La Teoria del Contratto Sociale

Nel dopoguerra della Riforma, molte persone iniziarono a mettere in discussione cose che erano state date per scontate, come governo e religione. Guardavano al ruolo dell'individuo, a cos'è la società e come funziona, quali diritti hanno gli individui e quali responsabilità un individuo ha verso la società. C'era una messa in discussione del ruolo della monarchia nel governo e una riesamina dell'antica tradizione della democrazia. Filosofi come l'inglese John Locke e il francese Jean-Jacques Rousseau esaminarono a fondo queste questioni e ciascuno scrisse sulle proprie idee su quello che fu chiamato il "contratto sociale".

Storia

Locke discusse la teoria del contratto sociale nel suo trattato del 1690 "Concerning Civil Government", mentre Rousseau affrontò l'argomento nella sua opera del 1762 "Il Contratto Sociale". Furono aiutati nella promozione di questa teoria dai lavori di Thomas Hobbes, John Stuart Mill e David Hume. Queste idee erano molto presenti nella mente dei Padri Fondatori quando svilupparono i fondamenti filosofici della Dichiarazione d'Indipendenza e della Costituzione degli Stati Uniti d'America. La teoria del contratto sociale era, all'epoca, all'avanguardia del pensiero progressista. Sono principi che sono ancora freschi e rilevanti oggi come lo erano oltre 300 anni fa.

Diritti Individuali

La teoria del contratto sociale si basa sulla premessa che ogni individuo possiede certi diritti inalienabili, o innegabili. Sono presenti dalla nascita e non sono guadagnati; semplicemente sono. Locke affermò che l'uomo "...ha per natura un potere non solo di preservare la sua proprietà — cioè la sua vita, libertà e possedimenti, contro le offese e i tentativi di altri uomini, ma di giudicare e punire le violazioni di quella legge in altri..." Rousseau crea un quadro di libertà generale e sovranità individuale senza offrire definizioni specifiche.

Società

La parte del contratto del contratto sociale si basa sul bisogno umano di compagnia e cooperazione, sia emotivamente che fisicamente. L'umanità, sostengono entrambi, non è destinata a stare sola e formerà partnership. Per completare qualsiasi progetto grande, complesso o duraturo, forma partnership con un gran numero di persone. Questa è la fondazione della società.

Società e Diritti

La società offre protezione di certi diritti, come vita, proprietà e libertà — una sorta di forza nel numero. Ma non potete vivere con successo in una società ed avere ancora la piena espressione di tutti i vostri diritti inalienabili. Quindi la teoria del contratto sociale afferma che gli individui devono rinunciare ad alcuni diritti e limitarne altri per proteggere la società e promuovere la volontà generale. I diritti di giudicare e punire sono dati alla società e diventa responsabilità della società salvaguardare la vita e la proprietà di un individuo.

Libertà

La libertà è ancora un diritto che appartiene all'individuo senza restrizioni, finché non entra in conflitto con il bene della società. A quel punto, secondo Locke, la libertà individuale viene pesata contro il beneficio per la società con il maggior bene per il maggior numero che vince la giornata.

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