Faringite streptococcica nei bambini: 11 sintomi, cause e trattamento

La faringite streptococcica ("strep throat") è un'infezione batterica causata da Streptococcus pyogenes (Gruppo A β-emolitico - GAS). Colpisce tutte le età, ma i bambini 5-15 anni sono i più suscettibili e a rischio di complicanze immunomediate (febbre reumatica, glomerulonefrite). La diagnosi precoce e il trattamento antibiotico tempestivo (entro 48-72h) sono essenziali.

Cause e trasmissione

Agente: S. pyogenes (GAS). Altamente contagioso.

Trasmissione: Goccioline respiratorie (tosse, starnuti), contatto diretto con saliva/secrezioni, oggetti contaminati (posate, giocattoli, maniglie). Periodo incubazione: 2-5 giorni. Contagiosità: elevata finché non trattato; cessa ~24h dopo inizio antibiotico efficace + defervescenza.

Portatori asintomatici: 10-20% bambini in età scolare colonizzati senza sintomi. Bassa contagiosità; non richiedono trattamento salvo circostanze particolari (focolai, storia febbre reumatica familiare).

Fattori di rischio

  • Età 5-15 anni (picco incidenza)
  • Stagione: inverno-inizio primavera
  • Contatti stretti: scuola, asilo, famiglia, caserme
  • Precedente faringite streptococcica (nessuna immunità duratura)

11 Sintomi e segni caratteristici

  1. Ododinia (dolore alla deglutizione) insorgenza improvvisa
  2. Faringe eritematosa, edematosa
  3. Tonsille ipertrofiche, iperemiche, con essudato biancastro/giallastro (placche)
  4. Petecchie palatali (puntini rossi su palato molle/duro)
  5. Linfadenopatia cervicale anteriore (giugulodigastrici) dolente, mobile
  6. Febbre (spesso >38,5°C)
  7. Cefalea
  8. Mialgie, artralgie
  9. Nausea, vomito (più frequenti in bambini piccoli)
  10. Anoressia
  11. Esantema scarlattiniforme (se ceppo tossinogeno → scarlattina)

Assenza di tosse, rinorrea, congiuntivite, disfonia, ulcerazioni orali → suggerisce eziologia virale.

Quando consultare il pediatra

Presenza di 3-4 criteri Centor/McIsaac adattati pediatrici (febbre, essudato tonsillare, linfonodi dolenti, assenza tosse) → tampone faringeo indicato. Sempre se: febbre alta persistente, disfagia severa, segni disidratazione, eruzione cutanea, storia febbre reumatica familiare.

Complicanze da faringite streptococcica non trattata

Suppurative (diffusione locale)

  • Ascesso peritonsillare (quinsy)
  • Otite media acuta
  • Sinusite batterica
  • Mastoidite
  • Sepsi / batteriemia (raro)
  • Impetigine (diffusione cutanea)

Non suppurative (immunomediate) — le più temute

  • Febbre reumatica acuta (FRA): 2-4 settimane post-infezione. Criteri Jones maggiori: cardite (valvolopatia mitralica/aortica → danno permanente), poliartrite migratoria, corea (Sydenham), eritema marginato, noduli sottocutanei. Prevenzione: antibiotico entro 9 giorni dall'esordio faringite.
  • Glomerulonefrite post-streptococcica (GNPS): 1-3 settimane post. Ematuria macroscopica (urina "coca-cola"), proteinuria, ipertensione, edema, azotemia. Solitamente autolimitante, ma può evolvere in IRA.
  • Artrite reattiva post-streptococcica: Infiammazione articolare asettica.
  • PANDAS (Pediatric Autoimmune Neuropsychiatric Disorders Associated with Streptococcal infections): Esordio acuto tic, DOC, ansia da separazione, regressione comportamentale post-GAS. Controverso, criteri diagnostici stringenti.

Diagnosi

  • Test rapido antigenico (RADT): Tampone faringeo, risultato 5-10 min. Specificità >95%, Sensibilità 70-90%. Se positivo → trattare. Se negativo in alto sospetto clinico → conferma con coltura.
  • Coltura faringea (Gold Standard): 24-48h. Permette antibiogramma. Necessaria se RADT negativo ma sospetto clinico alto, o per sorveglianza epidemiologica.
  • Esami ematici: ASLO (antistreptolisin O) titolo ↑ 2-4 sett post-infezione (diagnosi retrospettiva / complicanze), PCR, emocromo.

Trattamento

Antibiotici (obbligatori per GAS confermato)

  • Penicillina V (orale) 10 giorni: Farmaco di scelta (stretto spettro, basso costo, zero resistenza GAS).
  • Amoxicillina (orale) 10 giorni: Alternativa pediatrica (gusto migliore, 1 volta/die possibile).
  • Benzatina penicillina G (IM singola dose): Se aderenza orale dubbia.
  • Allergia penicilline (non anafilattica): Cefalosporine orali (cefalexina, cefadroxil) 10 gg.
  • Allergia β-lattami (anafilassi / SJS/TEN): Azitromicina 5 gg (resistenza macrolidi ~5-10% in Italia), claritromicina 10 gg, clindamicina 10 gg.

Completare sempre il ciclo anche se asintomatici prima (previene recidive, resistenze, complicanze immunomediate). Rivalutare se nessun miglioramento a 48h.

Terapia sintomatica

  • Paracetamolo o ibuprofene per febbre/dolore (NO aspirina <16 anni: sindrome Reye)
  • Idratazione orale frequente
  • Collutori/gargarismi acqua salina tiepida (bambini >6-7 anni collaboranti)
  • Alimenti freddi/morbidi (gelato, yogurt, purè, brodo)
  • Evitare cibi acidi, piccanti, croccanti, caldi
  • Umidificatore ambiente

Rimedi casalinghi adiuvanti (non sostituiscono antibiotico)

  1. Riposo adeguato
  2. Idratazione costante
  3. Gargarismi acqua-sale (1 cucchiaino/250ml) 3-4 volte/die
  4. Dieta morbida, tiepida/fredda
  5. Evitare irritanti: fumo passivo, profumi, detergenti forti
  6. Alimenti freddi (ghiaccioli frutta, yogurt) lenitivi

Prevenzione

  • Lavaggio mani frequente (acqua+sapone 20 sec / gel alcolico >60%)
  • Etichetta respiratoria: tosse/starnuto in gomito/fazzoletto, smaltimento immediato
  • Non condividere posate, bicchieri, spazzolini, asciugamani
  • Lavaggio stoviglie acqua calda + detergente
  • Disinfezione superfici ad alto contatto (maniglie, interruttori, giocattoli)
  • Isolamento domiciliare fino a 24h post-inizio antibiotico + afebrile
  • Profilassi penicillina benzatina mensile (IM) per prevenzione recidive FRA (secondaria)

Punti chiave

  • S. pyogenes (GAS) causa faringite streptococcica; contagio per goccioline/contatto
  • Dolore gola improvviso, febbre, essudato tonsillare, linfonodi dolenti, assenza tosse = quadro suggestivo
  • Antibiotico (penicillina/amoxicillina 10 gg) obbligatorio: cura infezione, previene diffusione, previene febbre reumatica e glomerulonefrite
  • Completare ciclo anche se sintomi risolti
  • Igiene mani e respiratoria = prevenzione primaria per GAS, influenza, COVID-19

La faringite streptococcica è curabilissima, ma la sua gestione inadeguata può lasciare sequele cardiache e renali permanenti. Di fronte a mal di gola acuto con febbre e placche in un bambino 5-15 anni: tampone faringeo → se GAS+, antibiotico 10 gg → follow-up. Semplice, salvavita.

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