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Ragazzi e pubertà: tutti i cambiamenti spiegati

Tanti cambiamenti accadono crescendo, specialmente quando si raggiunge la pubertà (si dice: piu-BER-tà), il periodo in cui il corpo inizia a svilupparsi e trasformarsi. Le ragazze sviluppano il seno e hanno le mestruazioni — segnali che stanno diventando donne.

Ma come fanno i ragazzi a sapere che stanno diventando uomini? Scopriamolo.

Per un ragazzo, non c'è un solo evento o segnale che indichi la crescita. Ce ne sono tanti: il corpo che cresce, la voce che cambia, i peli che spuntano ovunque. La maggior parte dei ragazzi inizia la pubertà tra i 9 e i 14 anni. Ma ricorda: la pubertà inizia quando il corpo è pronto, e ognuno cresce al proprio ritmo.

Ecco alcune delle domande che i ragazzi si pongono.

Perché le ragazze sono più alte di me?

Potresti aver notato che alcune ragazze che conosci sono più alte dei ragazzi. Ma avrai anche notato che tra gli adulti che conosci, la maggior parte degli uomini è più alta delle donne. Cosa succede?

Beh, le ragazze partono con un vantaggio sulla pubertà — e sulla crescita in altezza — perché di solito iniziano questi cambiamenti tra gli 8 e i 13 anni. La maggior parte dei ragazzi, invece, non inizia prima dei 9-14 anni. Ecco perché le ragazze sono spesso più alte dei ragazzi in quel periodo.

La maggior parte dei ragazzi recupera — e può diventare anche più alta delle ragazze. Ma è importante ricordare che la genetica gioca un ruolo nell'altezza. Se mamma e papà sono alti, è più probabile che tu sia alto. Se sono bassi, potresti esserlo anche tu. Ma nulla è certo.

Devi aspettare e vedere come va, ma puoi anche parlarne col medico se sei preoccupato. Ricorda: non tutti gli uomini adulti sono alti. Molti uomini considerati "bassi" hanno avuto carriere nel cinema, nell'esercito e persino nel basket professionistico!

Non esistono esercizi o pillole magiche per crescere in altezza. Ma essendo attivo e mangiando cibi nutrienti, aiuti il tuo corpo a crescere sano, proprio come dovrebbe.

Quando avrò i muscoli?

Durante la pubertà, alcuni ragazzi potrebbero preoccuparsi del proprio corpo vedendo come sono fatti alcuni amici. Per esempio, molti ragazzi sono preoccupati per i muscoli. Potresti aver già notato alcuni ragazzi che iniziano ad avere muscoli pettorali (chiamati grandi pettorali o "pettorali" per breve). Altri hanno spalle larghe (i deltoidi, o "deltoidi" per breve). Altri ragazzi possono essere ancora magri e piccoli.

Ricorda che la pubertà segue i suoi tempi, quindi non serve affrettarla se sei un po' più lento a sviluppare i muscoli. Magari hai pensato di sollevare pesi per diventare più grande. È importante sapere che se non hai ancora raggiunto la pubertà, questo tonificherà i muscoli, ma non ne costruirà di nuovi.

Mangiare cibo nutriente ed essere attivi (andare in bici, nuotare, fare sport) ti aiuterà a essere un ragazzo forte e in forma. Col tempo, raggiungerai la pubertà e potrai iniziare a costruire i muscoli anche tu.

Se decidi di provare a sollevare pesi, prima informa il medico del tuo interesse. Potrebbe dirti di aspettare un po' o darti consigli su come iniziare. Se il medico sconsiglia i pesi, prova altri modi per allenarti. Le bande elastiche, che sono come grandi elastici, sono un ottimo modo per aumentare la forza senza sforzare troppo i muscoli.

Se il medico raccomanda i pesi, ecco alcuni consigli:

• Fatti seguire da un allenatore qualificato. È intelligente avere qualcuno che ti mostri il modo corretto di sollevare. Questo ti aiuterà a guadagnare forza e prevenire infortuni.
• Usa pesi leggeri. Il tuo allenatore può consigliare il peso giusto. Sollevare pesi troppo pesanti può causare infortuni e dovrai aspettare di guarire prima di riprendere.
• Fai ripetizioni. È meglio sollevare un peso minore tante volte che provare a sollevarne uno pesante una o due volte.
• Riposa. Dai al corpo una pausa almeno a giorni alterni.

Penso troppo alle ragazze o troppo poco?

C'è questa ragazza che abita nel tuo quartiere e la vedi giocare con le amiche ogni pomeriggio quando la scuola finisce. Ti senti tutto caldo e ti sudano le mani quando ti dice "ciao". Quella sera vai a letto e prima di dormire hai un ultimo pensiero su di lei. Ogni giorno per le settimane successive continui a pensare a lei. Potresti chiederti: "Perché mi sento così?" Potresti avere una cotta.

O forse il tuo amico continua a parlare di questa ragazza che trova così carina. Va avanti e avanti su quanto sia divertente. Ti dice anche che gli piace. Pens: "Perché non provo o parlo così di una ragazza — dovrei?"

Ogni ragazzo ha i suoi gusti. E durante la pubertà, alcuni ragazzi sono molto amichevoli con le ragazze e altri potrebbero essere nervosi a parlargli. Pensare a qualcuno che ti piace è un processo normale della pubertà. E se senti di non piacere a nessuna ragazza, va bene lo stesso. Prima o poi potresti trovare qualcuno che ti fa sentire le farfalle nello stomaco. Solo il tempo lo dirà.

Allora perché ti senti così? Gli ormoni nel tuo corpo stanno diventando più attivi. Di conseguenza, inizi a provare più sentimenti. Questi sentimenti possono confonderti e spaventarti. È naturale perché stai attraversando una nuova fase della vita.

