i miei traduttori, un'esperienza che è iniziata con i miei primi saggi ed è diventata sempre più intensa con i miei quattro romanzi. Indipendentemente (20) dal fatto che alcuni filosofi o linguisti sostengano che non ci sono regole per decidere se una traduzione è migliore di un'altra, l'attività quotidiana in una casa editrice ci dice che è facile stabilire che una traduzione è sbagliata e merita (25) una severa revisione; forse è solo una questione di buon senso, ma il buon senso deve essere rispettato.

Supponiamo che in un romanzo un personaggio dica, "Mi stai prendendo in giro." Rendere un tale (30) idioma in italiano con stai solo tirandomi la gamba o tu stai menandomi per la gamba sarebbe letteralmente corretto, ma fuorviante. In italiano, si dovrebbe dire mi stai prendendo per il naso, sostituendo così una gamba inglese con un naso italiano. Se tradotto (35) letteralmente, l'espressione inglese, assolutamente insolita in italiano, farebbe supporre al lettore che il personaggio (così come l'autore) stava inventando una figura retorica provocatoria; il che è completamente fuorviante, poiché in inglese l'espressione (40) è semplicemente un idioma. Scegliendo "naso" invece di "gamba", un traduttore mette il lettore italiano nella stessa situazione dell'originale inglese. Così, solo essendo letteralmente infedele un traduttore può riuscire a essere veramente fedele al testo sorgente. (45) Il che è come fare eco a San Girolamo, patrono dei traduttori, che nella traduzione non si dovrebbe tradurre verbum e verbo sed sensum exprimere de sensu (senso per senso, e non parola per parola), anche se la nozione del senso giusto di un testo (50) può implicare alcune ambiguità.

Nel corso delle mie esperienze come autore tradotto, sono sempre stato diviso tra il bisogno di avere una traduzione che rispettasse le mie intenzioni e l'emozionante scoperta che il mio testo poteva sollecitare (55) interpretazioni inaspettate ed essere in qualche modo migliorato quando veniva re-incarnato in un'altra lingua. Quello che voglio enfatizzare è che molti concetti circolanti negli studi di traduzione (come adeguatezza, equivalenza, fedeltà) possono anche essere (60) considerati dal punto di vista della negoziazione. La negoziazione è un processo in virtù del quale, per ottenere qualcosa, ogni parte rinuncia a qualcos'altro, e alla fine tutti si sentono soddisfatti poiché non si può avere tutto. (65) Tra l'argomento puramente teorico che, poiché le lingue sono strutturate diversamente, la traduzione è impossibile, e la constatazione di buon senso che le persone, dopo tutto, traducono e si capiscono, mi sembra che l'idea (70) di traduzione come processo di negoziazione tra autore e testo, tra autore e lettori, così come tra la struttura di due lingue e le enciclopedie di due culture sia l'unica che corrisponda alla nostra esperienza.

* Un monaco e studioso cattolico (342-420) che tradusse l'Antico Testamento dall'antico ebraico al latino contemporaneo dell'epoca

1. Nelle righe 3-8 («Penso che la traduzione... traduttori.»), l'autore esprime l'opinione che gli studiosi di traduzione

1. dovrebbero avere esperienza pratica nel loro campo
2. dovrebbero avere menti aperte sulle opinioni degli altri
3. sono brillanti e perspicaci, seppur accademici
4. dovrebbero essere meno preoccupati delle teorie della traduzione
5. dovrebbero avere più di una laurea, e idealmente in campi diversi

2. Nelle righe 8-15 («Come editore... romanzi.»), l'autore

1. mostra l'ampiezza della sua erudizione su molteplici argomenti
2. rivela atteggiamenti contrastanti sul lavoro dei traduttori
3. elabora sulla fonte della sua irritazione con le teorie della traduzione
4. riassume l'ampiezza del suo background e delle sue prospettive sull'argomento
5. confessa che gli mancano le qualifiche accademiche degli studiosi di traduzione tipici

3. Nelle righe 25-28 («Rendere un tale... fuorviante.»), l'autore dice che sarebbe fuorviante tradurre così la dichiarazione inglese perché

1. in italiano ci sono due modi ugualmente validi di tradurre le parole
2. la traduzione parola per parola non avrebbe lo stesso senso
3. un personaggio inglese non parlerebbe in italiano
4. in italiano non c'è un idioma equivalente
5. le traduzioni italiane usano molte più parole dell'originale

