Canidi e prevenzione dei morsi

Magari li ami e vuoi accarezzarne tutti quelli che vedi. O magari ne hai paura e vorresti trasferirti in un quartiere senza cani. In ogni caso, i cani sono parte della vita.

Milioni di persone hanno cani come animali domestici. Li vedi ovunque in città, in campagna, e anche in vacanza. Vengono in tutte le forme, dimensioni, e personalità — un po' come i ragazzi!

Come molti tipi di animali domestici — non importa quanto piccoli o carini siano — i cani vanno rispettati come animali che, in certe condizioni, potrebbero farti male. Puoi rispettare un cane dandogli spazio e seguendo certe regole. Queste regole non solo rendono il cane più felice, ma ti possono proteggere dal morso.

Quasi 5 milioni di morsi di cane succedono ogni anno negli Stati Uniti. Di questi, quasi un milione richiedono cure mediche, come una visita dal medico o al pronto soccorso.

Nessuno vuole un morso di cane, quindi come lo previeni?

Usa le tue "buone maniere da cane"

Quando diciamo di usare le tue "buone maniere da cane", non intendiamo che dovresti mangiare per terra o fare pipì in giardino! Intendiamo che dovresti seguire certe regole quando incontri o passi tempo con cani — specialmente quelli che non conosci.

Se incontri qualcuno di nuovo, magari tua mamma o papà ti hanno mostrato come stringere la mano e dire "Piacere di conoscerti". Beh, puoi avere maniere da cane altrettanto buone. Significa fare certi passi ogni volta che incontri un cane o passi tempo con uno. I cani adoreranno che sei così educato e, soprattutto, saranno meno propensi a morderti!

Dove impari le maniere da cane? Sei nel posto giusto!

Impara "CANE SICURO" (DOG SAFE)

Un esperto di cani ha inventato un modo facile per i ragazzi di ricordare sette consigli per prevenire i morsi. Forma "CANE SICURO" (in inglese DOG SAFE).

C (D): Non stuzzicare, per favore
A (O): Accarezza solo con permesso
N (G): Dai spazio

S: Rallenta
I (A): Chiedi sempre aiuto
C (F): Dita unite
U (E): Anche i cani buoni possono mordere

Parliamo un po' di ciascuno.

Non stuzzicare, per favore: Stuzzicare un cane può farlo arrabbiare o frustrare abbastanza da mordere. Per esempio, se un cane ha cibo o un gioco, mai cercare di portarglielo via. Non ti piacerebbe se qualcuno ti strappasse lo snack mentre mangi!

Accarezza solo con permesso: Non accarezzare mai un cane senza chiedere al proprietario se va bene. Ad alcuni cani non piace essere toccati da sconosciuti. E non provare ad accarezzare un cane randagio.

Dai spazio: I bimbi piccoli soprattutto potrebbero correre dritti verso un cane carino e provare ad accarezzarlo o abbracciarlo. Ma i cani hanno bisogno di spazio. Affollare un cane può spaventarlo o arrabbiarlo.

Rallenta: Ad alcuni cani piace inseguire e mordere. Ovvio, non vuoi essere inseguito o morso! Il modo per evitarlo è andare piano vicino ai cani. Non correre mai verso di loro o via da loro. Se un cane che non conosci corre verso di te, fermati immobile. Se devi allontanarti, indietreggia piano.

Chiedi sempre aiuto: Può essere tentante portare a casa un cane che sembra smarrito o ferito. Ma animali smarriti o feriti possono essere molto spaventati o in dolore. Trova un adulto che decida come prendersi cura dell'animale.

Dita unite: Quando dai un premio a un cane, metti il premio nel palmo della mano e tieni dita e pollice vicini. Perché? Il cane è meno propenso a confondersi su qual è il premio — lo snack per cani o il tuo dito!

Anche i cani buoni possono mordere: Alcune persone sono molto sorprese quando il loro cane morde qualcuno, ma tutti i cani possono mordere. Evita di fare cose che spaventano o arrabbiano i cani, come accullarli in un angolo o disturbarli quando dormono. Impara anche i segnali d'avvertimento che un cane potrebbe mordere, come ringhiare, indietreggiare, o arricciare il labbro.

Fatti sorvegliare da un adulto

Ma il consiglio più importante di tutti inizia con "C". Quello è "C" per "Chiedi a un adulto di sorvegliarti". Anche se molti cani amano i ragazzi, è più sicuro per tutti quando un adulto veglia sul ragazzo e sul cane. L'adulto può aiutare a controllare il cane o magari decidere che il cane ha avuto abbastanza tempo di gioco con i ragazzi ed è ora che si separino.

Gli adulti possono anche ricordarti di usare le tue maniere da cane. E gli adulti possono aiutarti a sapere come le tue maniere da cane potrebbero cambiare un po', a seconda di quanto conosci l'animale. Per esempio, potresti fare un gioco amichevole di inseguimento con il tuo nuovo cucciolo. Ma non vorresti inseguire — o scappare da — un cane strano che ringhia!

Parlando di cani strani, ecco un altro motivo per rivolgersi a un adulto. Se un cane sconosciuto vaga nel tuo quartiere, l'adulto può decidere cosa fare. Magari dovrete rientrare finché non arriva aiuto o il cane non viene riportato al proprietario.

Quando i ragazzi usano le loro maniere da cane (e gli adulti tengono d'occhio ragazzi e cani), la giornata può finire proprio come dovrebbe — con ragazzi felici, cani felici, e niente morsi!

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