Parlare con un amico o una persona più grande come tuo fratello o sorella potrebbe aiutarti a essere meno confuso. Le persone più grandi hanno talvolta più esperienza, quindi possono essere buoni consiglieri.

Che succede con i peli del corpo?

I peli del corpo crescono davvero durante la pubertà. Alcuni ragazzi iniziano a notare peli sul viso intorno al mento, sulle guance e sopra il labbro. Inoltre, crescono peli sul petto, sotto le ascelle e laggiù nella zona pubica. Ricorda che non c'è da preoccuparsi: i peli sono solo uno dei tanti modi in cui il corpo ti dice che sei sulla strada per diventare uomo.

Stai crescendo peli in nuovi posti perché gli ormoni dicono al tuo corpo che è pronto a cambiare. Alcuni ormoni che innescano questa nuova crescita vengono dalle ghiandole surrenali. Altri ormoni vengono dalla ipofisi (si dice: i-PO-fi-si) ghiandola (una ghiandola a forma di pisello alla base del cervello). Questi ormoni ipofisari viaggiano nel flusso sanguigno e fanno crescere i testicoli ("palle") e iniziare a rilasciare un altro ormone chiamato testosterone che aiuta anche il corpo a far spuntare peli nella zona pubica, sotto le ascelle e sul viso.

I ragazzi non devono fare nulla per questi nuovi peli che crescono. Più avanti, quando sarai un adolescente e i peli sul viso saranno abbastanza folti, potresti voler parlare con i tuoi genitori della rasatura.

Puzzo?

Probabilmente sai cos'è il sudore, ma sapevi che si chiama anche traspirazione (si dice: tras-pi-ra-ZIO-ne)? Come avviene? La traspirazione esce dalla pelle attraverso minuscoli pori quando il corpo si scalda.

Il corpo ama una temperatura di 37°C. Se superi quella temperatura, al corpo non piace, quindi sudi. Il sudore esce dalla pelle, poi evapora (passa da liquido a vapore) nell'aria, raffreddandoti. A volte questo sudore o bagnato può puzzare e creare odore corporeo (a volte chiamato BO). Durante la pubertà, i tuoi ormoni lavorano continuamente, il che spiega perché sudi molto e, beh, a volte puzzi.

Cosa lo fa puzzare? Il sudore è fatto quasi completamente d'acqua, con minuscole quantità di altre sostanze chimiche come ammoniaca (si dice: a-MO-ni-a), urea (si dice: u-RE-a), sali e zucchero. (Ammoniaca e urea sono residui quando il corpo decompone le proteine.) Il sudore da solo non puzza molto, ma quando entra in contatto con i batteri sulla pelle (che tutti hanno) diventa puzzolente.

Ma come evitare di essere tutto sudato e puzzolente? Prima, puoi fare la doccia o il bagno regolarmente, soprattutto dopo aver fatto sport o sudato molto, come in una giornata calda. Puoi anche usare il deodorante sotto le ascelle.

Il deodorante esiste in tante profumazioni gradevoli o senza profumo. Alcuni vengono in stick bianco che ruoti verso l'alto. Molta gente lo mette dopo la doccia o il bagno, prima di vestirsi. Altrimenti, gli stick bianchi possono lasciare macchie bianche sui vestiti. Puoi anche scegliere un deodorante trasparente invece che bianco.

Puoi decidere di usare un deodorante (che aiuta a fermare l'odore) o un deodorante/antitraspirante (che aiuta a fermare l'odore e il sudore). Se questi prodotti non funzionano per te, parlane col medico.

Cosa succede con le erezioni?

Un'erezione è ciò che accade quando il pene si riempie di sangue e si indurisce. Il pene diventa più grande e sporge dal corpo. I ragazzi iniziano a notare erezioni più frequenti quando raggiungono la pubertà. Ed è perfettamente normale.

Un'erezione può accadere in qualsiasi momento. Puoi averne molte in un giorno o nessuna. Dipende dall'età, dalla maturità sessuale, dal livello di attività e persino dalla quantità di sonno.

Un'erezione può accadere anche mentre dormi. A volte ti svegli e la biancheria o il letto sono bagnati. Potresti preoccuparti che significhi che hai fatto la pipì a letto come da piccolo, ma probabilmente hai avuto una polluzione notturna, o "sogno bagnato". Una polluzione notturna è quando lo sperma (il fluido contenente spermatozoi) viene espulso dal pene mentre un ragazzo dorme. Lo sperma esce attraverso l'uretra — lo stesso tubo da cui esce l'urina (pipì). Questo si chiama eiaculazione.

Le polluzioni notturne avvengono quando il corpo del ragazzo inizia a produrre più testosterone. Questo cambiamento per i ragazzi è un po' come quando una ragazza ha le mestruazioni. È un segnale che il ragazzo sta crescendo e il corpo si prepara per il giorno in cui un uomo potrebbe decidere di diventare padre. Lo sperma contiene spermatozoi, che possono fecondare l'ovulo di una donna e iniziare il processo che porta alla nascita di un bambino.

Anche se alcuni ragazzi potrebbero sentirsi imbarazzati o persino in colpa per le polluzioni notturne, un ragazzo non può farci nulla. Quasi tutti i ragazzi le sperimentano normalmente in qualche momento durante la pubertà e persino da adulti.

Ma se hai mai dolore o un problema al pene o ai testicoli, è importante che qualcuno ti porti dal medico. Potresti pensare: "Mamma, non voglio andare dal medico per questo!" Ma è meglio far controllare problemi come questi — e il tuo medico non si imbarazzerà affatto. È il lavoro del medico aiutarti a prenderti cura del tuo corpo — anche quella parte.