4. Nella riga 34, «figura» significa più quasi

1. corpo
2. pensiero
3. immagine
4. personaggio
5. espressione

5. Nelle righe 38-40 («Così, solo essendo... testo.»), l'autore

1. solleva una domanda
2. impiega un idioma
3. pone un paradosso
4. dimostra una teoria
5. introduce una metafora

6. Nel riferirsi alle «ambiguità» (riga 46), l'autore

1. ammette che due traduttori potrebbero ben differire nella loro determinazione del senso di un testo
2. sottolinea che le parole possono spesso avere più di un significato
3. critica i traduttori che offrono solo una versione di un'opera
4. rigetta la nozione di buon senso che le traduzioni letterali sono inefficaci
5. anticipa la possibile obiezione che le traduzioni non possono essere chiare come l'opera originale

7. Qual è il punto di vista dell'autore sui concetti menzionati nelle righe 53-56?

1. Questi concetti non sono utili per capire il processo di traduzione
2. Questi concetti sono teorici, e si riferiscono a cose che non esistono realmente
3. Questi concetti non riflettono adeguatamente i compromessi che i traduttori devono soppesare nella pratica
4. Questi concetti sono obsoleti, e dovrebbero essere sostituiti da nuovi
5. Questi concetti distorcono inutilmente il significato delle traduzioni

8. Si può dedurre che l'autore menzioni «enciclopedie» (riga 69) piuttosto che dizionari perché, a differenza dei dizionari, le enciclopedie

1. sono riviste frequentemente, rendendole più aggiornate
2. sono compilazioni di contributi da esperti individuali in molti campi
3. non contengono definizioni letterali delle parole, rendendole più affidabili
4. contengono indici cross-referenziati, offrendo ai traduttori facili confronti
5. contengono i contesti culturali e le connotazioni della lingua originale e della nuova lingua

9. Basandosi sul brano nel suo complesso, l'approccio dell'autore verso la traduzione, in contrasto con quello degli studiosi di traduzione teorici, può essere meglio caratterizzato come

1. mercenario
2. insostenibile
3. letterale
4. pragmatico
5. retorico

Troverete le risposte a queste domande nella pagina successiva.

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Risposte all'esercizio brano di esempio

1. Nelle righe 3-8 («Penso che la traduzione... traduttori.») l'autore esprime l'opinione che gli studiosi di traduzione

1. dovrebbero avere esperienza pratica nel loro campo
2. dovrebbero avere menti aperte sulle opinioni degli altri
3. sono brillanti e perspicaci, seppur accademici
4. dovrebbero essere meno preoccupati delle teorie della traduzione
5. dovrebbero avere più di una laurea, e idealmente in campi diversi

Discussione: Questa era una domanda facile. Alcuni studenti selezionano l'opzione B. Ovviamente tutti dovrebbero avere una mente aperta sull'opinione degli altri; sfortunatamente, questo è fuori dal punto che l'autore sta facendo in queste righe.

2. Nelle righe 8-15 («Come editore... romanzi.»), l'autore

1. mostra l'ampiezza della sua erudizione su molteplici argomenti
2. rivela atteggiamenti contrastanti sul lavoro dei traduttori
3. elabora sulla fonte della sua irritazione con le teorie della traduzione
4. riassume l'ampiezza del suo background e delle sue prospettive sull'argomento
5. confessa che gli mancano le qualifiche accademiche degli studiosi di traduzione tipici

Discussione: Questa era una domanda relativamente facile. Alcuni studenti selezionano l'opzione B, ma l'autore non dice e non implica che abbia atteggiamenti contrastanti sulla traduzione. Considerate perché l'autore sta menzionando il suo background. Inizia il brano prendendo in giro gli studiosi di traduzione per non avere alcuna esperienza pratica nella traduzione (l'argomento della domanda 1). Cita il suo background, allora, per dimostrare che ha molta esperienza nella traduzione.

