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9 regole di sicurezza comuni che i genitori possono eventualmente allentare

Quando hai passato anni a controllare il baby monitor, a mettere in sicurezza la casa e a seguire le precauzioni alla lettera, può sembrare che non smetterai mai di fare da elicottero. Ma gli esperti di salute dicono che arriva un momento in cui puoi (con attenzione) allentare le regole, a patto di capirle.

1. Tagliare uva e wurstel

Cibi piccoli, rotondi o duri rappresentano un significativo rischio di soffocamento per i bambini piccoli, motivo per cui l'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda di tagliarli in pezzi più piccoli (mira a dimensioni simili alla punta del mignolo) fino a 5 anni. A quel punto, la maggior parte può masticare con un movimento più simile alla macinazione.

Quando servi un cibo non tagliato a tuo figlio per la prima volta, spiega che gli stai dando un cibo "da grande", dice la dott.ssa Terri McFadden, consulente di Parents, professoressa di pediatria alla Emory University School of Medicine e co-direttrice medica dell'Injury Free Coalition for Kids di Atlanta. Questa conversazione ti dà anche l'opportunità di condividere alcune regole che accompagnano questo grande traguardo: mangiare sempre seduti, evitare distrazioni e non affrettare i bocconi.

Attenzione, però: non ogni bambino di 5 anni può essere pronto per questo passo fondamentale. "Qualsiasi bambino che sia attivo e incline a muoversi, saltare e parlare mentre mangia non è un buon candidato per, diciamo, mangiare uva intera," avverte la pediatra Laura Jana, M.D., portavoce dell'AAP e autrice di The Toddler Brain.

Quanto ad altri cibi comuni nella lista nera? La frutta secca intera può essere servita quando tuo figlio compie 4 anni, dice la dott.ssa Deborah Gilboa, medico di famiglia a Pittsburgh. Cibi con consistenze appiccicose o gommose, come caramelle, toffee o marshmallow, sono permessi una volta che il bambino ha 2 anni e mezzo, o "quando spuntano i denti posteriori," nota la dott.ssa Gilboa.

2. Mettere il bambino a dormire sulla schiena

A causa del rischio di sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS), i bambini dovrebbero essere messi a dormire sulla schiena all'ora della nanna e del pisolino per tutto il primo anno. Ovviamente, avrai probabilmente ricevuto una predica da una nonna bene intenzionata su come lei non lo faceva così. Ma attenersi al piano vale la pena: le morti correlate al SIDS sono diminuite costantemente da quando la campagna "Safe to Sleep" è partita nel 1994, dimostrando che dormire sulla schiena è di gran lunga l'opzione più sicura per i lattanti.

Intorno ai 4-6 mesi, la maggior parte dei bambini inizia a rotolarsi da sola, e questo non è motivo di allarme. A quel punto, "non devi stare sveglio tutta la notte a controllarli e rigirarli," dice l'esperta di sicurezza infantile Debra Holtzman, autrice di The Safe Baby. Ma anche se il tuo bambino è in grado di stare seduto e rotolare indipendentemente, dovresti comunque "metterlo sempre a dormire sulla schiena e lasciarlo rotolare da solo," spiega la dott.ssa Brenda Anders Pring, membro del Pannello AAP di Parents e pediatra presso Atrius Health, a Boston. "Mio figlio cercava di girarsi a mezz'aria mentre lo adagiavo perché preferiva dormire a pancia in giù."

3. Usare solo una minuscola quantità di dentifricio al fluoro

L'ingestione di troppo fluoro in tenera età può causare fluorosi, macchie o strie bianche permanenti sui denti, e con una grande quantità, problemi di stomaco come dolore, nausea, vomito o diarrea, motivo per cui gli esperti di salute consigliano di tenere letteralmente un tappo sul suo uso. Ma quando tuo figlio spunta il primo dente, è sicuro introdurre il dentifricio al fluoro, secondo l'American Dental Association.

Offrilo solo in quantità parsimoniose: limitati a una leggera "macchia" di dentifricio sullo spazzolino di tuo figlio, simile per dimensioni a un chicco di riso, fino ai 3 anni. Dopo, i bambini di 3 anni possono passare a una quantità grande come un pisello, a patto che abbiano acquisito l'abitudine di sputare (non ingoiare) durante lo spazzolamento.

