Un Bambino Può Morire Restando Chiuso in un Frigorifero? Pericoli e Prevenzione

Può sembrare una leggenda metropolitana: tutti sembrano conoscere qualcuno che conosce qualcuno il cui figlio è rimasto intrappolato in un frigorifero o freezer ed è morto, eppure poche persone hanno avuto esperienza diretta di questa situazione pericolosa per la vita. La cattiva notizia è che non è una leggenda. I bambini possono rimanere intrappolati in alcuni frigoriferi e freezer e morire. La buona notizia è che poche persone l'hanno vissuta perché è un evento relativamente raro ora che le leggi di sicurezza hanno imposto un cambiamento nel design di frigoriferi e freezer.

Pericoli per i Bambini

  • I frigoriferi di vecchio stile hanno una porta pesante che i bambini piccoli non riescono ad aprire, o sono tenuti da magneti troppo forti per un bambino. Se i bambini rimangono chiusi dentro il frigorifero, potrebbero non avere la forza per spingere la porta. Alcuni vecchi frigoriferi hanno anche un gancio metallico che chiude e blocca la porta, e non può essere aperto dall'interno, nemmeno da un adulto. Bambini che giocano a nascondino o che esplorano un vecchio frigorifero in casa possono rimanere intrappolati per ore senza che un adulto se ne accorga. In quel lasso di tempo, possono soffocare e morire. La rivista "Chic Mom" riporta che 163 bambini morirono intrappolati in frigoriferi tra il 1956 e il 1964, e altri 96 bambini tra il 1973 e il 1984. La maggior parte degli incidenti coinvolge frigoriferi fatti prima del 1958, quando le leggi di sicurezza imposero cambiamenti nel design. Nonostante sia passato tanto tempo, gli incidenti continuano a essere segnalati poiché alcune persone hanno ancora questi frigoriferi in casa.

Iniziative di Sicurezza

  • Il Congresso approvò il Refrigerator Safety Act nel 1956, e la legge entrò in vigore nel 1958. La legge richiedeva che i frigoriferi potessero essere aperti dall'interno con soli 6,8 kg di pressione, o avessero un meccanismo interno come una manopola per aprirli. Uno studio pubblicato sulla rivista "Pediatrics" nel 1958 intitolato "Comportamento di bambini piccoli in condizioni che simulano l'intrappolamento in frigoriferi" testò come reagivano i bambini quando venivano chiusi dentro una casetta da gioco che simulava dimensioni e costruzione di un frigorifero. Lo studio trovò che i bambini di 2 anni riuscivano a esercitare solo circa 5,4 kg di pressione cercando di aprire la porta dall'interno, e la maggior parte dei bambini di 5 anni circa 11 kg. I ricercatori raccomandarono una manopola o meccanismo simile per aprire la porta dall'interno.

Proteggere i Bambini

  • Molti di questi vecchi frigoriferi sono ancora nelle case, cortili e scantinati delle persone, così come nelle discariche. Il "New York Times" riportò che due bambini morirono intrappolati in un frigorifero lasciato in un cortile nel Queens nel 1987. I funzionari della sicurezza raccomandano ai proprietari di rimuovere le porte dai vecchi frigoriferi abbandonati in discariche o tenuti in aree comuni come un cortile. È l'unico modo per essere sicuri che i bambini non rimangano intrappolati dentro. L'Association of Home Appliance Manufacturers raccomanda anche ai consumatori di verificare se un frigorifero o freezer rappresenta un pericolo provando ad aprirlo senza usare la maniglia. Se la porta non si apre, come se ci fosse un gancio o se la porta è troppo pesante, la porta dovrebbe essere rimossa o il frigorifero buttato.

All'Interno di Casa

  • Se hai ancora un frigorifero di vecchio stile in casa, potrebbe essere meglio buttarlo via così che non sia una minaccia per i tuoi figli. Anche bambini obbedienti possono diventare curiosi e trovarsi in una situazione pericolosa. Avvertire i bambini sui pericoli del frigorifero potrebbe non bastare a mitigare il rischio. Se non usi il frigorifero, ma non vuoi buttarlo per qualche motivo — o non puoi — semplicemente rimuovi la porta.

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