3. Nelle righe 25-28 («Rendere un tale... fuorviante.») l'autore dice che sarebbe fuorviante tradurre così la dichiarazione inglese perché

1. in italiano ci sono due modi ugualmente validi di tradurre le parole
2. la traduzione parola per parola non avrebbe lo stesso senso
3. un personaggio inglese non parlerebbe in italiano
4. in italiano non c'è un idioma equivalente
5. le traduzioni italiane usano molte più parole dell'originale

Discussione: Questa era una domanda relativamente facile. Alcuni studenti selezionano l'opzione A che è una dichiarazione vera, ma che non risponde alla domanda!

4. Nella riga 34, «figura» significa più quasi

1. corpo
2. pensiero
3. immagine
4. personaggio
5. espressione

Discussione: Questa era una domanda media, anche se molti studenti vengono ingannati dall'opzione C. Se convertiamo la domanda in un completamento frase, con la parola «figura» come spazio vuoto, la risposta diventa abbastanza ovvia. Se ci riferiamo al brano – che dovreste fare tutte le volte che è necessario, specialmente su questo tipo di domanda – vediamo che l'autore menziona «inventare... una figura». C'è solo un'opzione che può essere inventata: un'espressione.

5. Nelle righe 38-40 («Così, solo essendo... testo.»), l'autore

1. solleva una domanda
2. impiega un idioma
3. pone un paradosso
4. dimostra una teoria
5. introduce una metafora

Discussione: Questa era una domanda estremamente difficile. Alcuni studenti selezionano l'opzione A, ma l'autore non solleva alcuna domanda con questa affermazione (anche se ovviamente qualsiasi cosa dica chiunque può sollevare una domanda nella mente di qualcuno). Molti studenti selezionano l'opzione D, ma questa scelta è troppo estrema. L'autore di qualsiasi brano può sostenere il suo punto di vista, ma non può dimostrarlo. Anche se la risposta contiene una parola moderatamente difficile – paradosso – gli studenti che usano rigorosamente il processo di eliminazione sono in grado di identificare la risposta anche senza conoscere il significato della risposta. (Un paradosso è una dichiarazione apparentemente contraddittoria che può in fatto essere vera; una dichiarazione auto-contraddittoria ma possibilmente vera.)

6. Nel riferirsi alle «ambiguità» (riga 46), l'autore

1. ammette che due traduttori potrebbero ben differire nella loro determinazione del senso di un testo
2. sottolinea che le parole possono spesso avere più di un significato
3. critica i traduttori che offrono solo una versione di un'opera
4. rigetta la nozione di buon senso che le traduzioni letterali sono inefficaci
5. anticipa la possibile obiezione che le traduzioni non possono essere chiare come l'opera originale

Discussione: Questa era una domanda difficile. Alcuni studenti erano attratti dall'opzione E ma l'autore non sta discutendo se le traduzioni possano essere chiare come le opere originali su cui si basano. Molti studenti selezionano l'opzione B, che sembra rispondere alla domanda. Mentre le parole ambigue hanno più di un significato, non è per questo che l'autore si riferisce alle ambiguità. Se ci riferiamo al brano – che di nuovo dovremmo fare frequentemente – vediamo che l'autore prima sostiene che i traduttori dovrebbero concentrarsi sul senso delle parole dell'opera piuttosto che sul loro significato letterale. L'autore poi dice che questi sensi potrebbero implicare alcune ambiguità, non i significati delle parole.

7. Qual è il punto di vista dell'autore sui concetti menzionati nelle righe 53-56?

1. Questi concetti non sono utili per capire il processo di traduzione
2. Questi concetti sono teorici, e si riferiscono a cose che non esistono realmente
3. Questi concetti non riflettono adeguatamente i compromessi che i traduttori devono soppesare nella pratica
4. Questi concetti sono obsoleti, e dovrebbero essere sostituiti da nuovi
5. Questi concetti distorcono inutilmente il significato delle traduzioni

Discussione: Questa era una domanda molto difficile. Molti studenti erano attratti dalle opzioni A e B. L'opzione A è troppo estrema. L'autore non dice che queste scelte non sono utili; se lo dicesse, direbbe che dovrebbero essere scartate del tutto. L'opzione B è sbagliata perché anche se i concetti stessi sono teorici, si riferiscono ad aspetti del processo di traduzione che esistono.

