Vuoi crescere un pensatore creativo? Lasciarli giocare è la chiave

La creatività è una specie di versione da adulti del gioco, quindi forse non è sorprendente che il gioco infantile e la creatività adulta siano intimamente legati. Anche per ingegneri, architetti e scienziati, le prime esperienze nel gioco libero non strutturato — specialmente il gioco di finzione o simulato — è una benedizione per la creatività successiva.

La psicologa Sandra Russ della Case Western Reserve University ha passato più di due decenni a studiare la connessione tra il gioco infantile e la creatività adulta. Attraverso il gioco, dice, "I bambini imparano come elaborare le emozioni e sviluppare i processi cognitivi che li aiutano a sperimentare con l'abilità per tutta la vita del problem-solving." Incoraggia i genitori a permettere ai loro figli di giocare con scatole ordinarie, padelle, persino mobili. "Il gioco insegna loro alcune abilità per tutta la vita che possono portare nell'età adulta e usare in modi creativi", dice.

E per gioco, Russ non sta pensando a leghe di calcio da viaggio. Attività strutturate, organizzate dagli adulti — lezioni di ginnastica, club di scacchi, appuntamenti di gioco — hanno quasi del tutto sostituito il gioco libero ordinario in cui i bambini devono capire da soli cosa fare. Siamo in pericolo di crescere una generazione di robot ben educati, perfettamente socializzati? Nessuno può dirlo con certezza. Ma il modo iperstrutturato in cui molti bambini sono cresciuti ora non è il modo in cui la maggior parte dei bambini è cresciuta prima del ventunesimo secolo.

È per questo che non mi convincono nemmeno i test infiniti, e la preparazione ai test, a cui molti bambini nelle scuole elementari di oggi sono costretti a sopportare. Tutto quel rigore può spegnere la loro scintilla immaginativa. Incredibilmente, alcune scuole hanno persino eliminato il periodo della ricreazione — i miei figli si ribellerebbero! Altre scuole, tuttavia, stanno andando nella direzione opposta: stanno aggiungendo tempo extra di ricreazione alla giornata scolastica eliminando tutti i compiti a casa nella scuola elementare.

Non sto dicendo che dovresti togliere loro i cellulari e i tablet o cancellare i loro appuntamenti di gioco e le lezioni di balletto. Ma questo è ciò che so: il gioco libero non strutturato nell'infanzia è una fondazione della creatività adulta. Personalmente, cerco di dare ai miei tre figli un po' di spazio per esplorare, inventare e capire le cose da soli — anche correre alcuni rischi. Le scuole in Gran Bretagna, in effetti, hanno iniziato a "portare il rischio" intenzionalmente nei loro parchi giochi e aule, permettendo ai bambini (sotto supervisione, ovviamente) di giocare con seghe, forbici, vecchi pezzi di legno, e persino fuoco. Permettere ai bambini l'opportunità di andare un po' fuori dagli schemi non è una garanzia, ma è il miglior elisir per farli maturare in adulti multidimensionali.

Per esempio, in una recente vacanza in famiglia, abbiamo messo il nostro tredicenne a capo di navigare per noi attraverso la Tube (metropolitana di Londra). Ha preso il treno giusto ma la direzione sbagliata. L'abbiamo lasciato capire da solo, e c'è riuscito. La creatività, dopotutto, richiede la fiducia di sapere che gli errori accadono e fanno parte del processo. La paura del fallimento tiene troppe persone lontane dal osare esprimersi.

Neuro-Gym #2: Get Playful è estratto da Neurofitness: A Brain Surgeon's Secrets to Boost Performance and Unleash Creativity © 2019 di Rahul Jandial, M.D., Ph.D. Riprodotto con permesso di Houghton Mifflin Harcourt. Tutti i diritti riservati.

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