Il Vero Apprendimento Avviene Ogni Giorno

Il Vero Apprendimento Avviene Ogni Giorno

Isabel Shaw

Quando ho iniziato l'homeschooling con mia figlia di cinque anni, Jessica, ho modellato la nostra giornata sulla giornata scolastica tradizionale — con l'insegnante che insegna e lo studente che ascolta attentamente e impara. I piani di lezione erano in ordine, e avevo una fornitura abbondante di fogli di lavoro colorati, poster, nuovi pastelli e molta carta. Jessica pensava che questo tipo speciale di scuola fosse un gran divertimento — per circa 20 minuti. Poi mi fece sapere in termini non incerti che aveva finito con questo "gioco", ed era pronta a tornare a giocare con i suoi giocattoli.

Decisi che dovevo trovare un modo per rendere il lavoro scolastico più interessante. Provai a creare giochi che incorporassero la materia che volevo insegnare. Funzionò bene finché mia figlia non si accorse che questi "giochi" erano piani di lezione travestiti, e non quasi per niente divertenti come i "veri" giochi. Si rifiutò di partecipare, e qualsiasi cosa assomigliasse all'insegnamento fu accolta con forte resistenza.

Io, ovviamente, assersi la mia autorità genitoriale e alzai la posta. Furono offerte ricompense per essere una studentessa "brava", e perdita di privilegi quando si rifiutava di collaborare. Di solito vincevo io, ma anche quando vincevo, era una vittoria vuota. Sì, potevo forzarla a fare i compiti, ma ovviamente non stava godendo il processo. Era questo davvero ciò che volevo? Perché Jessica non mi lasciava insegnarle?

Un'amica che aveva fatto homeschooling per qualche anno intervenne e mi diede un buon consiglio. Disse: "Forse Jessica non è semplicemente interessata a ciò che stai cercando di insegnarle ora. È ridicolo credere che tutti i bambini debbano imparare la stessa cosa alla stessa età. Bambini (e adulti) hanno tutti bisogni e interessi così diversi. Jess sta imparando tutto il tempo, non solo quando le insegni. L'apprendimento dovrebbe essere una parte naturale della vita — non un blocco di informazioni che dobbiamo ingozzare ai nostri figli. Se la vostra famiglia vive una vita attiva e appagante, sarà impossibile per lei NON imparare."

Anche se non ci credevo del tutto a quel tempo, sapevo che il mio modo non funzionava. Quindi feci un passo indietro, smisi l'insegnamento formale e iniziai a osservare. La mia amica aveva assolutamente ragione.

Scoprii che i bambini hanno un desiderio insaziabile di imparare. Se il loro desiderio è nutrito e incoraggiato, le possibilità sono infinite. Come osservatrice piuttosto che insegnante, scoprii che l'unico momento in cui l'apprendimento era lento e faticoso era quando il mio "insegnamento" si metteva in mezzo! Quindi lasciai andare il modello di insegnamento usato a scuola, e non ci concentrammo più su "scienza di quarta elementare" o "geografia di sesta elementare".

Mentre guardavo i miei figli uscire dalla scatola dei voti e delle materie, scoprii che l'apprendimento è un processo continuo, con una "materia" che naturalmente si sovrappone a un'altra. Mentre perseguono i loro interessi, i bambini imparano. Infatti, quando fanno qualcosa che amano, il loro apprendimento avviene a un ritmo accelerato. Ho assistito a questo costantemente negli ultimi 15 anni.

Ogni giorno presenta opportunità di apprendimento uniche. Il vostro lavoro è sintonizzarvi sugli interessi e talenti di vostro figlio, poi fornire le risorse o gli strumenti che permetteranno a vostro figlio di perseguirli. Nel processo di esplorare, ricercare e godere una passione o interesse attuale, il bambino medio imparerà ciò che ha bisogno di sapere, e sarà al livello della classe o superiore.

Per esempio, mia figlia di 11 anni, Mandi, ha recentemente trovato il bruco più grande e grasso che abbia mai visto. Lo raccolse e corse in casa, cercando un libro sugli insetti. Scoprì che era la larva della falena Polyphemus. Ulteriori ricerche la portarono a costruire una "casa" (da una scatola) per il bruco, completa di piantine di quercia e acero vive e altri accessori che le larve di Polyphemus dovrebbero amare. La creatura formò un bozzolo e stiamo attualmente aspettando l'arrivo di una nuova falena.