8. Si può dedurre che l'autore menzioni «enciclopedie» (riga 69) piuttosto che dizionari perché, a differenza dei dizionari, le enciclopedie

1. sono riviste frequentemente, rendendole più aggiornate
2. sono compilazioni di contributi da esperti individuali in molti campi
3. non contengono definizioni letterali delle parole, rendendole più affidabili
4. contengono indici cross-referenziati, offrendo ai traduttori facili confronti
5. contengono i contesti culturali e le connotazioni della lingua originale e della nuova lingua

Discussione: Questa era una domanda abbastanza difficile. Alcuni studenti selezionano l'opzione B, ma mentre questa scelta è vera, non risponde alla domanda! Molti studenti scelgono l'opzione C – forse perché sono attratti dalla parola «letterale» in questa scelta – ma C è sbagliata per almeno due motivi. Primo, le enciclopedie contengono definizioni letterali delle parole. Secondo, questa scelta manca il punto del brano, che è che i traduttori devono considerare numerosi aspetti delle lingue originali e nuove. Le enciclopedie sono più propense a contenere prospettive diverse di quanto non lo siano i dizionari, che sono principalmente confinati alle definizioni.

9. Basandosi sul brano nel suo complesso, l'approccio dell'autore verso la traduzione, in contrasto con quello degli studiosi di traduzione teorici, può essere meglio caratterizzato come

1. mercenario
2. insostenibile
3. letterale
4. pragmatico
5. retorico

Discussione: Le parole di vocabolario difficili nelle opzioni hanno reso questa una domanda abbastanza difficile. L'opzione C era probabilmente la più facile da eliminare perché l'autore stava argomentando contro le traduzioni letterali. Se non eravate sicuri delle definizioni delle altre opzioni, avreste comunque dovuto indovinare tra loro. Ricordate che ogni spazio vuoto che lasciate abbassa il vostro punteggio massimo potenziale di 10 punti. La risposta, pragmatico, è una parola importante per l'SAT, e significa pratico. Mercenario significa motivato dal denaro (che, se ne conosceste il significato, avreste dovuto eliminare). Insostenibile significa ingiustificato o difficile da mantenere (che, se ne conosceste il significato, avreste dovuto eliminare). Retorico significa relativo all'uso del linguaggio, specialmente linguaggio persuasivo (che, se ne conosceste il significato, avreste dovuto eliminare).

Riassunto: Come ho menzionato, questo brano era leggermente più difficile della media ma alcune delle domande erano estremamente difficili. Come misura approssimativa delle prestazioni per questo brano soltanto usate la seguente formula:

Punteggio Lettura = 800 – 60 (spazi vuoti) – 70 (errori)

Quindi qualcuno che lasciasse due domande vuote e ne sbagliasse due perderebbe 120 punti per gli spazi vuoti e 140 per gli errori, per un punteggio approssimativo – molto approssimativo – di 540.

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Passo 3: Una volta identificata l'idea principale, concentratevi su come ogni paragrafo successivo sviluppa quell'idea principale
Nel primo passo avete identificato l'idea principale del brano. Questo dovrebbe essere avvenuto alla fine del primo paragrafo, o dalla prima frase del secondo paragrafo al massimo.

Nel secondo passo avete poi aumentato il ritmo, costringendovi a ignorare i dettagli il più possibile. Il brano potrebbe avere una seconda idea principale, ma all'SAT tali brani sono rari. Sottolineate molto poco se non per niente, ma cerchiate parole come ma, anche se, e tuttavia se le incontrate; le frasi che contengono quelle parole spesso tornano utili più tardi.

Ora, nel terzo passo, il vostro obiettivo è vedere qual è l'idea principale di ogni paragrafo; la sua funzione nel brano complessivo. Ogni paragrafo svilupperà l'idea principale dell'autore in qualche modo, e l'unica cosa che vi interessa ora – prima di arrivare alle domande – è come ogni paragrafo nel suo complesso si inserisce nel brano nel suo complesso.

Un brano SAT può dipanarsi solo in tanti modi
Sotto il passo precedente abbiamo discusso il ruolo del paragrafo d'apertura di un brano SAT come presentazione dell'idea principale stessa o come preparazione dell'idea principale, nel qual caso l'idea principale avverrebbe nella prima frase del secondo paragrafo.

