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Come gestire i bambini irrequieti

Ogni genitore ha vissuto l'esperienza di vedere il proprio piccolo angelo trasformarsi all'improvviso in un mostro scontroso, musone e maleducato. Utilizzate le tattiche impiegate da insegnanti e pediatri per mantenere la calma ed eliminare rapidamente i comportamenti negativi prima che diventino abitudini radicate. Impiegate premi e conseguenze e assicuratevi che tutti gli adulti nella vita del bambino siano d'accordo sui limiti e le regole stabilite. Un approccio unificato renderà meno probabile che il bambino si confonda o abbia l'opportunità di manipolarvi.

Domare il mostro

• Conseguenze immediate, coerenti e adeguate all'età se i comportamenti sono gravi o rappresentano una minaccia per la sicurezza. Ad esempio, quando si usa il "tempo fuori", gli esperti pediatrici del sito Ask Dr. Sears suggeriscono di punire il bambino per 1 minuto per ogni anno della sua età.
• Ignorare le trasgressioni minori. Alcuni bambini cercano attenzione attraverso la cattiva condotta, quindi richiamare l'attenzione su queste azioni potrebbe effettivamente aumentare la probabilità che continuino a comportarsi male.
• Permettere al bambino di sperimentare le conseguenze naturali delle sue azioni quando possibile, così da imparare dai propri errori. Date al bambino una lezione che non dimenticherà permettendogli di sentire la puntura del rifiuto o le risate dei coetanei.
• Imporre conseguenze genitoriali che insegnino causa ed effetto. Ad esempio, se abusa di un videogioco, toglieteglielo.

Premiare l'angelo

• Dare premi per motivare il comportamento positivo. Ad esempio, voi e vostro figlio concordate che l'interrompere è un problema per lui. Stabilite l'obiettivo che, per ogni giorno in cui riesce ad aspettare il proprio turno per parlare, guadagnerà un'ora di gioco con voi dedicata solo a lui. Non è necessario premiare tutto ciò che fa il bambino; scegliete invece uno o due comportamenti target alla volta per non sopraffarlo o fargli perdere la concentrazione.
• Concedere privilegi se il comportamento migliora significativamente. I privilegi dovrebbero essere risultati naturali del comportamento del bambino quando possibile. Ad esempio, potete dire: "Poiché ti stai comportando in modo più maturo, ora puoi stare sveglio un'ora in più ogni sera, finché il tuo comportamento continua così".
• Lavorare con il bambino per rendere i premi divertenti, raggiungibili e semplici da capire. La collaborazione aiuta a trasformare interazioni avversarie in momenti di legame.
• Lodare i comportamenti che dimostrano che il bambino sta cercando di cambiare. Scegliete osservazioni orientate al comportamento, come "Hai fatto un ottimo lavoro nel riordinare la tua camera oggi", piuttosto che affermazioni orientate alla persona, come "Bravo bambino". Non volete etichettare il bambino, solo i suoi comportamenti. Concentratevi solo su uno o due ambiti per rendere la lode speciale.

Garantire il successo

• Ricordare al bambino che ha promesso di comportarsi bene. A volte, nonostante le migliori intenzioni, i bambini dimenticano un obiettivo su cui stanno lavorando. Usate segnali non verbali, come mettere il dito davanti alla bocca per ricordargli di aspettare il suo turno, oltre a richiami verbali gentili, come "Ricorda che stai lavorando sull'aspettare il tuo turno".
• Scrivere gli obiettivi e affiggerli in un luogo centrale, come il frigorifero. Per i bambini più piccoli, usate immagini invece di parole, mentre per gli adolescenti potete includere istruzioni dettagliate.
• Insegnare meccanismi di coping appropriati. I bambini che si comportano male potrebbero non sapere come gestire la situazione in modo più adeguato. Ad esempio, insegnate a vostro figlio a contare lentamente fino a 10 prima di reagire per controllare la rabbia. Siate voi il modello di comportamenti appropriati per rafforzare la lezione.