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Rachitismo nei Bambini: Segni, Sintomi, Cause e Trattamento

Il rachitismo nei bambini è un disturbo scheletrico in cui le ossa diventano molli e deboli. La causa di questa condizione è una carenza prolungata o severa di vitamina D, che causa una mineralizzazione ossea compromessa. Tuttavia, carenze di calcio e fosforo possono anche portare a ossa rachitiche in alcuni casi poiché il corpo ha bisogno di questi nutrienti per una corretta mineralizzazione ossea.

L'integrazione di vitamina D e calcio può correggere le deformità ossee nella maggior parte dei casi lievi. Tuttavia, il bambino potrebbe richiedere tutori e interventi chirurgici per aiutare le ossa a tornare alla normalità nei casi gravi.

Leggete questo articolo per saperne di più su segni, fattori di rischio, trattamento e prevenzione efficace del rachitismo nei bambini.

Segni e Sintomi del Rachitismo

I segni e sintomi del rachitismo includono i seguenti:

• Dolore a gambe, bacino e colonna vertebrale
• Ritardo della crescita
• Ritardo nelle abilità motorie
• Muscoli deboli
• Ginocchia valghe (ginocchia a X)
• Gambe arcuate
• Caviglie e polsi spessi o larghi
• Sterno proiettato (sterno)
• Craniotabes (ossa del cranio molli e sottili)
• Bosso cranico (protuberanza del cranio), specialmente delle ossa frontali
• Colonna vertebrale piegata o anormalmente curva
• Aumento delle fratture, come frattura a legno verde dove l'osso si piega e si incrina invece di rompersi completamente

Le deformità scheletriche nel rachitismo avvengono a causa dell'ammorbidimento del tessuto in crescita (piastra di crescita) situato alla fine delle ossa. Può ulteriormente portare a dolore e debolezza che potrebbero rendere difficile camminare, stare in piedi o fare altre attività. I bambini con deformità scheletriche correlate al rachitismo spesso sviluppano un'andatura e una postura anomale.

I bambini più grandi hanno piastre di crescita fuse, indicando che la crescita è completa. Quando sperimentano il rachitismo, tendono a sviluppare ammorbidimento e incurvamento delle ossa.

Cercate cure mediche se vostro figlio ha una delle deformità scheletriche sopra menzionate o altri sintomi suggestivi di rachitismo. Questi sintomi normalmente appaiono tra i tre mesi e i tre anni di età.

Cause e Fattori di Rischio per il Rachitismo

Una carenza di vitamina D, calcio o fosforo è la causa primaria del rachitismo.

Calcio e fosforo sono richiesti per una crescita ossea ottimale. La vitamina D è essenziale per assorbire questi minerali dal cibo. Una mancanza di abbastanza vitamina D nella dieta, mancanza di esposizione al sole, o problemi con l'uso della vitamina D nel corpo potrebbero risultare in rachitismo nei bambini.

Condizioni mediche, come malattia infiammatoria intestinale, problemi renali, fibrosi cistica e celiachia, possono interferire con l'assorbimento della vitamina D nel corpo. Una combinazione di carenza di calcio e vitamina D potrebbe anche portare a rachitismo.

I seguenti fattori possono aumentare il rischio di rachitismo nei bambini:

1. Nascita prematura aumenta il rischio di carenza di vitamina D poiché il bambino potrebbe aver ricevuto vitamina D inadeguata durante la vita intrauterina.

2. Allattamento al seno esclusivo potrebbe causare carenza di vitamina D poiché il latte materno non contiene abbastanza vitamina D. I bambini allattati esclusivamente al seno dovrebbero ricevere gocce di vitamina D per prevenire il rachitismo.

3. Carenza di vitamina D materna durante la gravidanza potrebbe causare la nascita di bambini con rachitismo o sviluppare rachitismo nella prima infanzia.

4. Farmaci, come farmaci antiretrovirali (HIV) e farmaci anticonvulsivanti, possono interferire con l'uso della vitamina D da parte del corpo.

5. Carenze nutrizionali (dietetiche) di calcio, fosforo e vitamina D.

6. Adolescenti durante gli scatti di crescita puberali potrebbero sviluppare carenza di vitamine e minerali.

7. Residenti di latitudini settentrionali o altre aree con poca luce solare potrebbero avere un rischio più alto.

8. Individui con pelle scura potrebbero avere un rischio più alto se non ricevono luce solare adeguata. La pelle scura ha un alto pigmento di melanina e richiede più esposizione alla luce solare per produrre vitamina D dalla luce solare.

