Cancro alla gola nei bambini:sintomi, diagnosi e trattamento



La prevalenza del cancro alla gola nei bambini è rara ed è più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni. Crescite anormali nelle parti della gola, comprese le tonsille, l'epiglottide, la laringe (scatola vocale) e la faringe (gola) sono tumori della gola. Cambiamenti di voce, problemi di deglutizione e dolore possono essere i sintomi iniziali. Tuttavia, questi sintomi sono presenti anche in alcune condizioni non cancerose. Pertanto, puoi cercare assistenza medica per la diagnosi e il trattamento esatti per i tumori della gola.

Continua a leggere per conoscere le cause, i sintomi, i test diagnostici, il trattamento, i risultati e il tasso di sopravvivenza del cancro alla gola nei bambini.

Segni e sintomi del cancro alla gola nei bambini

I seguenti segni e sintomi possono essere visti nel cancro alla gola
. Sono simili ai sintomi di altre condizioni meno gravi.

  • Tosse
  • Raucedine o altri cambiamenti nella voce
  • Difficoltà di deglutizione
  • Mal di gola
  • Perdita di peso inspiegabile
  • Mal di orecchie o dolore all'orecchio
  • Dolore alla gola
  • Nodulo al collo o alla gola

Se i sintomi non si attenuano nemmeno dopo una settimana o si ripresentano frequentemente, fissa un appuntamento con un operatore sanitario. La diagnosi e il trattamento precoci possono dare risultati migliori rispetto agli interventi ritardati.

Cause del cancro alla gola nei bambini

La causa esatta della formazione del cancro nella gola nei bambini non è nota. Mutazioni genetiche (alcuni cambiamenti genetici) delle cellule nella gola possono essere una ragione per la crescita incontrollata delle cellule. Un aumento del numero di cellule e una diminuzione della morte cellulare possono causare l'accumulo di cellule cancerose dannose.

Fattori di rischio per il cancro alla gola nei bambini

I seguenti fattori possono aumentare il rischio di cancro alla gola.

  • Papillomavirus umano (HPV), che è un'infezione virale
  • Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), dovuta al rigurgito del contenuto dello stomaco nella gola
  • Anamnesi familiare di cancro alla gola e tumori della testa e del collo
  • Fumare o masticare tabacco
  • Forte consumo di alcol

L'infezione da HPV può portare allo sviluppo della papillomatosi della laringe. Questi sono tumori benigni simili a verruche sulla laringe e spesso diventano cancerosi (maligni).

Tipi di cancro alla gola nei bambini

Il cancro alla gola può essere suddiviso in base alla posizione del cancro all'interno della gola.

  1. Cancro rinofaringeo :Questo cancro si trova in una parte della gola dietro il naso.
  • Cancro orofaringeo :Il cancro è sulla parte della gola dietro la bocca, compresa la base della lingua e le tonsille. Il cancro delle tonsille si trova anche nell'orofaringe.
  • Cancro ipofaringeo o cancro laringofaringeo: Ciò include i tumori nella parte inferiore della gola sopra la trachea (trachea) e l'esofago (tubo alimentare).
  • Cancro della laringe:   I tumori laringei infantili coinvolgono il cancro della laringe o della casella vocale. Il cancro della laringe può essere di tre tipi a seconda della parte della laringe colpita. Includono (4):
      • Cancro della glottide — cancro alle corde vocali.
      • Cancro sovraglottico — la parte superiore della laringe, compresa l'epiglottide, che è la cartilagine che blocca l'ingresso del cibo nelle vie aeree.
      • Cancro sottoglottica — cancro che colpisce la parte inferiore della casella vocale.

    Il rabdomiosarcoma è il tipo più comune di cancro della laringe (tumore dei tessuti molli) nei bambini, mentre gli adulti sono più inclini al carcinoma a cellule squamose. L'emangioma sottoglottico congenito è un tipo comune di tumore laringeo benigno (non maligno) nei bambini.