4. Tenere cuscini, coperte e altra biancheria fuori dalla culla

L'arredamento della nursery è carino, ma non è sicuro quando si tratta della culla di un lattante. Ecco perché l'AAP raccomanda che biancheria morbida e oggetti soffici, inclusi paracolpi, coperte, cuscini e peluche, siano tenuti fuori dalla culla fino a quando il tuo bambino ha almeno 1 anno. "Un lattante potrebbe non essere in grado di spostare gli oggetti dal viso, il che potrebbe portare a soffocamento," dice la dott.ssa Jana.

Se sei preoccupato che il tuo bambino possa avere freddo senza coperta, specialmente nei mesi più freddi, vestilo con non più di un strato in più di quello che indosseresti tu, e attieniti a indumenti per il sonno approvati per lattanti, come un sacco nanna. Fai attenzione anche al materasso: opta per una superficie uniformemente soda e piatta, molti modelli hanno un lato morbido e uno duro, fino al primo compleanno di tuo figlio. "Un materasso duro è quello che non si affonda quando un bambino ci giace sopra," spiega la dott.ssa Jana. Una volta che tuo figlio compie 2 anni, però, puoi aggiungere un piccolo cuscino sodo.

5. Mettere copertine sulle prese elettriche

Questa è una regola saggia quando ci sono bambini piccoli in giro, ma non deve essere una regola da seguire per sempre. "In generale, considera di tenere le prese coperte fino a quando i bambini hanno 6 o 7 anni," dice la dott.ssa Pring. A quell'età, i bambini sono meno impulsivi e possono farti capire chiaramente che comprendono il pericolo di infilare qualcosa nei fori. Fino ad allora, se tuo figlio più piccolo scopre come sganciare quei piccoli dischetti di sicurezza di plastica dal muro, mantieni la rotta e continua a rimetterli dentro. Ancora meglio: installa i protettori a pannello scorrevole, che sono più efficaci (e belli) dei tradizionali inserti di plastica.

"Sii fermo, usa un linguaggio semplice come 'pericolo' per cercare di tenere tuo figlio lontano, e continua a coprire le prese," dice la dott.ssa Pring. "Se questo approccio non funziona comunque, sposta un mobile davanti alla presa problematica."

6. Attivare il blocco bambini su finestre e portiere dell'auto

È una buona idea insegnare ai tuoi figli a non giocare con gli interruttori dei finestrini e le maniglie delle portiere in auto, consiglia Tammy Franks, senior program manager per la sicurezza della mobilità presso il National Safety Council (NSC). Ovviamente, l'età in cui i piccoli afferrano l'importanza di tenere le mani a posto varia da bambino a bambino. Quindi per ora probabilmente dovrai attivare i blocchi di sicurezza dell'auto. Una volta che tuo figlio è più maturo, puoi valutare se ti senti a tuo agio a rinunciare a tali misure.

7. Tenere i rischi di soffocamento fuori portata

"I bambini piccoli hanno la tendenza a mettere un sacco di cose in bocca, e prima dei 3 anni non hanno davvero iniziato a sviluppare abilità di funzione esecutiva, il che significa che non hanno la capacità di controllare i propri impulsi e considerare le conseguenze," dice la dott.ssa Jana. "Questo crea una combinazione potenzialmente pericolosa e indica che tutti gli oggetti piccoli e/o pericolosi, inclusi giocattoli con parti piccole, monete, biglie e palloncini in lattice, dovrebbero essere tenuti lontano da loro."

Ma se il tuo bambino di 3 anni non mette più oggetti in bocca, puoi iniziare gradualmente a dargli oggetti più piccoli, a patto che sia ancora attentamente sorvegliato e che gli oggetti vengano riposti in alto e lontano quando il gioco è finito. Indipendentemente dall'età di tuo figlio, continua a tenere questi oggetti lontano se gli piace ancora mettere cose in bocca, dice la dott.ssa Gilboa.

