Fattori biologici che influenzano lo sviluppo del bambino
Lo sviluppo della prima infanzia è influenzato da un'ampia varietà di fattori sia biologici che ambientali. I fattori biologici possono svolgere un ruolo particolarmente importante nello sviluppo iniziale. Questi fattori influenzano un bambino in modi sia positivi che negativi. Possono influenzare i bambini durante tutto il loro sviluppo, in particolare durante periodi critici come il periodo prenatale e la prima infanzia.
La ricerca condotta presso la Rutgers University ha dimostrato che i fattori prenatali influenzano lo sviluppo linguistico e i fattori postnatali contribuiscono allo sviluppo cognitivo di un bambino. E lo sviluppo motorio lordo è ampiamente considerato il risultato di fattori biologici innati, con fattori postnatali che contribuiscono in misura minore.
I fattori biologici includono influenze genetiche, chimica del cervello, livelli ormonali, nutrizione e genere. Ecco uno sguardo più da vicino alla nutrizione e al genere e al modo in cui influiscono sullo sviluppo.
Nutrizione
Una corretta alimentazione è un fattore vitale per lo sviluppo generale di un bambino. Prima della nascita, la dieta e la salute della madre giocano un ruolo fondamentale. Ad esempio, l'assunzione di acido folico di 400 microgrammi (mcg) al giorno per tre mesi prima del concepimento e durante l'inizio della gravidanza riduce significativamente il rischio di alcuni difetti alla nascita del cervello del bambino (anencefalia) e della colonna vertebrale (spina bifida).
Questi difetti alla nascita si verificano nelle prime settimane di gravidanza, motivo per cui è importante che le donne in età fertile si assicurino di assumere almeno 400 microgrammi di acido folico al giorno. Aspettare che una donna scopra di essere incinta può essere troppo tardi.
Sesso
La maggior parte delle persone possiede 23 paia di cromosomi nelle loro cellule (ad eccezione di speciali cellule riproduttive chiamate gameti). Le prime 22 coppie sono chiamate autosomi, che sono gli stessi nei maschi e nelle femmine. Pertanto, maschi e femmine condividono la maggior parte dello stesso insieme di geni.
La 23a coppia di cromosomi è ciò che determina il sesso di un individuo. I ragazzi in genere hanno un cromosoma X e un cromosoma Y mentre le ragazze hanno due cromosomi X. Quindi, le differenze di genere a livello biologico si trovano sul cromosoma Y. Il genere può influenzare lo sviluppo in vari modi. Ad esempio, ragazzi tendono a svilupparsi e ad apprendere in modo diverso rispetto alle ragazze e hanno livelli di preparazione scolastica inferiori.
Il corpo fisico di un bambino ha organi riproduttivi distintivi e si differenzia ulteriormente man mano che vengono prodotti speciali ormoni sessuali che svolgono un ruolo nelle differenze di genere. I maschi in genere producono più androgeni (ormoni sessuali maschili), mentre le femmine producono estrogeni (ormoni sessuali femminili).
Gli scienziati hanno studiato l'effetto di quantità eccessive di ormoni sessuali sul comportamento di un bambino. Hanno scoperto che i ragazzi con livelli di androgeni superiori al normale giocano e si comportano in modo simile ai loro coetanei maschi con livelli di androgeni normali. Tuttavia, le ragazze con livelli elevati di androgeni in genere mostrano tratti maschili più stereotipati di genere rispetto alle ragazze con livelli di androgeni normali.
Interazioni tra fattori biologici e ambientali
È importante ricordare che i fattori biologici non agiscono isolatamente. I geni, ad esempio, possono interagire sia con altri geni che con l'ambiente. Alcuni geni possono dominare e impedire ad altri di essere espressi. In altri casi, alcune influenze biologiche potrebbero avere un impatto sull'espressione genetica.
Un esempio di influenza biologica sull'espressione genica è un bambino che non riceve un'alimentazione adeguata. Il bambino potrebbe non crescere in altezza, anche se ha ereditato i geni per l'altezza.
Per comprendere lo sviluppo del bambino, è essenziale considerare tutti i molti fattori che possono giocare un ruolo. Uno sviluppo sano non è il risultato di una singola influenza.
Una parola da Verywell
I primi tre anni di vita di un bambino sono un periodo di enorme crescita e sviluppo. È caratterizzato da un rapido sviluppo, in particolare del cervello, dove vengono stabilite connessioni tra le cellule cerebrali per fornire i mattoni necessari per lo sviluppo futuro. Affinché i bambini imparino e diventino intraprendenti e indipendenti, è importante dedicare attenzione allo sviluppo della prima infanzia.
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