    Sebbene i tumori della gola siano di diversi tipi, i fattori di rischio e i sintomi possono essere simili in molti casi. I bambini più piccoli richiedono un trattamento con esperti di oncologia e chirurgia specializzati nel trattamento dei tumori pediatrici.

    Diagnostica del cancro alla gola nei bambini

    Il seguente test può essere eseguito per la diagnosi.

    • Guardare la gola e la laringe usando un endoscopio o un laringoscopio: L'endoscopia fornisce una visualizzazione della gola utilizzando un tubo sottile e illuminato con una telecamera su un'estremità. Consente la trasmissione del video su uno schermo. La laringoscopia consente la visualizzazione diretta attraverso una lente.
    • Biopsia :vengono eseguite biopsie guidate endoscopiche o laringoscopiche per raccogliere campioni di tessuto interno dalla gola se vengono rilevate anomalie. Questi campioni di tessuto vengono analizzati nei laboratori per trovare le cellule tumorali.
    • Biopsia con ago sottile :È un metodo per raccogliere campioni per la biopsia da linfonodi ingrossati.

    Se il cancro alla gola si è diffuso oltre la superficie della gola, vengono richiesti test di imaging per identificare la diffusione del cancro e delle metastasi. Questi test possono includere una radiografia del torace, una TAC, una risonanza magnetica o una PET.

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    Stadi del cancro alla gola nei bambini

    Dopo la diagnosi, viene messo in scena il cancro alla gola in base all'estensione dell'invasione del cancro ai tessuti vicini, ai linfonodi e alla diffusione a organi o tessuti distanti. La stadiazione aiuta a determinare le opzioni di trattamento.

    Tutti i tipi di cancro alla gola hanno i propri criteri di stadiazione. Gli stadi di solito includono lo stadio I, in cui il cancro è limitato alla superficie della gola e può arrivare allo stadio IV, che comporta la metastasi di altre parti del corpo. I tumori in stadio IV possono richiedere la tomografia computerizzata, la risonanza magnetica o la tomografia a emissione di positroni per rilevare metastasi a distanza.

    Le fasi iniziali hanno una prognosi migliore, mentre le fasi successive possono indicare un cancro avanzato con prognosi infausta.

    Trattamento del cancro alla gola nei bambini

    Il trattamento del cancro alla gola si basa sulla sua posizione, sul tipo di cancro, sullo stadio e sullo stato di salute del bambino. Il trattamento può comprendere quanto segue.

    1. Raditerapia

    Questo trattamento utilizza fonti di alta energia, come raggi X o protoni, per distruggere le cellule tumorali. Può essere fatto con macchine dall'esterno del corpo con radiazioni a fasci esterni o direttamente sul cancro utilizzando fili attraverso un processo noto come brachiterapia.

    La radioterapia da sola viene somministrata nelle fasi iniziali e la radioterapia combinata con la chemioterapia o la chirurgia è appropriata per i tumori avanzati.

  • Chirurgia laser

    • È il metodo per distruggere le cellule tumorali utilizzando fasci stretti di luce intensa. I tumori della laringe e la papillomatosi vengono trattati con interventi chirurgici laser.

  • Chirurgia

    • I medici possono scegliere uno dei seguenti tipi di intervento chirurgico, a seconda della posizione e dello stadio del cancro alla gola.

      • Chirurgia endoscopica :Questa è la rimozione o il raschiamento del tessuto canceroso dalla superficie della gola utilizzando un endoscopio con uno strumento speciale. Gli interventi chirurgici endoscopici sono appropriati per le prime fasi del cancro, che sono confinate alla superficie della gola.
      • Laringectomia :Questa è la rimozione chirurgica della laringe (scatola vocale). La parte interessata della casella vocale viene spesso rimossa e la capacità di respirare e parlare viene preservata. Tuttavia, in alcuni casi, se è necessaria la rimozione dell'intera casella vocale, il bambino potrebbe richiedere la tracheostomia, ovvero la creazione chirurgica di un foro nella gola per respirare. Le logopedie sono somministrate da un logopedista che addestra il bambino a parlare senza una casella vocale.
      • Faringotomia :Questa è la rimozione chirurgica della faringe e la ricostruzione della parte della gola per consentire la deglutizione del cibo.
      • Rimozione dei linfonodi colpiti :Si consiglia la rimozione chirurgica dei linfonodi del collo se contengono cellule tumorali.