Dopo che il brano enuncia l'idea principale, l'idea principale sarà elaborata o supportata. L'autore può elaborare o supportare l'idea principale in vari modi, inclusi i seguenti:

• definire un termine chiave
• fornire dettagli
• offrire esempi
• confrontare un'idea correlata
• citare un esperto

Mentre leggete il brano, non dovreste preoccuparvi dei dettagli specifici di un esempio, ma semplicemente che un esempio sta essere offerto. Non appena riconoscete che un esempio sta essere offerto, dovreste correre avanti nel brano – rallentando solo quando arrivate al prossimo esempio o alla prossima definizione o qualunque altro modo l'autore stia usando per sviluppare l'idea principale.

Dopo che l'autore supporta l'idea principale, state all'erta per qualsiasi idea opposta o – specialmente – qualificazioni. Un'idea è qualificata quando il suo ambito è limitato, come quando vengono indicate eccezioni all'idea. Le qualificazioni all'idea principale saranno quasi sempre introdotte con le parole di inversione di direzione che abbiamo discusso prima, «ma» essendo la più comune, seguita da parole come anche se, nonostante, eccetto, tuttavia, pure, e pure. Le qualificazioni sono anche a volte introdotte con parole ed espressioni come ovviamente, ammesso, non l'unico, e e così via.

Il brano non qualificherà sempre l'idea principale del brano, ma spesso lo fa. Quindi, dopo che il brano enuncia l'idea principale e la supporta, e poi possibilmente la qualifica, come altro può essere sviluppata l'idea principale; dove altro può andare?

L'ultimo modo in cui l'idea principale può essere sviluppata è estendendo o applicando l'idea in un'altra area, per mostrare la significatività o la rilevanza più ampia dell'idea. L'idea principale è applicata quando l'autore risponde alla domanda ulteriore, «E allora?».

Il formato base di tutti i brani SAT, allora, è semplice: introdurre l'idea principale (possibilmente con la saggezza convenzionale); elaborare e supportare l'idea principale con dettagli ed esempi; e poi possibilmente qualificare l'idea principale o applicarla.

Seguire lo sviluppo di un brano: un'illustrazione
Il prossimo brano illustra una vasta gamma di tecniche di sviluppo. Prima di leggere la discussione sotto il brano, cercate di determinare come ogni frase fa avanzare il brano.

Nel passato, come ha una civiltà conquistato un'altra? Molti storici si sono concentrati sulla superiorità tecnologica di un lato sull'altro. Indubbiamente, progressi tecnologici come lo sviluppo di armi metalliche o polvere da sparo o anche la staffa per cavalli hanno permesso a una civiltà di sconfiggerne un'altra.

Ma il lato conquistatore aveva spesso alleati invisibili, anche. Gli europei presero il continente nordamericano dalla popolazione nativa tanto introducendo non sempre inconsapevolmente – microbi e virus in una popolazione che non aveva immunità a loro, quanto con i loro moschetti e altre armi tecnologicamente avanzate. Un crescente riconoscimento tra gli storici del ruolo di questo fenomeno porterà indubbiamente a una radicale reinterpretazione di molti eventi storici.

Discussione: La prima frase è una domanda retorica a cui si risponde nella seconda frase con la dichiarazione introduttiva. La terza frase supporta la dichiarazione introduttiva con due esempi (armi metalliche e polvere da sparo). La quarta frase contraddice la dichiarazione introduttiva con un'idea opposta (alleati invisibili). La quinta frase qualifica l'idea opposta dicendo che entrambi i fattori (superiorità tecnologica e microbi invisibili) possono rispondere alla domanda retorica iniziale, e che molti storici non erano completamente sbagliati. La sesta e ultima frase applica l'idea principale all'ambito più ampio della storia in generale.

Se potete, anticipate lo sviluppo probabile del brano
Un modo per rimanere attivamente impegnati nel brano è anticipare come è probabile che si sviluppi. Ad esempio, se una domanda è posta nel brano, ci aspetteremmo che una risposta segua. Un problema enunciato in un paragrafo dovrebbe essere seguito da una soluzione nel paragrafo successivo. Una dichiarazione generale dovrebbe essere seguita da un esempio.

Non anticiperete sempre lo sviluppo correttamente, ma questo non importa. Ciò che è importante è che pensiate mentre leggete. A parte il pensare essere una buona idea di per sé, pensare mentre leggete vi impedisce di sovraccaricare la vostra memoria a breve termine con dettagli perché il vostro cervello è già occupato.

