Parole da sapere (Glossario del cuore)

A

attività aerobica: Qualsiasi movimento che fa usare ossigeno ai muscoli. Fa pompare il cuore. Nuoto, danza, calcio sono attività aerobiche, quindi tuffatevi in piscina, pista da ballo o campo da calcio e muovetevi!

anestesia: Farmaco speciale che causa sonnolenza e previene il dolore durante l'intervento.

angina: Chi ha l'angina sente dolore al petto che significa che il cuore non riceve abbastanza ossigeno.

angioplastica: Intervento che apre un vaso sanguigno bloccato usando un dispositivo a palloncino nel punto più stretto di un'arteria. Il medico può anche inserire uno stent, un tubicino che tiene il vaso aperto e assicura il flusso sanguigno.

aorta: Il principale vaso sanguigno che porta sangue dal cuore al resto del corpo.

stenosi aortica: La valvola aortica è irrigidita e ha un'apertura ristretta (stenosi). Non si apre correttamente, aumentando lo sforzo sul cuore perché il ventricolo sinistro deve pompare più forte per mandare il sangue al corpo.

valvola aortica: Una delle due valvole che controllano il flusso di sangue mentre esce dal cuore. L'altra è la valvola polmonare. Queste valvole mantengono il sangue che scorre in avanti. Si aprono per far passare il sangue, poi si chiudono velocemente per evitare il reflusso.

aritmia: Battito cardiaco anomalo solitamente causato da un "cortocircuito" elettrico nel cuore. Può far pompare il cuore troppo veloce, troppo lento o irregolarmente, portando a mancanza di fiato, vertigini e dolore al petto.

arterie e vene: Se avete visto una mappa stradale, avete visto molte strade che vanno ovunque. Il vostro corpo ha un sistema autostradale tutto suo che manda sangue da e verso le parti del corpo. Si chiama sistema circolatorio e le strade sono arterie e vene. Le arterie, solitamente rosse, portano sangue dal cuore. Le vene, solitamente blu, riportano sangue al cuore.

arteriosclerosi: Chiamata anche indurimento delle arterie, significa che le arterie diventano ispessite e meno flessibili.

atria: Le due camere nella parte superiore del cuore si chiamano atri. Sono le camere che si riempiono di sangue che torna al cuore dal corpo e dai polmoni. Il cuore ha un atrio sinistro e uno destro.

difetto del setto atriale (DSA): Un buco nella parete del cuore (setto) che separa l'atrio sinistro e destro.

difetto del canale atrioventricolare: Causato da una zona centrale del cuore malformata. Tipicamente c'è un grande buco tra le camere superiori (atri) e spesso un buco aggiuntivo tra le camere inferiori (ventricoli). Invece di due valvole separate, c'è una grande valvola comune che può essere malformata.

atrio: Le due camere superiori del cuore si chiamano atri. Si riempiono di sangue che torna al cuore dal corpo e dai polmoni. Il cuore ha un atrio sinistro e uno destro.

B

endocardite batterica: Se i batteri viaggiano nel sangue e si fermano su una valvola cardiaca, possono causare questa infezione del cuore. Chi ha cardiopatie congenite o problemi valvolari è più a rischio.

pressione sanguigna: Controllate la pressione! Quando andate dal medico, un infermiere potrebbe mettere una fascia (manicotto) intorno al braccio e pompare aria, gonfiandola come un palloncino. Il braccio potrebbe sembrare un po' schiacciato, ma non preoccupatevi: è così che si controlla la pressione. Questo test mostra quanto forte il cuore pompa per muovere il sangue nel corpo. La pressione può essere troppo alta o troppo bassa.

vasi sanguigni: Il sangue si muove attraverso molti tubi chiamati arterie e vene, che insieme si chiamano vasi sanguigni. Quelli che portano sangue dal cuore sono arterie. Quelli che lo riportano al cuore sono vene.

C

capillare: Un vaso sanguigno estremamente piccolo e sottile che permette all'ossigeno di passare dal sangue ai tessuti. I rifiuti come l'anidride carbonica passano dai tessuti al sangue attraverso i capillari.

cateterismo cardiaco: Procedura medica che fornisce info su struttura e funzione del cuore. I medici possono misurare pressione e livelli di ossigeno nelle camere cardiache.

cardiologo: Medico che sa tutto del cuore e come funziona. Un bambino con problemi cardiaci vedrà un cardiologo pediatrico, che cura principalmente bambini. I cardiologi trattano tutti i problemi cardiaci, dai soffi all'ipertensione.

malattia cardiovascolare: Gruppo di problemi che accadono quando cuore e vasi sanguigni non funzionano come dovrebbero.

sistema cardiovascolare: Cuore e sistema circolatorio formano la rete che porta sangue ai tessuti. A ogni battito, sangue viene mandato in tutto il corpo, portando ossigeno e nutrienti a tutte le cellule. Composto da cuore e vasi sanguigni, incluse arterie, vene e capillari.

arteria carotide: Le due grandi arterie nel collo che portano sangue al cervello.