Complicazioni del Rachitismo

Se non trattato, il rachitismo può risultare nelle seguenti complicazioni nei bambini:

• Fallimento della crescita
• Deformazioni ossee, come gambe arcuate e colonna vertebrale anormalmente curva
• Difetti dentali
• Convulsioni
• Fratture
• Spasmi muscolari
• Disabilità intellettive

L'ipocalcemia (basso calcio nel sangue) dovuta a carenza di vitamina D potrebbe risultare in convulsioni (convulsioni ipocalcemiche) e disabilità intellettive nei bambini con rachitismo.

Prevenzione del Rachitismo

La prevenzione delle carenze di vitamina D, calcio e fosforo aiuta a evitare il rachitismo. Le seguenti precauzioni potrebbero aiutare a prevenire carenze nutrizionali e rachitismo nei bambini:

1. Esposizione al sole: La migliore fonte di vitamina D è 10-15 minuti di esposizione alla luce solare durante mezzogiorno o mattina, a seconda della stagione e della regione in cui risiedete. Bambini con pelle sensibile, certe malattie cutanee e rischio di cancro della pelle dovrebbero evitare l'esposizione al sole poiché la luce solare può peggiorare queste condizioni.

2. Dieta ricca di vitamina D, fosforo e calcio: Alimenti ricchi di vitamina D e calcio, come pesce (salmone, tonno), uova, broccoli, cavolo riccio, oli di pesce e prodotti lattiero-caseari, dovrebbero essere inclusi nella dieta del bambino. Alcune buone fonti di fosforo sono carne, prodotti lattiero-caseari, semi, noci e lenticchie. Potete anche scegliere alimenti fortificati con questi nutrienti. Alcuni esempi includono latte fortificato (incluso latte vegetale), cereali e pane.

3. Integratori vitaminici e minerali: Bambini con bassi livelli di vitamina D, fosforo e calcio potrebbero assumere integratori dopo consultazione medica per prevenire il rachitismo. Il latte artificiale per lattanti contiene abbastanza vitamina D per i bambini. I lattanti allattati al seno richiederanno gocce di vitamina D. Normalmente la dose sarebbe 400 unità internazionali al giorno, ma confermate questo con il vostro operatore sanitario.

Bassi livelli di vitamina D e calcio potrebbero anche interferire con lo sviluppo cognitivo del bambino. Pertanto, una prevenzione tempestiva è essenziale per prevenire il rachitismo e altre complicazioni.

Diagnosi del Rachitismo

I medici esaminano le ossa per identificare anomalie scheletriche e altri segni di rachitismo. Solitamente, il ritardo nella chiusura dei punti molli (fontanella), gambe arcuate, sterno sporgente, colonna vertebrale curva, e polsi o caviglie spessi sono notati all'esame fisico.

I seguenti test sono ordinati per ulteriore valutazione e diagnosi di rachitismo:

• Radiografie per cercare anomalie ossee.

• Esami del sangue per determinare livelli di calcio, fosforo e vitamina D.

• Analisi delle urine può anche essere usata per identificare carenze minerali e vitaminiche.

• Densitometria ossea (scansione DEXA) misura la densità minerale ossea (BMD) per determinare la perdita ossea.

Questi test sono anche eseguiti durante le visite di follow-up per conoscere i progressi dei trattamenti. I medici possono ordinare test aggiuntivi per determinare condizioni sottostanti se richiesto.

Trattamento per il Rachitismo

Integratori di vitamina D e calcio sono prescritti per la maggior parte dei bambini con rachitismo. Dovete seguire la dose raccomandata per evitare tossicità. Integratori di fosforo e farmaci sono dati se il rachitismo è causato da disturbi ereditari che causano bassi livelli di fosforo.

Tutori speciali e chirurgie sono richiesti per correggere deformità ossee in alcuni bambini. Deformazioni severe richiedono chirurgia e terapie di riabilitazione.

Chirurgie di crescita guidata sono uno dei metodi chirurgici che hanno sostituito le osteotomie correttive (taglio e rimodellamento delle ossa). In questo tipo di chirurgia, una placca a banda di tensione (placca di crescita guidata) è posta sull'osso deformato attraverso una procedura minimamente invasiva per rimodellare l'osso.

Con una maggiore consapevolezza su una dieta equilibrata, integrazione e disponibilità sanitaria, la prevalenza del rachitismo nei bambini è diminuita. Tuttavia, può ancora verificarsi se la dieta è priva di nutrienti e minerali essenziali. Inoltre, le anomalie scheletriche che risultano dal rachitismo possono causare problemi per tutta la vita. Se sospettate uno dei sintomi sopra menzionati, contattate il vostro professionista sanitario il prima possibile. Abbastanza esposizione alla luce solare, una dieta ben bilanciata e l'integrazione necessaria possono aiutare a prevenire il rachitismo. Inoltre, per i bambini che hanno sviluppato rachitismo a causa di altre condizioni mediche, una diagnosi tempestiva e l'integrazione possono aiutare.