8. Tenere cancelletti fissati a parete in cima (e in fondo) alle scale

"I cancelletti di sicurezza sono progettati per bambini dai 6 ai 24 mesi," dice Colleen Driscoll, direttrice esecutiva dell'International Association for Child Safety, quindi sentiti libero di eliminarli una volta che il tuo bambino compie 2 anni. Ma se hai un bambino particolarmente alto o agile che riesce a scalarli prima di quel punto, potrebbe in realtà essere più sicuro toglierli: arrampicarsi su un cancelletto di sicurezza (specialmente uno in cima a una scala) rappresenta un rischio di lesioni maggiore per tuo figlio che cadere giù per le scale. Se hai un bambino più piccolo che ha ancora bisogno del cancelletto, scegline uno con listelli verticali piuttosto che orizzontali, e assicurati che i listelli non siano più distanti di 6 cm, dice Holtzman. (Ancora meglio, scegli un cancelletto in rete fine o plexiglass, dice.)

È essenziale usare un cancelletto fissato a parete o a vite in cima e in fondo alle scale per assicurarsi che rimangano fermi; non mettere mai un cancelletto a pressione (quello tenuto in posizione da molle su entrambi i lati, che spingono verso l'esterno contro muri e ringhiere) in cima alle scale, perché possono allentarsi se tuo figlio spinge su di loro, facendoli (e tuo figlio) cadere. Usa i cancelletti a pressione solo per separare stanze sullo stesso piano e nei corridoi.

9. Non lasciare mai il bagnetto senza sorveglianza

L'annegamento è una delle cause principali di mortalità infantile, secondo l'NSC. Neonati e bambini piccoli non dovrebbero essere lasciati soli nella vasca neanche per un istante, poiché mancano della stabilità del tronco per stare dritti. (I seggiolini da bagno e stabilizzatori simili sono troppo inclini a ribaltarsi per essere un sostituto affidabile della supervisione.) Dopo i 3 anni, le opinioni degli esperti variano: alcuni raccomandano di aspettare che il bambino abbia imparato a nuotare per lasciarlo solo al bagnetto, mentre altri riconoscono che allontanarsi brevemente può andare bene una volta che il bambino è verbalmente abbastanza maturo da mantenere una comunicazione costante con te. Se intendi lasciare il tuo bambino in età prescolare solo per un momento, fagli raccontare una storia o cantare una canzone a voce alta. "Così saprai che sta bene e potrai tornare da lui immediatamente se all'improvviso fa silenzio," dice la dott.ssa Gilboa. Ma non stare via più del necessario.

Per i bambini abbastanza grandi, passare alla doccia è un'altra opzione che aumenta la sicurezza. "Sono molto meno rischiose per l'annegamento, e insegnare ai bambini a farsi la doccia è più facile che insegnargli a nuotare," dice la dott.ssa Gilboa. (Assicurati solo che l'acqua nella vasca scoli correttamente, l'acqua stagnante di qualsiasi profondità è potenzialmente pericolosa.) "Ho iniziato a far fare il bagno da soli ai miei figli intorno ai 6 anni, quando sapevano nuotare indipendentemente, ma facevano la doccia da soli dai 4 o 5 anni, quando sapevo che avevano la maturità e il controllo degli impulsi per evitare di scivolare," dice la dott.ssa Pring.

Regole di sicurezza da seguire sempre

Alcune misure di sicurezza non hanno scadenza. Ecco tre da mantenere per il lungo periodo.

1. Metti paraspigoli su superfici taglienti come tavoli, caminetti e piani di lavoro. "I genitori li tolgono quando i bambini camminano in modo stabile e non si tirano più su sui mobili," dice l'attivista per la sicurezza infantile Colleen Driscoll. "Ma il rischio di infortunio esiste anche dopo: un bambino piccolo potrebbe comunque cadere e farsi male su un angolo tagliente o un camino rialzato."
2. Imposta lo scaldabagno a 49°C (120°F) o meno per prevenire ustioni. "Questa è una regola utile da seguire dalla nascita per tutta la vita," dice la pediatra Laura Jana, M.D. "Non c'è lato negativo. Il tempo necessario per ustionarsi con acqua a 60°C (140°F) è di soli sei secondi, mentre a 49°C (120°F) ci vogliono diversi minuti."
3. Usa ancoraggi per i mobili. Oggetti grandi e pesanti come televisori, librerie, cassettiere e grandi elettrodomestici possono facilmente ribaltarsi e cadere potenzialmente su un bambino piccolo se spinge o ci sale sopra. Fissa i mobili in posizione con un kit di ancoraggio, reperibile online o in ferramenta.