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«Contare fino a...»: una tecnica facile per ridurre il cattivo comportamento

«Contare fino a...»: una tecnica facile per ridurre il cattivo comportamento

Sharon: Ai genitori piace contare. «Te lo dico, hai fino al conto di tre per salire quei gradini e andare in camera tua.» Oppure: «Ti do fino al conto di dieci per raccogliere quello e rimetterlo dove sta.» Poi c'è il conto alla rovescia all'esplosione. «Hai fino al conto di cinque per smettere. E intendo smettere completamente. Quello è uno. Questo non è un gioco. Mi stai davvero provando la pazienza. Quello è due. Mi hai sentito? Non lo tollererò. Quello è tre. Te lo dico, non rifarlo. Quello è quattro. Non vuoi che arrivi a cinque. Okay, quello è cinque. Mi hai spinto troppo oltre questa volta...!»

Nella lotta libera, l'arbitro conta fino a dieci, ma in una famiglia, i bambini non hanno idea di qual sia il conto di oggi. Non sanno se aspettarsi una predica alla fine di ogni numero o la conseguenza per non aver obbedito al misterioso conto. Inoltre, i genitori usano il conteggio in modo diverso ogni volta. E con tutte quelle chiacchiere tra un numero e l'altro, chi può tenere traccia del conto? Per essere efficace, il conteggio deve essere fatto nello stesso modo ogni volta.

Una procedura di conteggio dà a vostro figlio un tempo limitato per cambiare il suo comportamento prima che incorra nelle conseguenze. Con una procedura di conteggio strutturata — e invariabile — i vostri figli sanno quanto tempo hanno per darsi una regolata... o altrimenti... ed è fondamentale che sappiano cosa sarà quell'«altrimenti». Per esempio, date a Junior fino al conto di tre per smettere di stuzzicare il cane o deve andare in camera sua per cinque minuti. Date ai vostri figli fino al conto di quattro per smettere di litigare o fermerete l'auto e starete fermi per dieci minuti (facendoli arrivare in ritardo al film).

Linee guida per il conteggio

• Ogni volta che si verifica un comportamento negativo, il genitore conta un numero. Quel comportamento «guadagna» un numero. (Sottolineate che il comportamento «guadagna» il numero per aiutare vostro figlio a fare la connessione tra il suo stesso comportamento e l'esito.) Potete contare diversi comportamenti negativi per raggiungere il «time-out».
• Quando annunciate ogni numero, alzate uno, due, tre o quattro dita, come appropriato, e identificate il comportamento che ha guadagnato il numero, per esempio: «Quello è uno, per aver urlato. Quello è due, per aver dato nomignoli. Quello è tre, per aver litigato. Ti sei guadagnato un time-out.» I comportamenti più gravi, come picchiare, guadagnano un time-out istantaneo.
• Se raggiungete il numero finale (spesso tre o quattro — ma chiarite in anticipo qual è), il bambino «guadagna» un tempo tranquillo o time-out.
• Impostate un timer per un minuto. Se arriva al posto designato per scontare il time-out prima che suoni il timer, deve un time-out breve (es. cinque minuti). Se non è nel posto del time-out quando suona l'un minuto, deve uno lungo (es. dieci minuti).
• Se si rifiuta di andare in time-out, non avrà privilegi familiari finché non sconta il time-out. Significa niente tempo davanti allo schermo (qualunque cosa usi uno schermo — TV, video, computer, videogiochi, Internet, ecc.), niente spuntini o dolci, niente gioco all'aperto, niente amici in casa — niente delle cose grandi che potete controllare facilmente.
• Una volta in time-out, impostate il timer per il tempo predeterminato, es. un minuto per anno di età. Quando suona, dite calmamente che il tempo è scaduto. Niente prediche, rompiscatole, o sermoni sono permessi.
• Se vostro figlio non raggiunge il conto finale entro un intervallo fisso (come venti o trenta minuti), ricominciate da capo. Qualsiasi nuovo cattivo comportamento guadagna un nuovo conto iniziale di «uno». Non potete contarlo fuori per tre comportamenti che avvengono dodici ore separati.
• Importante: Rinforzate vostro figlio per gli intervalli in cui non raggiunge il numero finale. Offrite un incentivo a fermarsi prima di raggiungere il time-out, piuttosto che solo il disincentivo per andare troppo lontano. Ditegli che può guadagnare l'incentivo se non guadagna time-out durante un intervallo specifico come un'ora, mezza giornata, o una giornata intera.
• Se state andando verso una situazione difficile dove è probabile che ci siano problemi, alzate la posta. Offrite un doppio bonus se vostro figlio non raggiunge il numero finale.

• La procedura di time-out mette spazio tra genitore e figlio e tra il figlio e qualsiasi cosa possa perpetuare il comportamento.
• Il time-out dovrebbe essere in un'area tranquilla, lontano dal «traffico» familiare, senza accesso a TV o computer. Può essere su un tappetino, su una sedia, o in una stanza separata.
• In tono fattuale, i genitori enunciano il comportamento, ricordano al bambino la regola infranta, poi dicono «Time-out». Niente discussioni fino dopo il time-out, se mai.
• Impostate il timer per un minuto per permettere al bambino di andare al posto del time-out. Se è lì prima del suono, deve un time-out breve. Se no, deve uno più lungo.
• La regola pratica è che la durata del time-out si basa sull'età. Un time-out breve per un bambino di cinque anni è cinque minuti. Un time-out lungo è dieci minuti. Una volta che è nell'area del time-out, impostate il timer.
• Il time-out finisce quando suona il campanello, non prima.