Seguimmo la scoperta del bruco con una rapida gita in biblioteca, e riportammo a casa una pila di libri colorati su farfalle, falene, alberi, parassiti degli insetti e pipistrelli. Alcuni libri erano sotto il suo livello di lettura, ma le immagini erano ottime, e un testo più semplice spesso rende più facile raccogliere informazioni factuali. Ieri sera Mandi avvistò una falena Polyphemus sullo schermo del nostro portico (con un'apertura alare di sei pollici!) e ora è in grado di identificare molte falene e farfalle nel nostro giardino.

E così, un'altra avventura educativa homeschooling è iniziata. A volte i miei figli perseguono un interesse per settimane, anche mesi. Spesso una passione si dirama in un'altra, non finendo mai davvero, ma prendendo una nuova direzione e continuando.

Confrontate questo tipo di apprendimento con tirare fuori un libro di testo e dire: "Oggi impareremo il ciclo di vita di falene e farfalle?" Entrambi i miei figli sarebbero andati in modalità sonno automatica. Ma quando un'opportunità di apprendimento si presenta e io (sottilmente) fornisco strumenti e opportunità per ulteriori studi, l'apprendimento diventa parte della vita, non qualcosa da fare in un luogo particolare tra le 9:00 e le 15:00. Utilizzando la nostra biblioteca locale e avendo a portata di mano alcune buone risorse (come le Golden Guide Books e la serie Peterson Field Guide), siamo stati in grado di perseguire un interesse che era stato scatenato dal trovare un insetto comune, e che ha portato a settimane di studio. Seguite l'esempio di vostro figlio, e scoprirà da sola che imparare è divertente, interessante e qualcosa che avviene naturalmente, ogni giorno.

Con gli adolescenti, questo stile di apprendimento diventa ancora più affascinante da osservare. Mia figlia maggiore sviluppò un interesse per il cucito dopo aver aderito a un club di cucito 4-H quando aveva otto anni. Imparò rapidamente frazioni e misure attraverso la costruzione di indumenti, e nel corso degli anni ha ampliato quelle abilità disegnando i suoi propri modelli.

Da adolescente, decise che voleva creare costumi storici autentici, ma prima aveva bisogno di imparare l'abbigliamento attraverso le epoche. I suoi studi sull'abbigliamento comprendevano il clima sociale e politico dei periodi. Carestia, guerra, letteratura — tutti erano intrecciati con la sua ricerca. E presto si innamorò della storia.

Fare tutti quei costumi e indumenti può diventare piuttosto costoso, ma il suo interesse per il cucito è anche una fonte di reddito — ora dà lezioni private e di gruppo di cucito. Riconosce e apprezza il fatto che l'homeschooling le ha permesso di perseguire il suo amore per il cucito e il design, fin dove l'avrebbe portata.

Iniziare

Se avete bisogno di ispirazione, spegnete la TV, uscite di casa, e fate cose con i vostri figli. Visitate musei, librerie, un lago, un bacino, una spiaggia, o la caserma dei pompieri locale. I parchi offrono spesso programmi educativi gratuiti, e molte aziende offrono tour gratuiti a gruppi homeschooling. Chiamate i teatri locali e chiedete se offrono programmi scolastici scontati. Regolarmente vediamo spettacoli da $35 per $6 tariffa studente, e il teatro dal vivo è una fantastica rampa di lancio in molti nuovi argomenti.

Devo avvertirvi: questo tipo di apprendimento non è ordinato, non segue i livelli di classe, e gli interessi di vostro figlio possono essere molto diversi dai vostri. A volte dovete essere preparati a imparare qualcosa di nuovo voi stessi, o a trovare qualche altro adulto che condivida l'interesse di vostro figlio e sia disposto ad aiutarlo a esplorarlo. E a volte potreste dover fare un passo indietro e incoraggiare vostro figlio a condurre la sua propria ricerca.

Ci possono essere giorni, anche settimane, in cui non vi sembra che vostro figlio stia "imparando" nulla. Ma l'apprendimento è a volte come un seme che aspetta di germogliare. Sembra che non stia succedendo nulla, ma con un po' d'amore e il giusto tipo di attenzione, idee e interessi emergono improvvisamente e il vero apprendimento inizia. C'è anche una certa gioia nel condividere nuove scoperte con i vostri figli, e nel riapprendere cose che avete da tempo dimenticato.

Quindi continuate a parlare con i vostri figli e godetevi il vostro tempo insieme. Quando dicono qualcosa come: "Davvero la gente mangiava con le mani nel medioevo?" o "Perché l'arcobaleno ha tutti quei colori?" sappiate che siete stati invitati a un'avventura di apprendimento che non dimenticherete mai.

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