    Gli interventi chirurgici possono spesso influire sulla deglutizione e sul parlare. Potrebbe esserci anche il rischio di sanguinamento e infezione.

    4. Chemioterapia

    La chemioterapia è la distruzione delle cellule tumorali mediante l'uso di farmaci. La chemioterapia sistemica può essere somministrata in combinazione con la radioterapia.

    5. Terapia farmacologica mirata

    Questi sono farmaci che prendono di mira in modo specifico le proteine ​​o altri componenti delle cellule tumorali e li distruggono. Cetuximab o Erbitux è un anticorpo monoclonale utilizzato per la terapia bersaglio nel cancro alla gola. Questo può essere somministrato anche in combinazione con radioterapia o chemioterapia.

    Cure di supporto (palliative) è l'assistenza medica che mira a fornire sollievo dal dolore e da altri sintomi. Gli specialisti in cure palliative possono fornire cure di supporto prima, durante e dopo altri trattamenti. Questo tipo di assistenza può aiutare a migliorare la qualità della vita dei pazienti e delle loro famiglie.

    Riabilitazione dopo il trattamento

    I processi di recupero post-trattamento possono variare in base al tipo di trattamento somministrato. Tuo figlio potrebbe aver bisogno di trattamenti speciali per affrontare problemi come .

    • Cura della tracheostomia
    • Deglutizione
    • Discorso
    • Dolore e rigidità del collo

    Questi problemi possono essere ben gestiti con trattamenti riabilitativi basati sulle raccomandazioni dei medici.

    Prevenire il cancro alla gola nei bambini

    Non esiste un modo approvato per prevenire i tumori alla gola. La vaccinazione HPV può ridurre il rischio di carcinoma a cellule squamose (cancro orofaringeo) della base della lingua e delle tonsille nei bambini con infezioni orali da HPV.

    La prevenzione dell'infezione da virus di Epstein-Barr potrebbe ridurre il rischio di cancro rinofaringeo, come il linfoma di Burkitt e il linfoma di Hodgkin. Evitare tabacco e alcol può ridurre il rischio di cancro alla gola.

    Tasso di sopravvivenza per bambini con cancro alla gola

    Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro alla gola può variare a seconda della posizione e dello stadio del cancro. La diagnosi e il trattamento precoci potrebbero migliorare il tasso di sopravvivenza. I tumori della glottide hanno tassi di sopravvivenza migliori, che sono circa l'83% nelle fasi iniziali.

    I tumori dell'ipofaringe possono avere tassi di sopravvivenza inferiori di circa il 59% nelle fasi iniziali. Il tasso di sopravvivenza è più basso negli stadi avanzati di tutti i tipi di cancro alla gola.

    La prognosi del cancro alla gola nei bambini dipende dallo stadio del cancro. Il trattamento inizierebbe subito dopo la diagnosi e sarebbero necessarie visite o ricoveri frequenti. Il corso e il tipo di trattamento dipenderebbero anche dall'estensione della diffusione e dalla posizione del tumore. Il cancro può avere un impatto sulla salute mentale sia del paziente che dei suoi cari. Il trattamento potrebbe diventare difficile, quindi assicurati di essere costantemente vicino a tuo figlio per fornire un rinforzo positivo. Tuo figlio guarderà a te come al suo pilastro di forza. Sebbene sia più facile a dirsi che a farsi, dovresti anche prenderti cura di te stesso durante questo periodo.


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