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Tutto sulla pubertà: guida completa per ragazzi

Il momento del cambiamento

Ok, è una parola un po' buffa — ma cos'è esattamente la pubertà?

La pubertà (si dice: piu-BER-tà) è il periodo in cui il corpo inizia a svilupparsi e trasformarsi mentre si passa dall'essere bambini a diventare adulti. Parliamo di cose come lo sviluppo del seno nelle ragazze e la comparsa dei primi segni della virilità nei ragazzi. Durante la pubertà, il corpo cresce più velocemente che in qualsiasi altro momento della vita, eccetto quando si era neonati.

Aiuta sapere in anticipo quali cambiamenti porta la pubertà. Così sai cosa aspettarti. Ed è importante ricordare che tutti attraversano questi cambiamenti. Non importa dove vivi, se sei maschio o femmina, se preferisci il gelato alla vaniglia o al cioccolato: li vivrai tutti. Nessuna persona è identica a un'altra, ma una cosa accomuna tutti: passiamo attraverso la pubertà.

Di solito, la pubertà inizia tra gli 8 e i 13 anni nelle ragazze e tra i 9 e i 15 nei ragazzi. Questa ampia fascia d'età spiega perché alcuni tuoi amici sembrano ancora bambini mentre altri hanno già l'aspetto di giovani adulti.

Quando il corpo è pronto, l'ipofisi (si dice: i-PO-fi-si), una ghiandola grande come un pisello situata alla base del cervello, rilascia ormoni speciali. A seconda del sesso, questi ormoni agiscono su parti diverse del corpo.

Cambiamenti per ragazzi e ragazze

Nei ragazzi, gli ormoni viaggiano nel sangue e dicono ai testicoli (le due ghiandole a forma di uovo nello scroto, la sacca che penzola sotto il pene) di iniziare a produrre testosterone e spermatozoi. Il testosterone è l'ormone che causa la maggior parte dei cambiamenti nel corpo del ragazzo durante la pubertà, e gli spermatozoi servono per la riproduzione (essere padri di un bambino).

Nelle ragazze, gli ormoni agiscono sulle due ovaie, che contengono gli ovociti presenti fin dalla nascita. Gli ormoni stimolano le ovaie a produrre estrogeni. Insieme, questi ormoni preparano il corpo della ragazza all'arrivo delle mestruazioni e alla futura possibilità di una gravidanza.

Sia i ragazzi che le ragazze iniziano a far crescere peli sotto le ascelle e nella zona pubica (sui e intorno ai genitali). All'inizio sono chiari e sottili. Man mano che la pubertà avanza, diventano più lunghi, spessi, folti, ricci e scuri. Infine, i ragazzi iniziano a far crescere anche la barba.

È solo uno scatto di crescita

Uno "scatto" è un breve periodo di attività intensa o qualcosa che avviene in fretta. E uno scatto di crescita è proprio questo: il corpo cresce e accade molto velocemente!

Durante la pubertà, può sembrare che le maniche diventino sempre più corte e i pantaloni risalgano lungo le gambe. È perché stai vivendo uno scatto di crescita che dura circa 2-3 anni. Nel picco, alcuni ragazzi crescono 10 cm o più in un anno! Alla fine dello scatto, avrai raggiunto la tua altezza da adulto — o quasi.

Ma l'altezza non è l'unica cosa che cambia.

Con questa crescita rapida, può sembrare che una parte del corpo — ad esempio i piedi — cresca più velocemente del resto. Questo può farti sentire goffo o impacciato. È del tutto normale! Il resto del corpo si armonizzerà col tempo e ti sentirai meno impacciato.

Il corpo prende forma

Durante la pubertà il corpo si riempie e cambia forma. Le spalle del ragazzo si allargano e il corpo diventa più muscoloso. Potrebbe notare un leggero sviluppo del tessuto mammario. Non preoccuparti, è normale — e nella maggior parte dei casi scompare entro la fine della pubertà.

Inoltre, la voce dei ragazzi "si rompe" e diventa più profonda, il pene si allunga e si allarga, i testicoli si ingrandiscono. Tutti segnali che il corpo si sta sviluppando come dovrebbe.

Il corpo delle ragazze diventa generalmente più curvilineo. I fianchi si allargano e il seno si sviluppa, partendo da un piccolo rigonfiamento sotto i capezzoli. A volte un seno cresce più in fretta dell'altro, ma di solito si equilibrano. In questa fase le ragazze possono iniziare a indossare il reggiseno, soprattutto se fanno sport.

Con tutti questi cambiamenti, alcune ragazze possono sentirsi a disagio col proprio corpo, ma è sbagliato mettersi a dieta per cercare di fermare il normale aumento di peso. Se hai domande sulla pubertà o preoccupazioni sul peso, parlane con i tuoi genitori o col medico.

Una domanda frequente è: quando arriverà il mio primo ciclo? Di solito avviene circa 2 anni dopo l'inizio dello sviluppo del seno. Il ciclo mestruale (si dice: men-STRU-a-le) è la perdita di sangue attraverso la vagina. Può spaventare, ma è normale e segnala che la ragazza sta crescendo e il suo corpo si prepara per poter avere un bambino in futuro.

Ecco cosa accade: ciascuna ovaia contiene migliaia di ovociti. Durante il ciclo, un ovocito viene rilasciato da un'ovaia e inizia il viaggio lungo la tube di Falloppio (si dice: fal-LO-pi-o) fino all'utero, chiamato anche grembo. Ci sono due tube, una per ogni ovaia.

