Disturbi dell'apprendimento: capire e affrontare le difficoltà scolastiche
Se hai un problema di apprendimento, non significa che non puoi imparare. Ma avrai bisogno di un aiuto e dovrai impegnarti di più. Se hai una disabilità dell'apprendimento, come la dislessia o la discalculia (gravi difficoltà con la matematica), ricorda che non sei lento o stupido.
I problemi di apprendimento accadono a causa del modo in cui il cervello riceve ed elabora le informazioni. Di conseguenza, alcune persone imparano in modo diverso. Il trucco sarà capire come impari meglio tu.
Ci sono persone che sanno proprio come fare. I tuoi genitori e insegnanti possono aiutarti e possono trovarti uno specialista dell'apprendimento o uno psicologo scolastico. Questi professionisti possono aiutare a capire qual è il problema di apprendimento di un bambino — e trovare idee su come migliorare la situazione.
Cosa sono le disabilità dell'apprendimento?
Le disabilità dell'apprendimento non sono contagiose, ma possono essere genetiche. Significa che possono essere tramandate in famiglia attraverso i geni, come molti altri tratti che riceviamo dai nostri genitori e nonni. Qualcuno con un problema di apprendimento probabilmente ha altri familiari che hanno avuto qualche difficoltà di apprendimento, anche loro.
I bambini con problemi di apprendimento a volte sono sorpresi di scoprire che uno dei loro genitori aveva problemi simili a scuola. Ma i bambini di oggi hanno un vantaggio sui loro genitori. Gli esperti di apprendimento ora sanno molto di più sul cervello e su come funziona l'apprendimento — quindi è più facile per i bambini ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno.
La dislessia (si pronuncia: dis-LESS-ee-uh) è una disabilità dell'apprendimento che significa che un bambino ha molte difficoltà a leggere e scrivere. I bambini che hanno problemi con la matematica possono avere la discalculia (si pronuncia: dis-cal-COOL-ee-uh). E le persone che hanno difficoltà a formare le lettere quando scrivono possono avere la disgrafia (si pronuncia: dis-GRAF-ee-uh). Altri bambini possono avere disturbi del linguaggio, cioè faticano a capire il linguaggio e a comprendere ciò che leggono.
Può essere confuso, però. Cosa qualifica come "difficoltà" abbastanza da essere diagnosticato come disabilità dell'apprendimento? Leggere, fare matematica e scrivere lettere può essere difficile per molti bambini all'inizio. Ma quando quelle difficoltà iniziali non svaniscono, ed è davvero difficile fare qualsiasi progresso, è possibile che il bambino abbia una disabilità dell'apprendimento.
Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) a volte è considerato una disabilità dell'apprendimento ma di solito non lo è. Perché? Perché la maggior parte dei bambini con ADHD può imparare a scuola senza assistenza speciale, anche se possono essere facilmente distratti o avere difficoltà a stare seduti in classe. Anche se l'ADHD in sé non è una disabilità dell'apprendimento, i ricercatori credono che i bambini con ADHD possano essere più propensi ad avere problemi di apprendimento.
Come faccio a sapere se ho una disabilità dell'apprendimento?
È molto difficile per un bambino sapere se ha una disabilità dell'apprendimento. Ma i bambini non devono capire tutto questo da soli. Quello che un bambino deve fare è dirlo a qualcuno. Inizia con il tuo insegnante e tua mamma o papà.
Anche se ti senti un po' timido a dirlo, racconta loro che tipo di problemi hai a scuola. Magari leggi un capitolo per i compiti e poi non ti ricordi niente di quello che hai letto. O in classe, magari tutti gli altri sembrano seguire facilmente, ma tu ti blocchi e non sai a che pagina sono tutti. Potresti aprire il libro per fare un compito e non avere idea da dove iniziare.
I bambini con un problema di apprendimento potrebbero anche rispondere "sì" a molte di queste domande:
- Fai fatica a scuola?
- Pensi che dovresti andare meglio di come vai a scuola?
- Leggere è più difficile per te di quanto dovrebbe essere?
- La tua testa pensa una cosa ma la tua mano scrive qualcos'altro?
- Scrivere è lento e davvero difficile per te?
- Fai errori di ortografia e altri errori quando scrivi?
- Hai difficoltà con la matematica?
- È difficile per te tenere quaderni e fogli organizzati? Finisci per perderli o dimenticarli?
Ma anche se rispondi "sì" ad alcune di queste domande, non saprai con certezza che c'è un problema finché non visiti uno psicologo scolastico o uno specialista dell'apprendimento. Possono farti alcuni test per individuare eventuali problemi di apprendimento che potresti avere. Saranno anche in grado di identificare quali sono i tuoi punti di forza — in altre parole, in cosa sei bravo! Una volta che uno psicologo o uno specialista dell'apprendimento capisce qual è il tuo problema di apprendimento, potrete iniziare a lavorare sulle soluzioni.
Un bambino potrebbe lavorare con un tutor o uno specialista o anche andare in una classe speciale. Ma spesso, i bambini con disabilità dell'apprendimento possono continuare nelle loro classi regolari e non c'è motivo per cui non possano fare cose normali, come partecipare ad attività scolastiche e sport.
Anche se alcuni bambini potrebbero sentirsi timidi per avere un problema di apprendimento, può essere un sollievo finalmente sapere cosa sta succedendo. Allora, il bambino non deve sentirsi così preoccupato e turbato per la scuola — perché sta imparando come imparare in modi nuovi. Lo psicologo o lo specialista dell'apprendimento potrebbe anche darti un piano di apprendimento — così puoi vedere qual è la strategia per aiutarti a imparare. Possono anche offrire aiuto con le capacità organizzative. Se non sei organizzato, è difficile fare qualsiasi compito scolastico.
Cosa puoi fare per i problemi di apprendimento
Scoprire di avere una disabilità dell'apprendimento può essere sconvolgente. Potresti sentirti diverso da tutti gli altri. Ma la verità è che i problemi di apprendimento sono abbastanza comuni. E se il tuo specialista dell'apprendimento o psicologo ha capito quale stai affrontando, sei sulla strada giusta. Ora, puoi iniziare a ricevere l'aiuto di cui hai bisogno per andare meglio a scuola.
Ma perché questo aiuto speciale funzioni davvero, dovrai esercitarti nelle nuove abilità che stai imparando. Potrebbe richiedere molto impegno ogni giorno. Può essere una sfida, ma puoi farcela. Presto, godrai i risultati di tutto il tuo duro lavoro: più divertimento e successo a scuola!
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