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Scrivere riassunti IM (Instant Message) a voi stessi può essere utile
Sapete che non dovreste sottolineare dettagli all'SAT mentre leggete, ma se siete abituati a scrivere note a margine nei libri che leggete per la scuola – una pratica eccellente che raccomando vivamente – questa prossima tecnica potrebbe piacervi.

Quando leggete il giornale, la maggior parte degli articoli inizia con un titolo principale che riassume l'intero articolo. Ogni pochi paragrafi vedrete spesso un sottotitolo che riassume i prossimi paragrafi. Se leggeste solo quei titoli, capireste il succo dell'intero articolo senza essere sommersi da tutti i dettagli.

Sfortunatamente, i brani SAT non vengono con titoli o sottotitoli utili, ma potete scriverli voi stessi. Chiamo questi riassunti IM per sottolineare che dovete tenerli super-brevi, come se steste scrivendo un messaggio di testo a un amico.

Tenetelo breve. I vostri riassunti IM non devono essere grammaticalmente corretti, e ovviamente dovreste abbreviare il più possibile. I vostri riassunti IM sono per il vostro beneficio; non è che qualcun altro li leggerà.

Creare questi riassunti IM è un processo attivo che vi costringe a venire a capo dell'idea principale di ogni paragrafo. Molti studenti trovano che questo processo li aiuta a concentrarsi e li aiuta a ignorare i dettagli (che non vi aiuteranno a scrivere un riassunto).

Se avete difficoltà a riassumere un paragrafo, state leggendo il testo troppo da vicino e vi state perdendo nei dettagli. In altre parole, leggete solo abbastanza di un paragrafo per riassumerne il contenuto. Non appena avete letto abbastanza di un paragrafo per scrivere un riassunto IM, saltate al paragrafo successivo e continuate il processo. Arrivate alle domande; arrivate alle domande.

Esercizio riassunti IM
Nel brano di esempio che avete appena letto, create riassunti IM per ciascuno dei tre paragrafi. Cercate di creare i vostri riassunti senza rileggere l'intero brano, che sconfiggerebbe lo scopo. Troverete i miei riassunti nell'ultima pagina di questo articolo.

Il quarto e ultimo passo: Rispondere alle domande
I primi tre passi del nostro approccio ai brani di lettura e domande sono progettati per farvi estrarre il succo del brano il più velocemente possibile così che sarete preparati a spendere la maggior parte del vostro tempo sulle domande.

Dopo aver finito di discutere le nostre tecniche di eliminazione, discuteremo le modifiche minori che dobbiamo fare al nostro metodo generale per situazioni speciali. Infine, considereremo come gestire il vostro tempo per massimizzare il numero di domande che siete in grado di rispondere correttamente.

Fate una pausa dalla sezione di lettura per ora
Abbiamo coperto molto terreno in questo articolo quindi vi siete guadagnati una pausa. Se volete fare più lavoro oggi, vi consiglierei di passare a una materia SAT diversa – matematica, vocabolario, qualunque – ma date ai concetti base di lettura che avete appena imparato un giorno o due per sedimentare prima di passare ai concetti avanzati di lettura.

Il metodo di lettura che avete imparato in questo articolo può essere applicato anche alla vostra lettura scolastica quotidiana. Provate a usare questo approccio quando avete compiti di lettura di saggistica lunghi – non narrativa – e sarete sorpresi di quanto tempo risparmierete. Più usate queste tecniche, più vi sentirete a vostro agio a usarle sotto pressione all'SAT reale.

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Risposte all'esercizio riassunti IM

Ecco i miei riassunti IM per i tre paragrafi dal brano di esempio. Tenete a mente che i vostri potrebbero essere abbastanza diversi dai miei; l'importante è prendere il succo giusto.

Paragrafo #1: traduttori hanno bisogno buon senso Paragrafo #2: esempio italiano, senso più importante di parole Paragrafo #3: traduzione = negoziazione

All'esame reale avrei usato abbreviazioni, quindi in realtà il mio libretto d'esame avrebbe avuto note a margine più come le seguenti:

Paragrafo #1: trad. bisogno buon sens. Paragrafo #2: it. es, senso> parole Paragrafo #3: trad. = negoz.