catetere: Tubo sottile e flessibile. Può essere inserito in un vaso sanguigno nella gamba, braccio o collo e guidato al cuore durante un cateterismo cardiaco.

cateterismo: Procedura in cui un tubo lungo e sottile viene inserito nel corpo per iniettare un colorante speciale, che mostra aree ristrette nelle arterie per placche e trova altri problemi cardiaci.

camere: Il cuore ha quattro sezioni diverse, o camere. Sono collegate da valvole che controllano quanto sangue entra in ciascuna alla volta.

circolazione: Il movimento del sangue attraverso il cuore e intorno al corpo. Il vostro cuore è bravo: ci mette meno di 60 secondi per pompare sangue a ogni cellula del corpo.

sistema circolatorio: Composto da cuore e vasi sanguigni, incluse arterie, vene e capillari. Abbiamo due circolazioni: quella polmonare (cuore-polmoni-cuore) e quella sistemica (cuore-corpo-cuore).

coartazione dell'aorta: Ristringimento di una porzione dell'aorta, che spesso riduce gravemente il flusso sanguigno dal cuore alla parte inferiore del corpo.

difetti cardiaci congeniti: Anomalie nella struttura del cuore presenti alla nascita. Avvengono per sviluppo incompleto o anomalo del cuore del feto nelle prime settimane di gravidanza. Alcuni sono associati a disordini genetici, come la sindrome di Down, ma la causa della maggior parte è sconosciuta. Non si possono prevenire, ma ci sono molti trattamenti.

contrazione: Sapete di aver trovato il polso quando sentite un piccolo battito sotto la pelle. Ogni battito è causato dalla contrazione (spremitura) del cuore.

E

ecocardiogramma: Test che usa onde sonore per diagnosticare problemi cardiaci. Le onde rimbalzano sulle parti del cuore, creando un'immagine su un monitor. Non fa male.

elettrocardiogramma (ECG): Registra l'attività elettrica del cuore. Elettrodi adesivi sul petto collegati a una macchina che registra su carta o monitor. Il medico interpreta l'ECG per vedere il battito e se è normale. Non fa male.

endocardite: Infezione del rivestimento interno del cuore e delle valvole.

H

cuore: Muscolo forte grande come il vostro pugno. Pompa sangue attraverso i vasi intorno al corpo e sta nel torace, protetto dalla gabbia toracica. Il sangue porta ossigeno e altri nutrienti necessari.

cuore e sistema circolatorio: Formano la rete che porta sangue ai tessuti. A ogni battito, sangue viene mandato in tutto il corpo, portando ossigeno e nutrienti a tutte le cellule. Il sistema circolatorio è composto da cuore e vasi sanguigni, incluse arterie, vene e capillari.

infarto: Accade quando un coagulo o altro blocco taglia il flusso sanguigno a una parte del cuore.

soffio al cuore: Conoscete il suono del battito: lub-dub. In alcune persone, c'è un rumore in più del sangue che scorre nel cuore. Si chiama soffio. Comuni in bambini sani con cuori normali, ma un soffio anomalo può significare difetto cardiaco o problema valvolare.

ipertensione: Un altro termine per pressione alta.

sindrome da ipoplasia del cuore sinistro: Quando le strutture del lato sinistro (ventricolo sinistro, valvola mitrale, valvola aortica) sono sottosviluppate, non possono pompare sangue adeguatamente a tutto il corpo. Di solito diagnosticata nei primi giorni di vita.

I

muscolo involontario: Non avete controllo su questo muso. Fa la sua cosa senza che pensiate. Il cuore è un muscolo involontario, per questo batte giorno e notte. Altri muscoli involontari aiutano a digerire il cibo e si trovano in stomaco e intestini.

L

atrio sinistro: Una delle quattro camere. Riceve sangue ricco di ossigeno dai polmoni e lo svuota nel ventricolo sinistro attraverso la valvola mitrale.

ventricolo sinistro: Una delle quattro camere. Pompa sangue ricco di ossigeno al resto del corpo. Il sangue esce attraverso la valvola aortica ed entra nell'aorta, l'arteria più grande. Da lì fluisce nelle diramazioni di tante arterie più piccole, portando ossigeno e nutrienti a organi e tessuti.

M

valvola mitrale: Fa fluire sangue dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro.

prolasso della valvola mitrale: In chi ha prolasso (PVM), una o entrambe le cuspidi della valvola non si chiudono lisciamente e collassano (prolassano) indietro nell'atrio.

soffio: vedi soffio al cuore.

