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Cos'è l'Integrazione Sensoriale?

Cos'è l'Integrazione Sensoriale?

L'integrazione sensoriale si riferisce a come le persone utilizzano le informazioni provenienti da tutte le sensazioni che originano all'interno del corpo e dall'ambiente esterno. Solitamente pensiamo ai sensi come canali separati di informazione, ma in realtà lavorano insieme per darci un quadro affidabile del mondo e del nostro posto in esso. I tuoi sensi si integrano per formare una comprensione completa di chi sei, dove ti trovi e cosa accade intorno a te. Poiché il tuo cervello usa in modo organizzato le informazioni su vista, udito, tatto, olfatto, gusto e movimento, attribui significato alle tue esperienze sensoriali e sai come rispondere e comportarti di conseguenza. Camminando in un centro commerciale, se senti un profumo intenso e dolce, sei in grado di identificarlo come una candela o un olio essenziale e renderti conto di stare passando davanti a un negozio di aromaterapia. Puoi soffermarti un attimo per godertelo o affrettarti per sfuggirgli.

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Per la maggior parte di noi, l'integrazione sensoriale avviene senza pensiero o sforzo cosciente. Immagina di stirare mentre chiacchieri con tuo figlio. Rimani concentrato sulla conversazione e ascolti tutti i dettagli affascinanti dell'ultimo episodio di Blue's Clues. Potresti accorgerti di aver stirato un'intera pila di camicie senza nemmeno pensarci. Di certo non hai dovuto considerare consciamente come applicare la giusta pressione sul ferro, o capire cosa fare quando incontri una piega o finisci una manica. Hai semplicemente stirato. Ecco quanto sei bravo a usare i tuoi sensi per funzionare in modo adattivo. Naturalmente, se accade qualcosa di inaspettato, diciamo che noti una macchia, i tuoi sensi si affilano e si concentrano su questa informazione di allerta. Altrimenti, nessun problema – solo un altro giorno, un'altra pila di stiratura.

Per altri, l'integrazione sensoriale avviene in modo inefficiente. Le persone con disfunzione dell'integrazione sensoriale (SI) hanno grandi difficoltà a capire cosa succede dentro e fuori i loro corpi, e non c'è garanzia che le informazioni sensoriali con cui lavorano siano accurate. In risposta, un bambino può evitare sensazioni confuse o angoscianti – o cercarne di più per saperne di più. Per esempio, un bambino che ha difficoltà a integrare l'input tattile (tocco) può evitare esperienze tattili spiacevoli come sporcarsi le mani con pittura, sabbia o colla, mentre un altro bambino può desiderare tale input tattile e cercarlo attivamente.

Se avessi una disfunzione SI, stirare sarebbe estremamente faticoso, persino pericoloso, perché dovresti pensare così tanto a ciò che fai. Quella stessa passeggiata davanti al negozio di aromaterapia potrebbe essere così angosciante che l'odore ti sopraffarebbe al punto da farti venire nausea e farti lasciare immediatamente il centro commerciale.

Per la maggior parte dei bambini, le abilità di integrazione sensoriale si sviluppano naturalmente. Man mano che i bambini imparano nuove sensazioni, diventano più fiduciosi nelle loro capacità, affinano la loro abilità di rispondere alle esperienze sensoriali e sono così in grado di realizzare sempre di più. Un neonato sobbalza e piange quando un'autopompa sfreccia accanto suonando la sirena, ma anni dopo, quando quel bambino è un adolescente, lo stesso rumore potrebbe indurlo semplicemente a coprirsi le orecchie mentre guarda l'autopompa passare per la strada. Da adulto, questa persona potrebbe limitarsi a smettere di parlare con un amico finché l'autopompa non passa. Man mano che le abilità di elaborazione sensoriale maturano, i percorsi vitali del sistema nervoso si affinano e si rafforzano, e i bambini diventano più bravi ad affrontare le sfide della vita.

Per alcuni bambini, l'integrazione sensoriale non si sviluppa in modo fluido. Poiché non possono fare affidamento sui loro sensi per dare loro un quadro accurato del mondo, non sanno come comportarsi in risposta e possono avere difficoltà ad apprendere e comportarsi in modo appropriato. Il primo passo essenziale per aiutare tuo figlio con problemi sensoriali è sviluppare empatia per come lui sperimenta il suo mondo.