Caffeina: cos'è e come agisce sul corpo
Tua madre dice di non bere bibite gassate la sera perché la caffeina ti tiene sveglio. E dice che le "serve la caffeina" la mattina mentre prende il caffè. Ma cos'è esattamente la caffeina?
La caffeina è una sostanza chimica comune
La caffeina (si pronuncia: kaf-FEI-na) è una sostanza chimica naturale presente in foglie di tè, chicchi di caffè, cacao (usato per il cioccolato) e noci di cola (la pianta che dà il gusto alla cola). La caffeina è negli alimenti umani da centinaia di anni. Oggi si trova in molti cibi e bevande comuni: caffè, tè, energy drink, cioccolata calda, bibite, cioccolato e alcuni farmaci.
La caffeina è uno stimolante. Gli stimolanti ci fanno sentire più svegli e vigili. Molti bevono caffeina pensando che aiuti a svegliarsi e sentirsi più lucidi. Ma nessuno ha bisogno di bevande caffeina, soprattutto i bambini. Le bevande migliori per i ragazzi sono acqua e latte, che non contengono caffeina.
Chi beve caffeina ogni giorno può svilupparne dipendenza. Se i consumatori abituali non prendono la loro dose giornaliera, guai! Mal di testa, difficoltà di concentrazione, stanchezza e irritabilità per tutto il giorno.
Cosa fa la caffeina al tuo corpo
La caffeina può farti sentire iperattivo. Può dare una spinta energetica, ma troppa caffeina causa anche effetti spiacevoli. Troppa caffeina può:
- farti sentire nervoso o agitato; le mani possono tremare.
- rendere difficile addormentarsi, così il giorno dopo fai fatica a stare attento a scuola.
- causare mal di stomaco, mal di testa o battito cardiaco accelerato. I ragazzi con problemi cardiaci non dovrebbero assumere caffeina.
Hai bisogno di caffeina?
La caffeina non è un nutriente come il calcio, quindi non è necessaria. I bambini sotto i 12 anni dovrebbero evitarla del tutto. Gli adolescenti non dovrebbero superare i 100 mg al giorno (circa una tazza di caffè).
Ecco quanta caffeina c'è in alimenti e bevande comuni.
Tabella caffeina
| Bevanda/Alimento | Quantità | Caffeina |
|---|---|---|
| Mountain Dew | 355 ml (12 oz) | 55 mg |
| Coca-Cola | 355 ml | 54 mg |
| Diet Coke | 355 ml | 45 mg |
| Pepsi | 355 ml | 38 mg |
| 7-Up | 355 ml | 0 mg |
| Red Bull Energy Drink | 245 ml (8.3 oz) | 80 mg |
| Caffè filtro | 150 ml (5 oz) | 115 mg* |
| Tè freddo | 355 ml | 70 mg* |
| Cioccolato fondente | 28 g (1 oz) | 20 mg* |
| Cioccolato al latte | 28 g | 6 mg* |
| Bevanda al cacao | 150 ml | 4 mg* |
| Latte al cioccolato | 240 ml (8 oz) | 5 mg* |
| Farmaco per raffreddore | 1 compressa | 30 mg* |
*Quantità medie: alcuni prodotti possono contenerne un po' di più o di meno.
Fonti: FDA (USA) e National Soft Drink Association.
Ridurre la caffeina
Se vuoi diminuire la caffeina, parlane con i tuoi genitori. Possono aiutarti a capire quanto ne assumi e a ridurla.
Controlla l'elenco ingredienti sull'etichetta e scegli bevande senza caffeina o decaffeinate. Altrimenti potresti ritrovarti a rigirarti nel letto invece di dormire!
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