P

pervietà del dotto arterioso (PDA): Il dotto arterioso (DA) è un vaso normale nel feto che devia il flusso sanguigno lontano dai polmoni (non usati finché il feto riceve ossigeno dalla placenta materna). Il DA si chiude da solo poco dopo la nascita perché il neonato respira da solo. Se non si chiude, si chiama pervietà del dotto arterioso (PDA), che può causare troppo flusso ai polmoni del neonato. Comune nei prematuri.

cardiologo pediatrico: Medico che sa tutto dei cuori dei bambini. Un bambino con problemi cardiaci va da un cardiologo pediatrico. Curano tutti i problemi, dai soffi all'ipertensione.

polmonare: Parola che significa polmoni o relativo alla respirazione.

arteria polmonare: Vaso che porta sangue dal cuore ai polmoni, dove prende ossigeno e torna al cuore.

vena polmonare: Una delle quattro vene che portano sangue ricco di ossigeno dai polmoni al cuore.

atresia polmonare: La valvola polmonare non si apre affatto e può essere assente. Il vaso principale tra ventricolo destro e polmoni può essere malformato e il ventricolo destro anormalmente piccolo.

stenosi polmonare: La valvola polmonare è irrigidita e ha apertura ristretta. Non si apre correttamente, aumentando lo sforzo sul lato destro del cuore perché il ventricolo destro deve pompare più forte per mandare sangue ai polmoni.

valvola polmonare (polmonica): Una delle due valvole che controllano il flusso mentre il sangue esce dal cuore. L'altra è la valvola aortica. Mantengono il sangue che scorre in avanti. Si aprono per far passare il sangue, poi si chiudono velocemente per evitare il reflusso.

polso: Il vostro cuore che batte crea un polso. Il cuore deve spingere così tanto sangue che potete sentire un piccolo tonfo nelle arterie a ogni battito. I posti più comuni per sentire il polso sono polso e collo. Provate a trovarlo e sentire il battito!

R

globuli rossi: Hanno l'importante compito di trasportare ossigeno. Queste cellule, che galleggiano nel sangue, iniziano il viaggio nei polmoni, dove prendono ossigeno dall'aria che respirate. Poi viaggiano al cuore, che pompa il sangue, consegnando ossigeno a tutte le parti del corpo.

atrio destro: Una delle quattro camere. Dopo che l'ossigeno nel sangue è rilasciato ai tessuti, il sangue deossigenato (povero di ossigeno) torna al cuore attraverso le vene. Questo sangue, che appare blu, entra nell'atrio destro e poi attraversa la valvola tricuspide nel ventricolo destro.

ventricolo destro: Una delle quattro camere. Pompa sangue deossigenato attraverso la valvola polmonare nei polmoni. L'ossigeno nell'aria che respiriamo si lega ai globuli rossi pompati attraverso i polmoni. Il sangue ricco di ossigeno, che appare rosso, torna all'atrio sinistro ed entra nel ventricolo sinistro, dove viene pompato di nuovo al corpo.

S

setto: Parete muscolare spessa che divide il cuore. Separa lato sinistro e destro.

stent: Tubicino che tiene un vaso sanguigno aperto e assicura flusso libero.

stetoscopio: Il medico lo usa per sentire il battito e altri suoni che il corpo fa dentro. Ascoltando cuore, polmoni e pancia, il medico capisce come funzionano le cose dentro.

test da sforzo: La persona fa esercizio (solitamente su tapis roulant) mentre il medico controlla respirazione, frequenza cardiaca, pressione ed ECG per vedere come reagisce il muscolo cardiaco.

ictus: Può accadere quando una parte del cervello non riceve abbastanza sangue per un coagulo o un vaso sanguigno rotto.

T

atresia tricuspide: Il sangue normalmente fluisce dall'atrio destro al ventricolo destro attraverso la valvola tricuspide. Nell'atresia tricuspide, la valvola è sostituita da una placca o membrana che non si apre. Il ventricolo destro non riceve sangue normalmente ed è spesso piccolo.

valvola tricuspide: Fa fluire sangue dall'atrio destro al ventricolo destro.

trunco arterioso: Nell'embrione, aorta e arteria polmonare sono inizialmente un singolo vaso. Durante lo sviluppo normale, quel vaso si divide per formare le due arterie maggiori. Se la divisione non avviene, il bambino nasce con un singolo vaso chiamato tronco arterioso. C'è solitamente un buco tra i ventricoli associato a questo difetto.

V

valvola: Il cuore ne ha quattro. Una valvola fa entrare qualcosa e la tiene chiudendosi, come una porta. La porta si chiude dietro e impedisce di tornare indietro. Le valvole cardiache assicurano che il sangue fluisca correttamente dentro e fuori dal cuore.

vene e arterie: Il vostro corpo ha un sistema autostradale che manda sangue da e verso le parti del corpo. Si chiama sistema circolatorio, e le strade sono arterie e vene. Le arterie, solitamente rosse, portano sangue dal cuore. Le vene, solitamente blu, riportano sangue al cuore.

ventricoli: Le due camere in basso al cuore. Il cuore ha un ventricolo sinistro e uno destro. Il loro compito è pompare sangue al corpo e ai polmoni.

difetto del setto ventricolare (DSV): Uno dei difetti cardiaci congeniti più comuni, è un buco nella parete (setto) tra ventricolo sinistro e destro. Possono avvenire in posizioni diverse e variare da molto piccolo a molto grande. Quelli piccoli possono chiudersi da soli.

globuli bianchi: Parte del sistema immunitario che combatte i germi. Sono come piccoli guerrieri che galleggiano nel sangue in attesa di attaccare invasori come virus e batteri. Avete diversi tipi di globuli bianchi, ognuno con un ruolo speciale nel combattere i diversi germi che fanno ammalare.

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