Dipendenza da Videogiochi, Ossessione o Abitudine: Quanto è Troppo?

Dipendenza da Videogiochi, Ossessione o Abitudine: Quanto è Troppo?

Mi viene spesso posta una variante di questa domanda, e alcuni miei recenti casi mi hanno stimolato a esplorare risposte basate su prove per migliorare la qualità della mia risposta. A quanto pare, molti hanno scritto diffusamente su quanto videogioco sia troppo. È stato proposto che due o tre ore al giorno di gioco sia ora una quantità media per l'adolescente medio (APA Task Force, 2008).

Preoccupazioni storiche e dati di mercato

Ci sono molte ragioni per cui i genitori sono preoccupati per l'apparente ossessione dei figli per i videogiochi e il tempo che ci passano. Preoccupazioni iniziali: giochi, giocati soprattutto da maschi adolescenti, stimolavano istinti aggressivi e aumentavano probabilità di violenza. Queste preoccupazioni furono alimentate dal massacro di Columbine, Colorado, 20 aprile 1999, dove due studenti uccisero compagni. Avevano riferito di passare molto tempo a "Doom", gioco cruento con temi violenti. Si inferì che guardassero anche film violenti.

Sono passati quasi 13 anni. I videogiochi continuano a vendere a tassi crescenti. Dati degni di nota: secondo The Economist (dicembre 2011), l'industria aveva vendite globali oltre $56 miliardi nel 2010, più del doppio dell'industria musicale. Crescita quasi 10% annuo. Call of Duty: Black Ops incassò $650 milioni nel 2010, di cui $650 milioni nei primi 5 giorni! $1 miliardo nel primo mese. Modern Warfare 3: $750 milioni in 5 giorni.

Il lato sociale del gaming

L'articolo notava che, diversamente dal maschio adolescente solitario in camera a giocare violento, molti adolescenti giocano a Halo con amici invece che da soli, e giochi online multiplayer, a volte con centinaia/migliaia di giocatori, sono sempre più popolari. Molti adolescenti, perlopiù maschi, usano giochi di strategia militare per farsi amici e passare tempo con altri ragazzi. Mio figlio 11enne e un amico passarono 2 ore a Call of Duty. Ascoltai: parlavano molto, sembrava come noi anni fa a "cowboys e indiani" o soldati con bastoni e fucili giocattolo. I giochi possono stimolare interazione sociale e cooperazione, non isolamento e aggressività.

Demografia in cambiamento

I "gamer" stanno invecchiando e più donne giocano. The Economist: 72% famiglie USA giocano, età media giocatore: 37 anni. Merito PlayStation (1994) per giocatori più grandi. Genitori di oggi, figli degli anni '70-'80, ora 30enni, cresciuti tecnicamente esperti e giocatori, "normalizzano" il desiderio dei figli. 42% gamer sono donne. Merito Nintendo Wii (2006) con programmi fitness che fanno muovere. Aumentata disponibilità: giochi online, mobile. Angry Birds (non violento nonostante "angry") tra i più popolari. Giochi mobile: ~$8 miliardi dei $56 miliardi. Popolari anche strategia come Bejeweled (nessuna violenza, 50+ milioni copie).

Altri paesi contribuiscono: Cina secondo mercato videogiochi (musica: non in top 20). Scienziati osservano se violenza/patologie sociali parallele a crescita vendite. Esperimento mondiale su esito finale: bene, male, o entrambi. Aziende usano giochi per soluzioni creative dipendenti. Scienziati usano giochi per problemi complessi. Es: University of Washington (2008) "Foldit": gamer trovano forme proteiche energy-efficient. Migliaia possibilità, paper su Nature Structural and Molecular Biology. Termine "gamification" per principi psicologici game design applicati a motivare lavoratori e coinvolgere clienti. Stiamo forse facendo un torto ai figli limitando tempo gioco?

Evidenze su impatto sociale

The Economist riporta studio: crimini violenti calati ultimi 5 anni in USA, UK, Giappone - i tre maggiori mercati videogiochi. Chris Ferguson (Texas A&M, 2007): meta-analisi studi disponibili indicava nessuna evidenza di violenza aumentata nei gamer. Forse preoccupazioni di David Sudnow (1983) "Pilgrim in the Microworld" su ossessione Breakout, e clamore mediatico post-Columbine, non fondate su evidenze scientifiche reali.

Quando preoccuparsi davvero: dipendenza e disturbi d'umore

Nonostante rapporti positivi, noi genitori abbiamo decisioni tremende e c'è preoccupazione che, anche se giochi non generano violenza, debba esserci un limite al tempo che i figli passano sui giochi. Cina e Corea del Sud stanno dando linee guida/legislazione su ore giochi online per giovani, nonostante nessuna evidenza che giochi creino dipendenza fisica più di gioco d'azzardo, tifoseria sportiva, ossessioni correlate.

Due aree ricerca psicologica critiche: dipendenza e disturbi d'umore. Se vostro figlio si preoccupa dei giochi, ha impulsi incontrollabili a giocare quando l'attenzione dovrebbe essere su scuola, passa sempre più tempo giocando per ottenere soddisfazione (tolleranza aumentata come alcolista/drogato), rifiuta scuola o smette compiti, allora un'abitudine molto maladattiva, se non dipendenza, potrebbe essere in atto: cercate aiuto professionale. Se giocare sembra unica fonte di piacere nella vita del bambino, potreste avere a che fare con disturbo d'umore, es. depressione. Nella depressione, il bambino perde interesse in attività prima piacevoli, dipinge quasi tutto di nero, fatica a essere positivo. A volte difficile separare da adolescenza stessa, ma ritiro sociale e disturbi sonno dovrebbero spingere a far valutare vostro figlio per depressione o fissazione videogiochi. Un mio ex cliente mi disse che si sentiva potente e in controllo solo giocando dopo divorzio genitori. Divenne molto ritirato e isolato, smise scuola, poi quasi ogni attività tranne giochi. Genitori considerarono trattamento residenziale, ma alla fine uscì dal guscio, finì scuola, iniziò college. Illuminante vederlo a vari stadi di ossessione/dipendenza e, per mancanza termine migliore, recupero. Difficoltà andavano ben oltre maggior parte adolescenti entusiasti di gaming.

Da notare che cervelli giovani subiscono tremenda crescita e cambiamento in adolescenza, servono varietà di stimolazione e nutrizione per sviluppo cerebrale ottimale. Risorsa eccellente su effetti videogiochi, energy drink, impatto violenza domestica, altri temi sviluppo cervello adolescenti: www.instituteforsafefamilies.org. Decine di ottimi suggerimenti e interventi per genitori.

Se sapete che vostro figlio ha un problema, ci sono centri riabilitazione e programmi specializzati in dipendenza da videogiochi per aiutare adolescenti/adulti a rompere questa dipendenza e condurre vita più piena. Cercate "video game addiction treatment" nel browser per numerose opzioni.

Infine, come noi di Parenting Today tentiamo sempre di dire: non c'è sostituto per coinvolgimento genitoriale, discussioni familiari, comunicare con figli e loro amici su questi temi. Qualunque esito ricerca attuale, dobbiamo trattare figli come individui, non gruppi in studio. Siamo sulla frontiera di nuova era dove info facilmente accessibili, risposte a molti problemi attuali sembreranno ovvie una volta trovate. Forse prossimo gioco popolare sarà "Fix It", con risposte a problemi vita/sociali da risolvere, come studio University of Washington su struttura proteine. Qualunque cosa ci assalga in futuro, ci sarà un'app, e la scaricheremo subito!

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