Prima ancora che l'ovocito lasci l'ovaia, gli ormoni stimolano l'utero a ispessire la sua parete interna con sangue e tessuto extra. Se l'ovocito raggiunge l'utero e viene fecondato da uno spermatozoo, può impiantarsi in quella parete e svilupparsi in un bambino. Il sangue e il tessuto extra nutrono e proteggono il bambino mentre cresce.

Ma la maggior parte delle volte l'ovocito passa soltanto. Se non viene fecondato, o se l'ovocito fecondato non si impianta, l'utero non ha più bisogno del sangue e del tessuto extra, che escono dal corpo attraverso la vagina. Questo sangue è il ciclo mestruale. Un ciclo dura solitamente da 2 a 7 giorni. Circa 2 settimane dopo l'ultimo ciclo, un nuovo ovocito viene rilasciato e il ciclo ricomincia.

Affrontare i cambiamenti del viso

Un'altra cosa che può arrivare con la pubertà è l'acne (si dice: AC-ne) — i brufoli — causata dagli ormoni al lavoro nel corpo.

La pelle diventa più grassa e i brufoli possono comparire all'inizio della pubertà, continuando per tutti gli anni dell'adolescenza. Possono apparire sul viso, sulla parte superiore della schiena o del petto.

Per tenere sotto controllo i brufoli, lava il viso due volte al giorno con acqua tiepida e un sapone o detergente delicato. Non spremere, grattare o schiacciare i brufoli. Il medico può anche consigliare trattamenti per l'acne. La buona notizia è che l'acne migliora molto crescendo.

L'odore della pubertà

P.U.! Molti ragazzi notano un nuovo odore sotto le ascelle e in altre zone quando arriva la pubertà — e non è piacevole. È l'odore corporeo (forse l'hai sentito chiamare B.O.) e capita a tutti.

Entrando nella pubertà, gli ormoni stimolano le ghiandole della pelle, comprese quelle del sudore sotto le ascelle. Quando sudore e batteri sulla pelle si incontrano, l'odore può diventare forte.

Cosa fare per sentirsi meno "puzzolenti"? L'igiene aiuta: fai la doccia ogni giorno, la mattina prima di scuola o la sera prima di dormire. Indossa vestiti puliti e fai la doccia dopo sport o esercizio fisico.

Un altro modo per ridurre l'odore è usare il deodorante. Se usi un deodorante con antitraspirante, ridurrai anche il sudore.

C'è dell'altro?

Ragazzi e ragazze noteranno altri cambiamenti. Le ragazze possono vedere e sentire perdite bianche o trasparenti dalla vagina. Non c'è nulla di male — si chiama perdite vaginali ed è solo un altro segnale che gli ormoni stanno cambiando il corpo.

I ragazzi iniziano ad avere erezioni (il pene si riempie di sangue e diventa duro). A volte succede pensando a cose sessuali, altre senza motivo apparente. I ragazzi possono anche sperimentare le polluzioni notturne (o "sogni bagnati"): il pene diventa eretto durante il sonno e c'è l'eiaculazione. Quando un ragazzo eiacula, esce lo sperma — il fluido che contiene gli spermatozoi. Si chiamano "sogni bagnati" perché avvengono nel sonno e la biancheria o il letto possono essere un po' bagnati al risveglio. Le polluzioni notturne diventano meno frequenti man mano che la pubertà avanza e alla fine cessano.

Il cambiamento può sembrare strano

Proprio come gli ormoni cambiano l'aspetto esteriore, creano cambiamenti anche all'interno. Durante la pubertà, potresti sentirti confuso o provare emozioni forti mai provate prima. Potresti diventare ipersensibile o turbarti facilmente.

Alcuni ragazzi perdono la pazienza più spesso e si arrabbiano con amici o familiari. Potresti anche sentirti ansioso per l'aspetto del tuo corpo che cambia.

A volte è difficile gestire queste nuove emozioni. È importante sapere che mentre il corpo si adatta ai nuovi ormoni, lo fa anche la mente. Cerca di ricordare che di solito le persone non cercano di ferirti o turbarti apposta. Potrebbero non essere la famiglia o gli amici — potrebbe essere il tuo nuovo "cervello da pubertà" che cerca di adattarsi.

Potresti anche provare sentimenti sessuali mai provati prima. E avrai probabilmente molte domande su questi nuovi, confusi sentimenti sul sesso.

È facile sentirsi imbarazzati o nervosi parlando di sesso. È importante ottenere risposte, ma devi essere sicuro di avere le informazioni giuste. Alcuni ragazzi parlano coi genitori di sesso e ottengono tutte le risposte.

Ma se ti senti a disagio a parlarne coi genitori, ci sono molte altre persone: il medico, l'infermiere scolastico, un insegnante, il consulente scolastico, o un altro adulto di cui ti fidi.

Svilupparsi in modo diverso

Le persone sono tutte un po' diverse, quindi ha senso che non si sviluppino tutte allo stesso modo. Durante la pubertà, ognuno cambia al proprio ritmo. Magari alcuni amici hanno già il ciclo e tu non hai ancora sviluppato il seno. O la voce del tuo migliore amico è cambiata e tu ti senti ancora con la voce da bambino. O sei stanco di essere la ragazza più alta della classe o l'unico ragazzo che deve radersi.

In rari casi, chi si sviluppa molto presto o molto tardi potrebbe avere un problema da controllare o curare. Se sei preoccupato, parlane coi genitori e fissa una visita dal medico. Il medico conosce tutto sulla pubertà e può aiutare a capire se lo sviluppo è normale.

Ma quasi tutti alla fine si allineano, e la maggior parte delle differenze con gli amici si appiana. Fino ad allora, tieni duro. La pubertà può essere un vero giro sulle montagne russe!